更富裕真的让人更快乐吗？新的研究挑战了一个存在数十年的假设

一个与金钱本身一样古老的问题——更丰富的财务资源是否真的带来更大的幸福——可能终于有了更清晰的答案。近期的学术研究颠覆了长期以来的观念，即当人们实现适度的经济安全后，富裕程度与幸福感之间的关系会达到一个平台期。宾夕法尼亚大学沃顿商学院的著名研究员Matthew Killingsworth发布的研究结果显示，社会中最富有的群体的生活满意度确实比中等收入群体显著更高。

数十年来，研究人员观察到一个似乎可以预料的模式：收入与幸福感之间的关系在每年75,000美元左右趋于平缓。在此以下，每增加一美元都与报告的幸福感的可测量改善相关联。而在此以上，这种关系似乎变得几乎无关紧要。这在学术界被称为“幸福平台期”——一个方便的停顿点，暗示追求财富超出基本舒适在心理状态上是不经济的。

挑战长期存在的幸福平台期说法

传统的研究框架存在严重局限。大规模研究大多缺乏关于真正富裕个体的充分数据。正如Killingsworth所指出，通过传统调查方法收集超富裕阶层的全面信息非常困难。这造成了信息空白，研究人员用假设而非证据填补了空白。

Killingsworth在2023年的早期研究已挑战了这一框架，显示幸福感的提升一直持续到年收入约50万美元。这不仅是对现有模型的微调，而是根本上暗示之前关于平台期的结论是不完整的。此次扩展的研究进一步深化了分析，结合了百万富翁和亿万富翁的数据，揭示了在财富极端端点上幸福感的显著差异。

真实数据显示的富裕阶层与满足感

高收入者与中等收入家庭之间的生活满意度差距远比传统观念所认为的要大得多。收入在7万美元到8万美元之间——历史上被视为“足够的钱”的参考点——的个体，其幸福感明显低于收入是其数倍的人群。Killingsworth对这些发现的描述是差异“相当大”和“实质性”的。

这直接反驳了几十年来流行心理学的观点，即财富的外在表现——社会攀升、竞争地位追求和物质获取压力——实际上可能会降低富裕人群的幸福感。现在的研究表明，这一理论是误导的。财务资源与报告的生活满意度之间的相关性在整个收入范围内几乎呈线性，没有在富裕阶层中出现预期的下降。

先前关于百万富翁和亿万富翁结论为何不足

之前的学术分析基于有限的数据集。研究人员根本没有关于真正富裕个体如何体验生活的充分信息。方法上的挑战很简单：富裕人士不太愿意参与耗时的调查研究。这造成了选择偏差，使得关于超富裕人群幸福感的多数历史结论变得不可靠。Killingsworth的创新在于扩大数据收集范围，特别针对高收入群体，弥补了以往研究接受的资料空白。

实际意义：放弃“足够”框架

这项研究推翻了一个吸引人的叙述，即个人理性上只需达到某一收入门槛，之后就可以忽略财务因素。这一框架曾带来心理上的安慰——即超出安全线的额外财富不会显著改变幸福感。然而，实证证据越来越显示，富裕的人在收入分布的各个层面都以可衡量和持续的方式更幸福，这与这一安慰性神话相矛盾。

这些发现不一定能解释因果关系。财富可能带来幸福，或者更幸福的人可能会积累更多资源，亦或两者相互促进。不管机制如何，财务繁荣与报告的生活满意度之间的相关性比以往任何时候都更强、更持久。曾被视为科学事实的幸福平台期，现在更准确的描述应是由不完整数据孕育的便捷虚构，而非真实的人类体验。