钱是什么？

介绍

金钱无疑是现代文明最重要的基础之一。数千年来，它作为一种表达价值的语言，促进了个人之间的交易，使保存劳动的价值成为可能。

一般来说，货币被定义为广泛接受的商品或服务的支付方式。全球社会创造了各种类型的货币——种类繁多，几乎难以全部分类。

本文将区分商品货币、代表货币和法定货币。

钱之前：物物交换

物物交换是将商品或服务与其他商品或服务进行交换的行为。有趣的是，这在生活的各种场景中都可以观察到。植物界和动物界的物种建立了默契的协议——共生关系——从彼此的活动中获益。例如，牛角金合欢树为蚂蚁提供食物和住所，以此换取保护免受寄生虫的侵害。斑马和犀牛通过啄木鸟吃掉他们皮肤上的蜱虫来驱除蜱虫。

当然，人类的价值交换与上述种类不同，复杂得多。在金钱出现很久之前，人类就已经理解可以用自己的商品与他人的商品进行交换。

这次交易非常简单。假设你有一件外套，而邻居有一些苹果。她觉得冷，而你又饿了。你把外套给她，换来20个苹果。双方通过交换各自拥有的物品，得到了想要的东西。

很遗憾，这并不总是那么简单。你还是想吃苹果，但邻居的新外套可以穿好几年。当你真的想交换时，她可能并不想要。如果她想用苹果换汽油，那就很遗憾了，因为加油站的店主对苹果过敏，不接受。

这一现象在经济学中被称为需求的匹配。当你拥有对方想要的东西，而对方也拥有你想要的东西时，交换就会发生。另一方面，当一方不需要另一方的商品时，交换就会失败。

商品货币

商品是原材料，但在某种意义上是有用的（也可以说它具有内在价值）。根据这个定义，商品包括金、银、铜等金属，以及小麦、咖啡、大米等消费品。

商品货币是指将商品作为货币使用。今天，你无法在当地商店用石油支付，但历史上有无数例子表明有用的原材料曾被用作货币。

例如，在1600年代，烟草在弗吉尼亚州被宣告为法定货币，正如尼克·萨巴博的著名论文《Shelling Out: The Origins of Money》中详细说明的那样，美国土著部落使用贝壳（由蛤蜊壳制成的珠子）作为交换媒介。与弗吉尼亚州的烟草一样，这种商品也被用作法定货币数十年。

表面上，物品交易和物物交换的经济活动并没有太大区别。如果你有一本书，并想用它换大米，那么不就是在做我们之前讨论的事情吗？

从功能上讲，商品货币作为交换媒介发挥作用。在这种情况下，预期大米作为商品或服务的支付方式被广泛接受。因此，与物物交换经济中与其他商品或服务进行交换不同，大米将在许多交易中成为一种有吸引力的交换媒介。

因此，您倾向于用大米来计算书籍的价值。接受大米不是为了吃它，而是因为可以用它交换其他商品。如果某种商品被许多人使用，它就可以作为记账单位——用于决定其他商品的价格。在这样的世界中，喝一杯咖啡的支付金额可能会用以千克为单位的大米来表示。

商品货币避免了物物交换中遇到的需求一致问题。这是因为你可以接受商品货币，并在后续的交易中使用它。

金银等贵金属是最著名的商品货币。黄金在所有文明中存在，作为货币和工业金属被使用。直到今天，金币和金条仍被视为典型的价值储存手段。投资者将财富储存在贵金属中以备后用。黄金之所以受到珍视的原因有很多，您可以在《比特币是价值储存手段吗？》这篇文章中了解更多。

商品货币并没有消失。然而，它们大部分被其他形式的货币所取代。

代表货币

商品货币是物物交换系统的进步，但在便利性方面仍然存在缺点。虽然可以将金币或银币放入口袋中用于小额交易，但这种形式的商品货币缺乏可扩展性。

今天，您能想象用硬币进行中型或大型购物的感觉吗？从另一个角度来看，如果您想用8000欧元从某人那里购买比特币，您需要携带大约60公斤的0.1欧元硬币。

商品货币之后出现的是代表货币——比商品货币更具流动性的替代品。代表性货币在世界不同的时期出现。从本质上讲，它是一个发行可以用于一定数量商品的退款的收据的中央机构。

不需要携带大量的银子，而是可以持有证明拥有这些银子的文件。您可以随时前往发行机构，将这些纸币兑换为实际数量的银子。或者，您也可以将其作为支付交给某人，让他们自己去兑换。基本上，这与稳定币的原理相似。

私营企业参与了法定货币的发行。然而，在更大规模上，这是由中央银行进行的。您可能听说过金本位制，也就是许多政府采用的自国货币由黄金支持的政策。这个制度在今天的货币体系中似乎是不同的，但在不到一个世纪的时间里，您可以将纸币带到银行并兑换成贵金属。

从经济角度来看，有几个重要的优点。金本位这个词仍然被用来表示它比其他替代品更优秀，这一点是非常重要的。第一个优点是货币不容易因通货膨胀而贬值。政府发行的纸币不能超过其持有的黄金数量——至少在理论上是如此。遗憾的是，当银行实施部分准备金政策时，实际上制造出比实际黄金储备更多的纸币是简单（且有吸引力）的。

金本位制使个人无需携带金块或为了购买而分割黄金即可进行黄金交易。

实际上，黄金在国际上是被承认的。如果国内经济以黄金为中心，采用金本位制的国家就能够轻松进行贸易。

法定货币

法定货币不再是最常见的货币形式。金本位制的废除导致了一种新的全球货币——完全脱离商品的货币的诞生。

简而言之，法定货币是由政府发行的货币（法定这个词来源于拉丁语，意思是“由命令”）。目前使用的美元、墨西哥比索、日元、印度卢比都是法定货币的例子。

法定货币的价值在很大程度上依赖于政府和中央银行的决定。本质上，法定货币只是因为政府机构这么说而具有价值的纸片。

值得注意的是，虽然这看起来像是最近的发明，但纸币形式的法定货币实际上早在11世纪就出现在中国，并在17世纪时也在欧洲进行过尝试，随后在美国也存在了几个世纪。

与之前提到的货币不同，法定货币并没有稀缺性。纸币是由易于获取的材料制成的，与需要时间来生长的农产品或需要开采的贵金属不同。由于没有这些限制，政府机构如联邦储备系统几乎可以免费创建新的货币单位。

这是法定货币的优点，同时也被认为是缺点。法定货币系统的支持者声称，由于注入资金的能力，政府在应对金融危机或管理整体经济方面的灵活性增强。通过控制货币市场和利率，政府对国家的财政问题拥有高度的控制。

然而，这些也是法定货币反对者提到的。他们声称政府的货币政策会导致通货膨胀，逐渐侵蚀法定货币持有者的财富。如果不加以控制，可能会导致一段时期的剧烈通货膨胀（恶性通货膨胀），这本质上会使货币完全贬值，并可能带来重大的经济和社会损害。

加密货币来自哪里？

比特币被视为数字货币或数字黄金。另一方面，它模仿了商品货币的许多特征（可替代性、可分割性、可携带性等），成为理想的交换媒介。

另一方面，由于其作为价值储存的珍贵特性，越来越受到重视。将比特币视为数字黄金的人们认为，供应收缩（更准确地说是货币紧缩）政策有助于随着时间的推移维持其购买力。这与美元等通货膨胀货币形成鲜明对比，因为美元可能会根据联邦储备系统的决定贬值。

从表面上看，加密货币似乎属于商品货币的类别。它们不受协议之外的影响，也没有任何东西作为支持，也不是由政府机构发行的。加密货币的价值由自由市场决定。

总结

正如你所看到的，钱有多种形式。大多数人习惯于各国的法定货币。然而，最近在钱的领域出现了一些变化和发明。今天使用的支付应用程序是数千年来在金钱领域创新的结果。

加密货币是货币下一个章节中的一个有希望的实验。如果比特币和其他加密货币得到广泛采用，它们将成为数字商品的第一个真正例子。加密货币是否能取代当前世界法定货币的主导地位，时间会告诉我们。