Introdução

DePI, ou Redes de Infraestrutura Física Descentralizada, tem sido uma das tendências em ascensão ao longo deste último ano [1]. A promessa central do DePI é trazer os princípios das aplicações de blockchain - como propriedade da comunidade, verificação pública e alinhamento de incentivos - para o mundo das coisas físicas e infraestrutura, seja esta estações de WiFi, câmeras de segurança ou servidores de computação. Neste artigo, vamos analisar alguns dos princípios fundamentais do DePI, antes de explorar alguns dos projetos DePI mais representativos e, finalmente, discutir algumas das amplas implicações do DePI no espaço blockchain.

Conceituar DePIN

DePIN engloba uma ampla variedade de projetos. Desde redes de armazenamento descentralizado como Arweave e Filecoin até conectividade WiFi descentralizada como Helium, até aplicações de software de origem comunitária como o Hivemapper, todos esses foram caracterizados como "DePIN". A Messari faz esta observação no seu relatório seminal DePIN em janeiro de 2023, que categoriza DePIN em 4 setores principais: servidores descentralizados, redes sem fio, sensores e redes energéticas [2].

Fonte: Messari [2]. Consultado em 11 de novembro de 2023.

Dos projetos e setores que a Messari delineia, podemos ver que a definição original de DePIN se inclina fortemente para a natureza "física" dos projetos - o uso físico de sensores, servidores e routers para criar uma pilha de Internet descentralizada a partir da camada de hardware para cima. Desde então, no entanto, essa noção comum de DePIN tem se ampliado gradualmente para incluir mais aplicações voltadas para o consumidor, como o TRIP, que visa construir um "Uber descentralizado" [3]. Isso levanta, portanto, a questão: como começamos a conceituar a que se refere "DePIN"?

Portanto, a nossa primeira tarefa é notar as semelhanças conceptuais entre esta ampla gama de projetos, tanto no relatório original da Messari como na evolução gradual deste termo. Muitos destes projetos partilham várias semelhanças, incluindo propriedade coletiva, custo de infraestrutura distribuído, economias de escala em expansão gradual à medida que mais utilizadores entram no ecossistema. De facto, isto pode ser resumido na roda livre DePIN da Messari, explicando como isso é facilitado através de incentivos em token.

Fonte: Messari [2]. Consultado em 11 de novembro de 2023.

O volante DePIN acima foi originalmente concebido apenas para abranger redes de “infraestrutura física”, como Filecoin e Helium, onde os utilizadores fornecem recursos para a rede (espaço em disco ou conectividade WiFi), recebem recompensas em tokens em troca e permitem que a rede tenha mais capacidade e atraia mais utilizadores [5] [6].

No entanto, este volante não se limita à infraestrutura de hardware; há também um argumento análogo para a infraestrutura de dados. Isso englobaria projetos cujo foco central é a coleta e coordenação de dados do consumidor, usando o blockchain e tokens como uma interface comum para coordenar uma nova economia baseada em dados. Exemplos disso incluiriam tanto aplicações voltadas para o consumidor, como os "projetos de rede de sensores" que Messari observa e projetos como um "Uber descentralizado", assim como potencialmente casos de uso voltados para empresas de blockchain em cadeia de suprimentos ou gestão logística (embora aqui houvesse muito menos foco na financeirização do token).

Assim, uma possível forma de conceptualizar o DePIN como uma tendência pode ser a fusão de uma camada de hardware descentralizada com uma nova economia de dados de propriedade da comunidade.

Estudos de caso em DePIN

Dada esta caracterização geral do DePIN, podemos agora explorar alguns dos projetos mais característicos dentro deste setor [7].

Hélio

Hélioé um dos projetos DePIN mais antigos e proeminentes, iniciando em 2013 como uma empresa com o objetivo de expandir a infraestrutura de banda larga através dos usuários implantarem gateways LoRa de forma descentralizada [8]. Em 2017, a rede decidiu aproveitar o momento em torno da criptomoeda e começou a oferecer pagamentos em criptomoeda através de sua própria rede blockchain L1 [8].

Ao longo dos anos, esta abordagem tornou a Helium não apenas um dos filhos mais emblemáticos da DePIN, mas mais amplamente da indústria de criptomoedas [9]. Muitos apelidaram-na de “Rede das Pessoas”, pois era um projeto importante onde se podia ver claramente como um token poderia ser usado para incentivar comportamentos socialmente benéficos [10]. No entanto, à medida que o tempo passava, tanto a rede Helium como o protocolo sofreram com problemas de liquidez e adoção, e as receitas semanais da rede têm enfrentado um declínio constante [7]. Críticos também apontaram que o caso de uso para a rede foi exagerado e que os incentivos não são sustentáveis [11].

Dados recuperados do Coinmarketcap de fevereiro de 2022 a março de 2023, acedidos em novembro de 2023. [7]

Em abril de 2023, a Helium concluiu sua transição de sua própria blockchain L1 para se tornar um aplicativo na Solana [12], uma mudança que espera aumentar a cobertura e a liquidez de seus usuários, bem como aproveitar a alta capacidade de transação da Solana para escalar [13].

Este exemplo de Hélio destaca assim algumas das principais oportunidades e riscos no espaço DePIN. Os tokens podem ser extremamente eficazes para iniciar comportamentos para casos de uso do mundo real, mas é bastante difícil manter justificação suficiente e níveis de interesse ao longo de períodos prolongados. Além disso, à medida que os L1s e L2s se consolidam gradualmente, é mais difícil justificar um argumento para executar uma cadeia independente em vez de aproveitar a escalabilidade, infraestrutura e liquidez de outra cadeia mais amplamente adotada.

Hivemapper

Hivemapper é outro projeto DePIN proeminente na rede Solana que procura criar um "Google Maps" descentralizado [14]. Essencialmente, os usuários do projeto instalam dashcams em seus carros e compartilham imagens ao vivo com o Hivemapper para receber tokens HONEY em troca [14]. A empresa então usa todos esses dados distribuídos para construir um mapa descentralizado com uma interface API para aplicativos [15].

Origem: Painel Hivemapper, a partir de 11 de novembro de 2023: https://hivemapper.com/explorer

A principal vantagem que o Hivemapper possui sobre o Google Maps é que, como uma rede descentralizada e incentivada por tokens, ele é capaz de concluir o processo de mapeamento de tokens de uma maneira muito mais barata e rápida. Por sua vez, o Hivemapper é capaz de oferecer APIs mais baratas como forma de "quebrar" o monopólio do Google Maps [15].

O Hivemapper destaca o princípio central do “flywheel” do DePIN, onde usamos um token para realizar uma tarefa distribuída e descentralizada de forma eficiente. Curiosamente, no relatório original da Messari (Jan 2023), a Messari caracteriza o Hivemapper como um exemplo principal de uma “rede de sensores” [2]. No entanto, poder-se-ia argumentar que isso não captura adequadamente a verdadeira inovação do Hivemapper.

De fato, a principal competitividade do Hivemapper está na infraestrutura de dados que ele reúne – dados descentralizados de sua rede de usuários – e, em seguida, monetiza essa infraestrutura de dados por meio do fornecimento de um acesso à API. É verdade que o projeto utiliza sensores e dashcams para recolher esses dados; mas isto é apenas uma contingência. Podemos imaginar que o mesmo modelo geral pode valer mesmo que esses dados não tenham sido gerados por uma "rede de sensores", mas por meio de outras atividades, como a navegação (como o Brave Browser), ou mesmo gerados por usuários que interagem com inteligência artificial. O DePIN usa incentivos de token para gerar dados em massa de forma descentralizada (como através de uma rede de hardware descentralizada), criando assim uma nova economia de dados.

Teleport

A importância de uma nova economia de dados é mais evidente no caso de Teleport, um concorrente descentralizado da Uber na Solana [3]. Com o seu recente lançamento de aplicativo (outubro de 2023) e participação na conferência Breakpoint da Solana [16], o Teleport é uma parte crucial do “Protocolo de Partilha de Viagens” (TRIP) que procura criar um mercado justo e independente sem um intermediário ou frontend centralizado que receba uma parte significativa (muitas vezes acima de 40%) da receita de uma viagem [17].

Embora a adoção e a permanência do Teleport e do TRIP ainda estejam por ver, o Teleport é um estudo de caso importante para mostrar a importância de um 'mercado de dados' aberto e descentralizado como parte central das propostas de valor dos projetos de DePIN.

IoTeX

IoTeXé outro jogador chave no espaço DePIN que destaca uma dimensão diferente de como as tecnologias blockchain combinadas com dispositivos de hardware descentralizados podem ter benefícios sociais, nomeadamente, a dimensão da segurança e privacidade [18]. A oferta principal da IoTeX tem sido a Ucam, que é uma câmara de segurança doméstica à qual apenas o próprio utilizador pode aceder, com dados seguros através das propriedades criptográficas e imutáveis da blockchain [19].

À medida que a tendência geral do DePIN cresceu no último ano, a IoTeX visa ir além da construção de dispositivos inteligentes específicos para construir uma 'rede aberta' de dispositivos IoT e popularizar o conceito de 'MachineFi' [20]. No entanto, como o caso da Helium mostrou, sob o pano de fundo geral de uma cena L1 consolidadora, está cada vez mais difícil justificar uma rede independente e especializada e impulsionar a liquidez em tal ecossistema, mesmo que o DePIN apresente um forte caso de uso do consumidor e camada de aplicação para a blockchain.

Impacto mais amplo no ecossistema

O crescimento do DePIN ao longo do último ano teve um impacto e implicações consideráveis no ecossistema global de blockchain. Uma das razões mais importantes para isso é que o DePIN é uma camada de aplicação voltada para o consumidor, muito parecida com DeFi, jogos e redes sociais, que tem o potencial para adoção em massa e para impulsionar a procura do consumidor por uma cadeia ou ecossistema subjacente.

Como mostrado nos exemplos acima, a Solana parece ser uma cadeia com uma atividade significativa no espaço DePIN, e existem outros atores como IoTeX que procuram construir soluções inovadoras e alternativas personalizadas para DePIN. Como uma camada de aplicação que interage com usuários em massa e dispositivos IoT, provavelmente haverá demanda por cadeias altamente performantes e compostas - aquelas que podem suportar a demanda de consumidores em massa, bem como aquelas que são compostas em linguagens de propósito geral como Rust e WebAssembly que podem ser facilmente executadas em dispositivos IoT.

Além disso, o crescimento da tendência DePIN também tem um efeito descendente na governança descentralizada. Como é bastante comum lançar uma organização autônoma descentralizada (DAO) coordenada por votação baseada em token após o lançamento de um token, muitos projetos DePIN proeminentes parecem ter governança DAO em seus roteiros [21].

A maioria das DAOs mais notáveis no momento, como Uniswap, Compound e MakerDAO, no entanto, lidam quase exclusivamente com ativos digitais ou financeirizados. Mas, à medida que os projetos DePIN amadurecem e fazem a transição gradual de sua governança para DAOs, haverá uma demanda crescente por DAOs para coordenar a compra, uso e manutenção de dispositivos físicos, sejam servidores, sensores ou discos rígidos. Assim, o DePIN pode ser uma tendência que expande os mandatos de governança das DAOs de ativos digitais para físicos, criando tarefas que podem exigir que as DAOs operem e se comportem muito mais como corporações tradicionais. E, a longo prazo, este poderá ser um ponto de viragem que marcará a adoção da "web3" no "mundo real" [1].

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