Đây là điều mà hầu hết mọi người bỏ lỡ về học thuyết "thương mại tự do": các nhà kinh tế học vẫn nói rằng nó có lợi cho đất nước của bạn bất kể các đối tác thương mại làm gì. Nghe có vẻ tuyệt vời, đúng không?

Nhưng đây là vấn đề - toàn bộ lập luận đó dựa trên một giả định lớn: thương mại cân bằng. Lý thuyết chỉ có giá trị khi xuất khẩu của bạn thực sự thanh toán cho nhập khẩu của bạn.

Nhưng bằng cách nào đó, chi tiết quan trọng này thường bị bỏ qua trong hầu hết các cuộc thảo luận. Toán học đằng sau lợi thế so sánh? Nó sụp đổ ngay khi dòng chảy thương mại trở nên không cân bằng. Khi thâm hụt tích tụ và xuất khẩu không đủ để trang trải những gì đang đến, mô hình sách giáo khoa mà mọi người yêu thích trích dẫn bắt đầu tan rã.

Thật hoang dã khi giả định cơ bản này - cân bằng thương mại - hầu như không được nhắc đến trong các cuộc tranh luận kinh tế chính thống. Khiến bạn tự hỏi liệu câu chuyện "thương mại tự do mang lại lợi ích cho tất cả mọi người" có thực sự phổ quát như họ tuyên bố hay không.