Hàng trăm nghìn công nhân công nghệ bị sa thải, AI chỉ lấy đi cái bát cơm?

Tác giả: Sleepy.txt

Mùa thu này trong ngành công nghệ đặc biệt lạnh giá.

Vào ngày 28 tháng 10, Amazon đã công bố kế hoạch cắt giảm tới 30.000 vị trí doanh nghiệp, chiếm gần 10% tổng số nhân viên doanh nghiệp, đây là đợt sa thải lớn nhất kể từ cuối năm 2022. CEO Andy Jassy cho biết, công ty sẽ thay thế một số vị trí bằng AI.

Công ty phần mềm nhân sự Mỹ Paycom cũng đã sa thải hơn 500 nhân viên vào đầu tháng, các vị trí của họ sẽ được “AI và tự động hóa” thay thế. Một tháng trước, công ty giao đồ ăn lớn nhất châu Âu Just Eat Takeaway đã thông báo sa thải 450 người, lý do là “sử dụng tự động hóa và AI”. Cách đây nửa tháng, nền tảng tự do Fiverr đã sa thải 30% tổng số nhân viên của công ty trong một lần, CEO cho biết muốn trở thành một “công ty gốc AI”. Ngoài ra, Meta, Google, Microsoft, Intel cũng lần lượt siết chặt nhân lực.

Những người bị sa thải không phải là công nhân dây chuyền, mà là những người cần bằng cấp cao, nhiều năm kinh nghiệm, và phải trải qua nhiều vòng phỏng vấn mới có thể vào được các vị trí chuyên môn, bao gồm kỹ sư phần mềm, nhà phân tích dữ liệu, quản lý sản phẩm, v.v. Trong một thời gian dài, họ đều tin rằng kỹ năng là hàng rào bảo vệ, kinh nghiệm giáo dục là bảo hiểm, nỗ lực cuối cùng sẽ mang lại phần thưởng.

Trang web theo dõi việc sa thải trong ngành công nghệ TrueUp thống kê rằng năm nay đã có hàng trăm ngàn người lao động trong ngành công nghệ thất nghiệp. Sự tác động của AI không bắt đầu từ những vị trí công việc có kỹ năng thấp, mà đầu tiên nó làm rung chuyển những công việc trí óc được coi là an toàn nhất và có rào cản chuyên môn cao nhất.

Điều tồi tệ hơn là quá trình thay thế này không diễn ra một cách từ từ. AI sẽ không thay thế 10% công việc trước, rồi 20%, 30%; mà sẽ xóa sổ toàn bộ bộ phận khi một ngưỡng nhất định đến.

Bản chất của lao động là dùng thời gian để đổi lấy tiền bạc. Thời gian vốn dĩ là hữu hạn, và rủi ro lớn nhất của hệ thống này nằm ở sự liên tục của nó. Một khi lao động bị buộc phải ngừng, dù là do thất nghiệp, ốm đau hay lão hóa, thu nhập cũng sẽ ngay lập tức bị ngắt quãng. Đây là hoàn cảnh chung mà tất cả những người kiếm sống bằng cách bán thời gian để đổi lấy thu nhập đều sẽ phải đối mặt.

Tiền lương giảm tốc, tài sản chạy nhanh

Vào tháng 4 năm 2024, giáo sư Scott Galloway của Trường Kinh doanh Stern thuộc Đại học New York đã công bố một bài viết có tiêu đề “Cuộc chiến chống lại giới trẻ”. Trong đó, ông viết rằng từ năm 1974 đến năm 2024, mức lương thực tế trung bình của Mỹ đã tăng 40%, trong khi đó chỉ số S&P 500 đã tăng 4.000%. Một khoảng cách gấp trăm lần.

Điều này có nghĩa là nếu bạn có 10.000 đô la vào năm 1974 và đầu tư vào S&P 500, đến năm 2024 số tiền đó sẽ trở thành 400.000 đô la. Nhưng nếu bạn bắt đầu làm việc vào năm 1974 và tiết kiệm từng chút lương, đến năm 2024, những thứ bạn có thể mua chỉ nhiều hơn 40% so với năm đó.

Nghiên cứu của Trung tâm Tăng trưởng Công bằng ở Washington đã xác nhận thêm xu hướng này. Kể từ đầu thế kỷ 21, tốc độ tăng trưởng tiền lương gần như đã tụt lại so với tất cả các nguồn thu nhập khác. Lợi nhuận từ vốn, cổ tức, lãi suất, những nguồn thu nhập không cần bạn phải đi làm mỗi ngày, đã tăng trưởng vượt xa tiền lương.

Sự chênh lệch này đã thấm vào đời sống hàng ngày của mỗi người.

Năm 1985, giá nhà trung vị ở Mỹ là 82.800 USD, thu nhập hàng năm trung vị của hộ gia đình là 23.600 USD, giá nhà khoảng 3,5 lần thu nhập. Bốn mươi năm sau, giá nhà đã tăng lên 416.900 USD, trong khi thu nhập chỉ tăng lên 83.150 USD, tỷ lệ giá nhà so với thu nhập đã được kéo lên 5 lần.

So sánh thu nhập, giá nhà và lãi suất cho vay trung vị của Mỹ vào năm 1985 và 2025｜Nguồn: Visual Capitalist

Tại khu vực Vịnh San Francisco, mức tăng giá nhà vượt xa mức trung bình toàn quốc, trong khi thu nhập của những người làm trong ngành công nghệ lại tăng trưởng tương đối hạn chế. Một kỹ sư gia nhập Google vào năm 2015, khi đó có mức lương hàng năm hơn chục triệu đô la, đã nhắm đến một căn hộ hai phòng ngủ trị giá khoảng 2 triệu đô la ở phía Nam Silicon Valley. Anh nghĩ, chỉ cần làm thêm vài năm, tích lũy đủ tiền đặt cọc, chắc chắn sẽ mua được. Năm năm sau, lương của anh tăng, nhưng giá nhà tăng nhanh hơn. Căn hộ đó đã trở thành 3 triệu; đến năm 2025, đã gần chạm 4 triệu.

Lương tăng chưa đến một lần, nhưng giá nhà gần như tăng một lần rưỡi. Mười năm trôi qua, anh ấy lại càng xa căn nhà đó hơn.

Từ đầu năm 2021 đến giữa năm 2025, giá tiêu dùng ở Mỹ đã tăng 22,7%, trong khi mức lương trung bình tăng 21,8%. Nhìn trên bề mặt, tiền lương của bạn có tăng, nhưng khi quy đổi sang chi phí sinh hoạt, bạn lại có thể mua được ít hơn.

Điều này chính là nỗi băn khoăn của nhiều người lao động có thu nhập thấp, đối với họ, sự gia tăng tài sản gần như luôn không theo kịp với mức tăng của cuộc sống. Mặc dù lương tăng, nhưng tiền thuê nhà, tiền điện, và chi phí chăm sóc trẻ em cũng tăng theo. Dữ liệu từ Phòng thí nghiệm bất bình đẳng thế giới cho thấy, tại Mỹ, 10% người lao động có thu nhập cao nhất có thu nhập gấp năm lần so với 50% người lao động ở tầng lớp thấp nhất. Tuy nhiên, ở cấp độ tài sản, khoảng cách này được phóng đại lên tới một trăm lần.

Chênh lệch lương chỉ là bề nổi, điều thực sự quyết định vận mệnh là chênh lệch vốn. Đối với hầu hết mọi người, việc tích lũy tài sản phụ thuộc vào thời gian đầu tư; còn đối với những người đã sở hữu vốn, thời gian chính là động cơ tạo ra tài sản. Khi tài sản gia tăng giá trị, tốc độ mà người lao động theo đuổi cũng khó lòng vượt qua đường cong đang ngày càng dốc lên đó.

Bị mắc kẹt trong ảo tưởng của tầng lớp trung lưu

Trong ngành công nghệ, sự chênh lệch cấu trúc này đặc biệt rõ ràng.

Đó từng là ngành nghề mà những người lao động mơ ước. Lương cao, quyền chọn, và một lời hứa dường như vĩnh cửu - chỉ cần bạn đủ thông minh, đủ chăm chỉ, bạn có thể đạt được tự do tài chính bằng chính sức lao động của mình.

Niềm tin này đã hỗ trợ cho một thế hệ trí thức trung lưu, đồng thời cũng tạo thành cốt lõi của câu chuyện Silicon Valley. Nhưng làn sóng sa thải vào năm 2025 đã xé toạc những vết nứt trong câu chuyện này.

Báo cáo được công ty tư vấn Boston công bố vào tháng 2 năm nay về nhóm người có thu nhập cao ở Bắc Mỹ cho thấy họ đã khảo sát hàng ngàn người dân Canada có thu nhập hàng năm từ 75.000 đến 200.000 USD, theo lý thuyết thuộc tầng lớp trung lưu cao hoặc thậm chí là giàu có. Kết quả cho thấy chỉ có 20% người cảm thấy an toàn về tài chính, gần một phần ba cho rằng tình hình của họ đã trở nên không ổn định hơn trong năm qua, khoảng 40% lo ngại về khả năng bị sa thải.

Sự lo lắng này ngày càng phổ biến trong tầng lớp trung lưu ở Mỹ.

Theo một cuộc điều tra của truyền thông Mỹ, trong số những người có thu nhập hàng năm trên 100.000 đô la, gần một nửa cho biết họ đang sống theo kiểu “sống từ tháng này sang tháng khác”. Một kỹ sư Amazon làm việc tại Seattle có mức lương hàng năm 180.000 đô la, nhìn có vẻ hào nhoáng, nhưng hàng tháng anh phải trả 4.000 đô la tiền thế chấp nhà, 2.000 đô la tiền gửi trẻ, 1.000 đô la tiền vay xe và bảo hiểm, cùng với 500 đô la tiền vay sinh viên. Thu nhập sau thuế khoảng 11.000 đô la, nhưng số tiền tiết kiệm cuối cùng chỉ còn chưa đến 1.000 đô la.

“Tôi cảm thấy như mình bị mắc kẹt trên một chiếc máy chạy bộ mà không dám dừng lại.” Ông ấy nói trong một cuộc phỏng vấn, “Tôi không dám đổi việc, vị trí mới có thể có mức lương thấp hơn; tôi không dám bị bệnh, vì nghỉ ốm sẽ ảnh hưởng đến hiệu suất.”

Lo lắng này cho thấy, điều mà mọi người thực sự không yên tâm không phải là mức thu nhập, mà lương cao không đồng nghĩa với sự an toàn. Sự an toàn tài chính thực sự đến từ thu nhập thụ động, tức là lợi nhuận không phụ thuộc vào lao động liên tục. Chỉ cần cuộc sống vẫn liên quan đến giờ làm việc, thì dù mức lương có cao đến đâu, cũng chỉ là sự ổn định tạm thời.

Ngoài lương, cổ phiếu quyền chọn đã từng được coi là chìa khóa dẫn đến sự giàu có của những người lao động. Nó đã khiến vô số kỹ sư, quản lý sản phẩm và nhà thiết kế tin rằng họ không chỉ là nhân viên của công ty mà còn là “chủ sở hữu chung” của công ty. Mỗi giờ làm thêm, mỗi đêm ra mắt sản phẩm dường như đều góp phần vào việc tích lũy tài sản trong tương lai.

Nhưng thực tế đang phản tác dụng câu chuyện này. Một quản lý sản phẩm đã làm việc tại Meta trong ba năm sau khi bị sa thải phát hiện rằng, trong tay mình còn một nửa quyền chọn chưa được mở khóa, theo giá cổ phiếu lúc đó, trị giá khoảng mười lăm nghìn đô la. Nhưng vì đã nghỉ việc, phần quyền chọn đó đều bị vô hiệu hóa.

“Tôi luôn nghĩ đó là tài sản của tôi,” anh ấy nói, “nhưng nó chỉ là công cụ mà công ty sử dụng để giữ chân bạn. Một khi bạn rời đi, nó không còn là gì cả.”

Quyền chọn cổ phiếu có vẻ như là sự phân phối vốn, nhưng thực chất vẫn là việc trả lương lao động muộn. Nó hoãn lại rủi ro, đặt hy vọng lên trước, khiến nhân viên kéo dài thời gian lao động trong ảo giác.

Ngày càng nhiều người làm trong lĩnh vực công nghệ nhận ra rằng cảm giác an toàn không đến từ mức lương cao hay thấp, mà đến từ tỷ lệ vốn trong cấu trúc thu nhập cá nhân. Họ bắt đầu tìm kiếm con đường chuyển từ “người lao động” sang “chủ sở hữu vốn”.

Ba con đường, đều khó đi

Con đường đầu tiên là khởi nghiệp. Từ việc bán thời gian của bản thân, trở thành người mua thời gian của người khác, từ nhân viên trở thành ông chủ. Đây là một con đường trực tiếp nhất, nhưng cũng khó khăn nhất. Theo dữ liệu của Cục Thống kê Lao động Mỹ, khoảng 20% các doanh nghiệp khởi nghiệp sẽ phá sản trong năm đầu tiên, tỷ lệ sống sót trong vòng năm năm chưa đến một nửa, và có chưa đến 30% doanh nghiệp sống sót qua mười năm. Trong số 30% đó, chỉ có một số ít thực sự đạt được tự do tài chính.

Con đường thứ hai là sự thỏa mãn muộn. Những tín đồ của phong trào FIRE (Độc lập tài chính, Nghỉ hưu sớm) tin rằng, chỉ cần đủ kỷ luật, tiết kiệm phần lớn thu nhập và đầu tư vào tài sản có thể mang lại lợi nhuận ổn định, thì có thể sớm thoát khỏi sự ràng buộc của công việc.

Nghe có vẻ như một lựa chọn hợp lý - tiết chế, tiết kiệm, để lãi suất kép làm việc cho bạn.

Nhưng ở những thành phố như San Francisco và New York, việc muốn tiết kiệm một nửa thu nhập hàng năm trong bối cảnh giá thuê nhà và giá cả hàng hóa cao gần như có nghĩa là phải từ bỏ việc giao lưu xã hội, du lịch và tiêu dùng. Điều khó khăn hơn là sự trì hoãn thỏa mãn này yêu cầu bạn phải duy trì thu nhập cao, không bị thất nghiệp, không bị bệnh và không gặp phải sự cố bất ngờ. Bất kỳ biến số nào gặp vấn đề, kế hoạch sẽ bị phá vỡ.

Ngoài hai con đường này, nhiều người trẻ bắt đầu tìm kiếm những khả năng mới.

Họ không còn hài lòng với việc để tiền trong tài khoản ngân hàng để nhận lãi suất, cũng không còn chỉ phụ thuộc vào lương hưu do công ty cung cấp, họ bắt đầu chủ động học hỏi về phân bổ tài sản, để tiền tự làm việc.

Theo báo cáo nghiên cứu, thế hệ thiên niên kỷ và thế hệ Z là những người đầu tiên sử dụng rộng rãi các công cụ đầu tư tự động ngay từ đầu sự nghiệp. Họ thích quản lý tài khoản của mình một cách cá nhân và hướng đầu tư của họ cũng đa dạng hơn, từ cổ phiếu, trái phiếu đến quỹ chỉ số, thậm chí là tài sản tiền điện tử.

Nguyên nhân của sự chuyển biến này thực ra là sự lo lắng.

Khi lương cao không còn đồng nghĩa với an toàn, khi làn sóng AI khiến “sự ổn định” trở nên ngày càng khó khăn, đầu tư, trò chơi trước đây chỉ thuộc về người giàu và các tổ chức chuyên nghiệp, đang được những người trẻ tuổi của thời đại này học hỏi và định nghĩa lại.

Lựa chọn phổ biến nhất vẫn là đầu tư vào thị trường tài chính truyền thống. Ví dụ như cổ phiếu, quỹ chỉ số, đối với những người trẻ không đủ khả năng mua nhà, quỹ đầu tư bất động sản (REITs) cũng được coi là một phương thức điều tiết khác. Dữ liệu từ Nareit cho thấy, vào năm 2025, tổng giá trị thị trường của REITs tại Mỹ đã vượt qua 1,4 nghìn tỷ đô la. Bằng cách mua REITs, mọi người có thể nắm giữ một phần bất động sản thương mại một cách gián tiếp với số vốn tương đối ít, chia sẻ lợi ích từ sự gia tăng giá trị của thị trường bất động sản, cũng được coi là một cách để phòng ngừa việc tăng giá thuê và giá nhà.

Nhưng đối với nhiều người trẻ, những điều này vẫn quá chậm. Họ lớn lên trong kỷ nguyên Internet, gần gũi với công nghệ mới một cách tự nhiên và cũng có khả năng chịu đựng rủi ro tốt hơn. Trong hành trình hướng tới tự do tài chính, họ bắt đầu nhắm đến những lĩnh vực táo bạo hơn - tiền điện tử.

Báo cáo được A16Z phát hành vào tháng 10 năm 2025 đề cập rằng, kể từ khi ChatGPT ra đời, vẫn có một lượng lớn nhân tài từ các công ty tài chính và công nghệ truyền thống đổ vào thế giới tiền điện tử. Khi trí tuệ nhân tạo đến trung tâm của thế giới mới, lĩnh vực tiền điện tử vẫn thu hút một nhóm người theo đuổi những cơ hội không chắc chắn.

Đối với nhiều nhân viên công nghệ, thế giới tiền mã hóa cung cấp một con đường có vẻ nhanh hơn. Tại các công ty truyền thống, họ nhận lương và quyền chọn cổ phiếu, chỉ có thể thực hiện khi công ty niêm yết hoặc bị mua lại.

Trong các dự án Crypto, phần thưởng thường được phát bằng hình thức Token. Chỉ cần dự án được ra mắt, những đồng token này có thể được giao dịch trên thị trường thứ cấp, tính thanh khoản cao hơn nhiều so với cổ phiếu truyền thống. Đối với những người chán ngán việc chờ đợi, điều này có nghĩa là một cơ chế khuyến khích trực tiếp hơn.

Nhưng Crypto vẫn là một canh bạc có độ biến động cao. Tần suất giá tăng vọt và sụt giảm vượt xa bất kỳ tài sản truyền thống nào, sự biến động hai ba mươi phần trăm trong một ngày đã trở thành điều bình thường. Cơn sốt đầu tư này chính là minh chứng cho việc con đường truyền thống tuyệt vọng đến mức nào. Khởi nghiệp quá khó, FIRE quá chậm, lợi nhuận từ đầu tư truyền thống không theo kịp sự tăng giá của tài sản, khiến mọi người sẵn sàng chọn một lĩnh vực mới đầy rủi ro để liên tục đặt cược, chúng giống như một tấm gương, phản chiếu không phải là lòng tham, mà là sự lo âu.

Chi phí của trật tự mới

Tất cả những điều này cuối cùng đều hội tụ vào hai đường cong.

Trong ba quý đầu năm 2025, chỉ số S&P 500 tăng 17%, Nasdaq tăng 22%, những người sở hữu cổ phiếu đang gia tăng tài sản. Trong khi đó, tiền lương thực tế đang giảm, tỷ lệ thất nghiệp đang tăng. Hai đường cong, một đường đi lên, một đường đi xuống, khoảng cách giữa chúng ngày càng xa.

Điều này không phải ngẫu nhiên. Khi tốc độ tăng trưởng thu nhập lao động không theo kịp chi phí sinh hoạt, khi AI bắt đầu đe dọa sự ổn định của các vị trí có kỹ năng cao, mọi người sẽ tự nhiên tìm kiếm các nguồn thu nhập khác - đầu tư, đầu cơ, đánh cược, chênh lệch giá. Đặc biệt trong các ngành mới nổi, sự lo lắng này càng rõ ràng hơn.

Vấn đề là, sự chuyển biến như vậy sẽ đưa toàn xã hội đến đâu?

Nếu ngày càng nhiều người bắt đầu phụ thuộc vào đầu tư, thì những người không có vốn sẽ phải làm gì? Một sinh viên vừa tốt nghiệp đại học, không có tiết kiệm, cũng không có sự hỗ trợ từ gia đình, anh ta sẽ làm thế nào để có được số tiền đầu tiên? Nếu con đường duy nhất là tích lũy từ lương, trong khi tốc độ tăng lương lại không theo kịp sự tăng giá của tài sản, anh ta sẽ mãi mãi không thể theo kịp những người đã đứng ở vạch xuất phát, điều này sẽ dẫn đến sự bế tắc trong tầng lớp.

Một vấn đề khác là, khi AI tiếp tục thay thế lao động, tổng số lượng công việc của con người sẽ giảm xuống mức độ nào?

Trong tương lai, AI và robot có thể thay thế phần lớn vị trí công việc của con người. Đây không phải là một chu kỳ kinh tế ngắn hạn, trong cuộc cách mạng này, ý nghĩa của lao động, nguồn thu nhập, thậm chí là giá trị của “nỗ lực” đang được định nghĩa lại.

Trong lịch sử, loài người cũng đã từng đối mặt với những khoảnh khắc tương tự. Vào đầu cách mạng công nghiệp, máy móc thay thế lao động thủ công, hàng loạt công nhân dệt may thất nghiệp, xã hội một thời rơi vào hỗn loạn và tức giận.

Nhưng cuối cùng, công nghiệp hóa không hủy diệt lao động, mà là tái định hình nó, những công việc mới được tạo ra, những ngành công nghiệp mới xuất hiện, năng suất và mức sống tổng thể đều được nâng lên một tầm cao mới. Vấn đề là, cuộc cách mạng AI có cũng sẽ như vậy không? Không ai biết câu trả lời.

Cách mạng công nghiệp đã mất hơn một thế kỷ để chuyển đổi, trong thời gian đó đã diễn ra vô số cuộc biến động xã hội, đình công và phân phối lại. Trong khi tốc độ của cuộc cách mạng AI nhanh hơn nhiều so với thời đại đó. Từ khi ChatGPT được phát hành đến nay, chưa đầy ba năm, nó đã thay đổi cấu trúc của thị trường việc làm, khi mà các thuật toán có thể viết mã, tạo nội dung, xử lý dịch vụ khách hàng, lập chiến lược, những gì được gọi là “khả năng chuyên môn” cũng đang được định nghĩa lại.

Có thể, tận cùng của lao động không phải là sự kết thúc của công việc, mà là ý nghĩa của công việc được phân bổ lại. AI sẽ không khiến con người hoàn toàn thất nghiệp, nhưng nó đang viết lại bản chất của “công việc”, đồng thời tái định hình nguồn gốc của “cảm giác an toàn”. Trong mười năm tới, trật tự phân bổ mới này sẽ quyết định hình thái của nền kinh tế, cũng như quyết định cách cá nhân tìm kiếm vị trí và phẩm giá trong đó.