Ось що більшість людей пропускає в доктрині "вільної торгівлі": економісти постійно кажуть, що це приносить користь вашій країні незалежно від того, що роблять торгові партнери. Звучить чудово, правда?

Але ось у чому справа - вся ця аргументація ґрунтується на одному величезному припущенні: збалансована торгівля. Теорія має сенс лише тоді, коли ваші експорти справді покривають ваші імпорти.

Проте, якимось чином ця важлива деталь зазвичай залишається поза увагою в більшості обговорень. Математика порівняльних переваг? Вона перестає працювати в момент, коли торговельні потоки стають однобічними. Коли дефіцити накопичуються, а експорт не покриває те, що надходить, та модель з підручника, яку всі люблять цитувати, починає руйнуватися.

Дивно, як ця основоположна припущення - баланс торгівлі - майже не згадується в основних економічних дебатах. Це змушує задуматись, чи дійсно наратив "вільна торгівля приносить користь усім" є таким універсальним, як вони стверджують.