SoftBank（SoftBank，รหัสตลาดหลักทรัพย์โตเกียว 9434）เมื่อวันที่ 2 เมษายน ประกาศว่าจะเปิดตัวบริการโทรศัพท์มือถือเชื่อมต่อผ่านดาวเทียมโดยตรง (Direct-to-Device, D2D) โดยใช้เครือข่ายดาวเทียม Starlink ของ SpaceX ในเครือของ Elon Musk ทั้งนี้ ทำให้ผู้ให้บริการโทรคมนาคมรายใหญ่ทั้งสามของญี่ปุ่นยืนยันเข้าสู่ตลาดโทรศัพท์มือถือเชื่อมต่อดาวเทียมโดยตรงครบทั้งหมด ส่งผลให้การแข่งขันและโครงสร้างตลาดก่อตัวอย่างเป็นทางการ
ภาพรวมไทม์ไลน์ของผู้ให้บริการโทรคมนาคมทั้งสาม
ตำแหน่งของบริการ: การสื่อสารในภาวะภัยพิบัติและการครอบคลุมพื้นที่ห่างไกล
SoftBank เน้นย้ำว่า บริการนี้มีเป้าหมายเพื่อให้มั่นใจถึงความสามารถในการสื่อสารในสถานการณ์ที่สัญญาณจากสถานีฐานภาคพื้นดินแบบเดิมไม่ดี (พื้นที่ภูเขา เกาะ และในทะเล) เมื่อโครงสร้างพื้นฐานภาคพื้นดินได้รับความเสียหายจากภัยพิบัติ บริการจะรองรับอุปกรณ์ที่เข้ากันได้เพื่อทำการส่งและรับข้อความสั้นผ่านดาวเทียม และการสื่อสารข้อมูลของแอปพลิเคชันบางส่วน เงื่อนไขการใช้งานกำหนดให้ผู้ใช้ต้องอยู่ในพื้นที่นอกขอบเขตการครอบคลุมทั่วไปของ SoftBank และโดยรอบต้องไม่มีอาคารหรือภูเขาที่บดบังการเชื่อมต่อดาวเทียม ปัจจุบันยังไม่รองรับการโทรด้วยเสียงและโทรฉุกเฉิน (110, 119 ของญี่ปุ่น)
KDDI เป็นผู้ให้บริการโทรคมนาคมของญี่ปุ่นรายแรกที่เปิดตัวบริการลักษณะนี้ โดย au Starlink Direct ได้เปิดให้บริการในเดือนเมษายน 2025 NTT Docomo เลือกที่จะประกาศ docomo Starlink Direct ในวันเดียวกับที่ SoftBank ประกาศว่าจะเปิดให้บริการในวันที่ 27 เมษายน ซึ่งเป็นจังหวะที่น่าสนใจน่าติดตาม
Rakuten เลือกเส้นทางที่แตกต่าง: AST SpaceMobile รองรับการโทรด้วยเสียง
ในขณะที่ผู้ให้บริการทั้งสามรายเลือก Starlink ร่วมกัน Rakuten Mobile กลับเลือกจับมือกับ AST SpaceMobile ของสหรัฐฯ ซึ่งก็เป็นบริษัทที่กลุ่ม Rakuten ลงทุนไว้เช่นกัน จุดเด่นด้านเทคโนโลยีของ AST SpaceMobile คือการรองรับการโทรด้วยเสียงและการส่งข้อมูลที่มีความเร็วสูงขึ้น ซึ่งต่างจากขีดความสามารถของ Starlink D2D ในปัจจุบันที่จำกัดเพียงข้อความและการสื่อสารข้อมูลบางส่วน
ความหมายต่อแนวโน้มตลาดและนักลงทุน
เทคโนโลยีโทรศัพท์มือถือเชื่อมต่อดาวเทียมโดยตรงต่างจากโทรศัพท์ดาวเทียมแบบดั้งเดิม สามารถใช้งานได้บนสมาร์ตโฟนทั่วไป (เฉพาะรุ่นที่รองรับ) โดยไม่จำเป็นต้องมีฮาร์ดแวร์เฉพาะ ความต้องการของอุปกรณ์ที่รองรับการสื่อสารผ่านดาวเทียมอาจเพิ่มขึ้น เช่น iPhone รุ่นหลังจาก iPhone 14 ของ Apple ต่างก็มีฟังก์ชันการสื่อสารผ่านดาวเทียมในตัว
สำหรับผู้ให้บริการโทรคมนาคม “ความอุ่นใจที่เชื่อมต่อได้ทุกที่ทุกเวลา” กำลังกลายเป็นมิติการแข่งขันใหม่ในตลาด ไม่ใช่แค่การเปรียบเทียบคุณภาพเครือข่ายและอัตราค่าบริการอีกต่อไป นักลงทุนควรจับตาความเร็วในการเปิดตัวบริการของแต่ละราย ความคืบหน้าในการขยายอุปกรณ์ที่รองรับ และระดับที่ค่าอนุญาตส่งผลต่อกำไร SoftBank ยังไม่ได้ประกาศแผนรายละเอียด และภายหลัง แผนงานที่เป็นรูปธรรมอาจกลายเป็นจุดสนใจสำหรับการเฝ้าดูราคาหุ้น
บทความนี้ ผู้ให้บริการโทรคมนาคมสามรายใหญ่ของญี่ปุ่นต่างก็เข้าร่วมรองรับบริการโทรศัพท์มือถือเชื่อมต่อผ่านดาวเทียมของ Starlink อย่างเต็มที่ ขณะที่ Rakuten เลือก AST SpaceMobile เพื่อออกเดินทางอีกเส้นทางเป็นรายแรก เริ่มปรากฏขึ้นใน Chain News ABMedia
