在 Polymarket กลายเป็นแอปยอดนิยมในโลกคริปโตนั้น ความจริงแล้วไต้หวันได้เคยมีแพลตฟอร์มการทำนายที่ผสานทั้งงานวิจัยเชิงวิชาการและกลไกตลาดมาก่อนแล้ว ศูนย์วิจัยตลาดทำนายที่นำโดยมหาวิทยาลัยการเมืองแห่งชาติ (National Chengchi University) ได้เปิดตัว “ตลาดแลกเปลี่ยนเหตุการณ์แห่งอนาคต” ในปี 2006 ซึ่งไม่เพียงแต่เป็นหนึ่งในตลาดทำนายที่เป็นตัวแทนมากที่สุดในโลกที่ใช้ภาษาจีนเท่านั้น แต่ยังเคยถูกมองว่าเป็น “เครื่องมือปัญญาของฝูงชน” ที่เข้าใกล้ผลลัพธ์จริงกว่าการสำรวจความคิดเห็นอยู่ช่วงหนึ่ง
“การทำนายอนาคตด้วยราคา” เรื่องนี้ ในไต้หวันเกิดขึ้นเร็วกว่ายุคบล็อกเชนแล้ว
จากการทดลองทางวิชาการสู่แพลตฟอร์มที่เป็นตลาด
จุดเริ่มต้นของตลาดแลกเปลี่ยนเหตุการณ์แห่งอนาคตสามารถย้อนกลับไปถึงการทดลองระยะเริ่มต้นด้านตลาดทำนายในแวดวงวิชาการของไต้หวันในปี 2003 ในปี 2006 มหาวิทยาลัยการเมืองได้จัดตั้งศูนย์วิจัยตลาดทำนาย และร่วมมือกับสถาบันวิจัยวิทยาการสารสนเทศแห่งสถาบันวิจัยวิทยาศาสตร์กลาง (Academia Sinica, Institute of Information Science) รวมถึงบริษัทเอกชน เพื่อเปิดตัวแพลตฟอร์มออนไลน์นี้อย่างเป็นทางการ
ต่างจากแบบสอบถามแบบดั้งเดิม ตลาดทำนายตั้งสมมติฐานว่า เมื่อผู้เข้าร่วมจำเป็นต้อง “ลงเดิมพัน” (แม้จะเป็นเพียงสินทรัพย์เสมือน) พวกเขาจะประเมินข้อมูลอย่างจริงจังมากขึ้น จึงทำให้เกิดราคาที่สะท้อนความน่าจะเป็นของความเป็นจริงได้มากขึ้น
พูดด้วยราคา: กลไกหลักของตลาดทำนาย
ตรรกะการทำงานของตลาดแลกเปลี่ยนเหตุการณ์แห่งอนาคตนั้น โดยแก่นแล้วใกล้เคียงกับตลาดล่วงหน้า แพลตฟอร์มจะแยก “เหตุการณ์ในอนาคต” ออกเป็นสัญญาที่ซื้อขายได้ เช่น: ผู้สมัครคนใดจะได้รับเลือกตั้งหรือไม่ ข้อมูลเศรษฐกิจบางตัวจะบรรลุเป้าหมายหรือไม่ ผลการแข่งขันกีฬาว่าจะออกฝ่ายใด ผู้ซื้อขายไม่ได้ซื้อขาย “สินทรัพย์” แต่ซื้อขาย “ความน่าจะเป็นที่เหตุการณ์จะเกิดขึ้น” ซึ่งก็เหมือนกับ Polymarket ในปัจจุบัน
เมื่อผู้คนในตลาดโดยรวมมองว่าโอกาสที่เหตุการณ์จะเกิดสูงขึ้น ราคาในสัญญาก็จะขยับขึ้น ในทางกลับกันก็จะลง วิธีนี้ทำให้ตัวราคาเองกลายเป็นสัญญาณความน่าจะเป็นแบบทันที นั่นคือการแสดงออกเชิงปริมาณของฉันทามติของตลาด ความแตกต่างจากการสำรวจความคิดเห็นที่สำคัญที่สุดคือ สิ่งนี้ไม่ใช่แค่ “ความคิดเห็นจากการสุ่มตัวอย่าง” แต่เป็นการตัดสินที่มี “กลไกแรงจูงใจ” เพราะเมื่อผู้ใช้ตัดสินผิด ก็จะต้องแบกรับต้นทุน
ในการออกแบบการซื้อขายและการชำระบัญชี ตลาดแลกเปลี่ยนเหตุการณ์แห่งอนาคตใช้ระบบสกุลเงินเสมือนแทนเงินทุนจริง ซึ่งเป็นความแตกต่างสำคัญเมื่อเทียบกับแพลตฟอร์มยุคปัจจุบันบนเชน ผู้เข้าร่วมทำการซื้อขายตามข้อมูลที่เปิดเผย สัญญาณจากตลาด หรือข้อมูลส่วนตัว และผลตอบแทนสุดท้ายจะถูกกำหนดโดยผลลัพธ์ของเหตุการณ์ในโลกจริง แต่เพราะไม่มีแรงกดดันด้านกำไรขาดทุนจากเงินที่เป็นตัวเงิน จึงเกิดปัญหาเชิงโครงสร้าง—การซื้อขายบางส่วนอาจถูกขับเคลื่อนด้วยอารมณ์หรือความเชื่อ มากกว่าการคาดการณ์อย่างมีเหตุผล
นี่เอง หนึ่งในแหล่งที่มาของคำวิจารณ์สำคัญจากทั้งในแวดวงวิชาการและตลาดในภายหลัง: เมื่อ “ต้นทุนไม่พอจริง” สัญญาณราคาอาจถูกบิดเบือน
สัญญามีความหลากหลายมาก ตั้งแต่การเลือกตั้งไปจนถึงความบันเทิงก็ซื้อขายได้
ตลาดแลกเปลี่ยนเหตุการณ์แห่งอนาคตเคยเปิดตัวสัญญาหลากหลายรูปแบบ ครอบคลุมด้านการเมือง การเงิน สองฝั่งช่องแคบ นานาชาติ กีฬา และความบันเทิง ตัวอย่างเช่น หลังจากปี 2008 ที่มีการเปิดการท่องเที่ยวระหว่างสองฝั่งช่องแคบ แพลตฟอร์มเคยออกแบบสัญญาแบบช่วงเรื่อง “จำนวนนักท่องเที่ยวจากจีนแผ่นดินใหญ่ที่มาไต้หวันในปลายปี” ให้ผู้เข้าร่วมใช้ราคาในการคาดเดาค่าที่ข้อมูลจะตกลงไป สัญญายอดนิยมอื่น ๆ ยังรวมถึงการเลือกตั้งประธานาธิบดี แนวโน้มตลาดหุ้น การตัดสินใจด้านอัตราดอกเบี้ยของสหรัฐ แม้กระทั่งผลลัพธ์ของรายการประกวดดารา
จนถึงปี 2010 แพลตฟอร์มมีการสะสมชุดสัญญาเกือบ 2,000 ชุด มากกว่าสัญญา 13,000 รายการ ปริมาณการซื้อขายทะลุ 2 ล้านออกรวม ซึ่งแสดงว่าในเวลานั้นมันก่อตัวเป็นตลาดข้อมูลขนาดหนึ่งอย่างแท้จริง
เคยเอาชนะการสำรวจความคิดเห็น ก็เคยพลาดจนล่มสลาย
คุณค่าของตลาดทำนายนั้นมาจากว่า “ปัญญาของฝูงชน” จะเหนือกว่าวิธีแบบดั้งเดิมหรือไม่ ตลาดแลกเปลี่ยนเหตุการณ์แห่งอนาคตทำผลงานเด่นในบางการคาดการณ์การเลือกตั้ง เช่น การเลือกตั้งท้องถิ่นปี 2014 จาก 22 มณฑล/เมืองในไต้หวัน ทำนายได้สำเร็จ 18 แห่ง ความแม่นยำ 82% การเลือกตั้งท้องถิ่นครั้งใหญ่ปี 2022 ความแม่นยำสูงถึง 95% เคยถูกมองว่าเหนือกว่าการสำรวจความคิดเห็นในช่วงเวลาเดียวกัน
แต่การเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2012 ในตลาด ราคามีความเบี่ยงเบนอย่างชัดเจนจากผลลัพธ์สุดท้าย ทำให้ภายนอกตั้งข้อสงสัยเรื่อง “การจัดการอย่างจงใจ” และพฤติกรรมเก็งกำไรมากเกินไป ส่งผลให้ความน่าเชื่อถือถูกกระทบกระเทือน
ปิดตัวและปรับเปลี่ยน: การทดลองที่ยังไม่เสร็จ
ในปี 2010 ตลาดแลกเปลี่ยนเหตุการณ์แห่งอนาคตได้ปิดตัวชั่วคราว เนื่องจากการแปลงเป็นบริษัทและข้อพิพาทด้านความร่วมมือ ต่อมามีข่าวการทดสอบและการกลับมาเปิดใหม่ แต่ภาพรวมการดำเนินงานค่อย ๆ จางหายไปจากสายตาสาธารณะ ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ สิ่งที่ถูกกล่าวถึงส่วนใหญ่คือการมองว่ามันเป็นกรณีศึกษาในประวัติศาสตร์ มากกว่าตลาดที่ยังดำเนินการอย่างต่อเนื่อง ปัจจุบันเว็บไซต์ทางการไม่สามารถโหลดได้ และการอัปเดตครั้งล่าสุดใน Facebook ทางการอยู่ที่ปี 2023
ซึ่งหมายความว่า การทดลองตลาดทำนายที่ไต้หวันเคยนำหน้าตลาดที่ใช้ภาษาจีนแบบกว้างในโลกในท้ายที่สุด ไม่ได้พัฒนาไปเป็นเครื่องมือเชิงสถาบันที่มั่นคงและยั่งยืน
ความแตกต่างเชิงสาระระหว่างตลาดแลกเปลี่ยนเหตุการณ์แห่งอนาคตกับ Polymarket
หากมอง Polymarket เป็นตัวแทนของตลาดทำนายในยุคปัจจุบัน ตลาดแลกเปลี่ยนเหตุการณ์แห่งอนาคตจะยิ่งคล้ายกับ “เวอร์ชันเชิงวิชาการของยุค Web2” แนวคิดหลักของทั้งสองอย่างสอดคล้องกัน: ทำให้เหตุการณ์ในอนาคตเป็นมาตรฐานให้กลายเป็นสัญญาที่ซื้อขายได้ และใช้ราคาตลาดสะท้อนความน่าจะเป็น อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างอยู่ที่โครงสร้างพื้นฐานและกลไกแรงจูงใจ:
Polymarket สร้างบนบล็อกเชน ใช้การชำระด้วย USDC มีความเสี่ยงจากเงินทุนจริง และมีสภาพคล่องที่เป็นไปได้ทั่วโลก ส่วนตลาดแลกเปลี่ยนเหตุการณ์แห่งอนาคตกใช้สกุลเงินเสมือน ซึ่งเอียงไปทางการทดลองด้านงานวิจัยและประเด็นสาธารณะ อันแรกคือ “ตลาดการเงิน” อันหลังเข้าใกล้ “การทดลองทางสังคมศาสตร์” มากกว่า
เมื่อมองย้อนกลับจากวันนี้ ตลาดทำนายไม่ใช่ของใหม่เลย ก่อนที่บล็อกเชนจะถือกำเนิด ไต้หวันก็ได้พยายามใช้กลไกตลาดเพื่อทำนายอนาคต และเคยได้เปรียบในการคาดการณ์การเลือกตั้งอยู่ช่วงหนึ่ง ก่อนหน้า Polymarket ก็มีตลาดทำนายบนบล็อกเชนอีกหลายแห่ง แต่ก็ยังเป็นแห่งที่ประสบความสำเร็จที่สุด
บทความนี้ก่อน Polymarket: ไต้หวันมีตลาดทำนายมาก่อนแล้ว—“ตลาดแลกเปลี่ยนเหตุการณ์แห่งอนาคต” ของมหาวิทยาลัยการเมือง มีอยู่แล้ว 20 ปีก่อนหน้านี้ เริ่มปรากฏครั้งแรกในข่าวสายโซ่ ABMedia。
