Carta de extorsão em Bitcoin enviada à comunicação durante a investigação do desaparecimento de uma idosa de 84 anos

Uma carta de resgate em Bitcoin supostamente apareceu durante a investigação do desaparecimento da senhora Nancy Guthrie, de 84 anos, mãe da apresentadora do Today Savannah Guthrie, enquanto as autoridades continuam a tratar o caso como um possível rapto.

Segundo a TMZ – a primeira a divulgar a notícia – a carta exige um pagamento em Bitcoin “grande” em troca da libertação da senhora Guthrie. O email enviado à TMZ supostamente inclui um prazo e uma ameaça implícita à segurança da vítima caso a exigência não seja atendida.

“Entrámos em contacto com o escritório do xerife. Ligámos várias vezes e estamos a colaborar com o departamento de investigação,” afirmou Harvey Levin, fundador da TMZ, no programa TMZ Live. “Encaminhámos este email para eles. Não sabemos se é verdadeiro ou não.”

A senhora Guthrie foi vista pela última vez na noite de 31/1 na sua residência nos Catalina Foothills, no estado do Arizona.

Inicialmente, as autoridades classificaram-na como uma pessoa idosa desaparecida e vulnerável devido à idade. No entanto, a 2/2, o caso foi alterado para “um possível rapto” após investigadores encontrarem provas consideradas “muito preocupantes” dentro da casa.

Levin afirmou que não é incomum que os meios de comunicação recebam cartas de extorsão e que “ocasionalmente ainda acontecem”.

As forças de segurança ainda não confirmaram se acreditam que a carta realmente veio dos raptantes ou se é apenas uma fraude para roubar Bitcoin.

O escritório do xerife do condado de Pima recusou-se a comentar adicionalmente quando contactado, mas citou uma declaração anterior nas redes sociais. A agência afirmou que “está a par das informações que circulam sobre a possível existência de uma carta de resgate” na investigação e que está a analisar todas as pistas com seriedade, colaborando estreitamente com o FBI.

Embora a autenticidade da carta ainda não tenha sido confirmada, o produtor executivo e co-apresentador da TMZ, Charles Latibeaudiere, afirmou que a mensagem contém um endereço de Bitcoin válido.

“Uma coisa que podemos dizer é que confirmámos que o endereço de Bitcoin fornecido é válido,” afirmou. A TMZ também revelou que a carta faz referência ao traje que a senhora Guthrie usava no momento do desaparecimento e a um objeto na casa que foi danificado.

Os representantes de Savannah Guthrie ainda não responderam de imediato aos pedidos de comentário.

Bitcoin e Raptos, Extorsões

O uso de Bitcoin em pedidos de resgate surgiu há mais de uma década, quando as primeiras variantes de ransomware começaram a exigir pagamentos em criptomoedas para desbloquear dados encriptados. Este modelo expandiu-se posteriormente no mundo do crime cibernético.

Nos últimos anos, esta tática tem sido cada vez mais utilizada em casos de rapto na vida real, frequentemente referidos como “wrench attack” – uma forma de forçar a vítima a revelar o acesso aos seus ativos digitais – e em extorsões relacionadas.

Em abril de 2024, uma família no Canadá foi ameaçada por indivíduos que exigiam acesso aos seus ativos em crypto. Em novembro de 2024, o CEO da WonderFi, Dean Skurka, foi raptado em Toronto e libertado após o pagamento de um resgate de 720.000 USD.

Dois meses depois, o cofundador da Ledger, David Balland, também foi raptado na França em um caso relacionado com pedidos de resgate em crypto.

Nos EUA, em junho do ano passado, procuradores de Nova Iorque processaram dois homens por sequestro e tortura de um cidadão italiano durante várias semanas, na tentativa de obrigar a vítima a fornecer acesso à quantidade de Bitcoin que possuíam.