تسعى بقيمة $50 مليون دفعة إلى جعل رعاية الأطفال قضية رئيسية في الانتخابات النصفية

واشنطن (أسوشيتد برس) — مجموعة مناصرة تأمل في توسيع الدعم لخطط رعاية الأطفال وكبار السن تخطط لإنفاق 50 مليون دولار لدعم الديمقراطيين في الانتخابات التشريعية، وربط تكاليف الرعاية بالنقاش الوطني حول القدرة على التحمل المالي.

أسست حملة من أجل اقتصاد عائلي ودود قبل عقد من الزمن، وتهدف إلى جعل قضايا مقدمي الرعاية أكثر بروزًا في الانتخابات. يأتي الإعلان في وقت تتزايد فيه تكاليف رعاية الأطفال، وتستمر قوائم الانتظار للحصول على إعانات رعاية الأطفال الفيدرالية، التي تدعم الأسر العاملة الفقيرة، في النمو.

قالت سوندر جولدشاين، المديرة التنفيذية للحملة وللجنة العمل السياسي التابعة لها، إن رعاية الأطفال وكبار السن مهمة لمناقشة القدرة على التحمل المالي، خاصة مع تجاوز تكاليف رعاية الأطفال لما تدفعه الأسر على السكن. ثم هناك الضغط على “جيل الساندويتش”، المكون من أشخاص في منتصف العمر يعتنون في الوقت ذاته بأطفالهم ووالديهم.

“عندما تكلف رعاية الأطفال أكثر من إيجارك أو رهنك العقاري، أو تضطر إلى التضحية براتبك لتتمكن من رعاية شخص محبوب”، يمكن أن يحفز ذلك كيف يصوت الناس، قالت جولدشاين. “في كل دورة انتخابية، نرى المرشحين يدركون ذلك أكثر فأكثر.”

تأمل أن يلقى الرسالة صدىً مع الأسر التي تواجه مجموعة من التكاليف المتزايدة، بما في ذلك ارتفاع أسعار الوقود نتيجة لحرب في الشرق الأوسط غير شعبية لدى العديد من الناخبين.

تخطط الحملة لتوجيه الدعم للديمقراطيين في سباقات مجلس الشيوخ في نورث كارولينا، جورجيا، ميشيغان، مين، وأوهايو، وفي سباقات مجلس النواب في أيوا وبنسلفانيا. كما ستنشر متطوعين للتحدث مع الناخبين حول الرعاية.

لم ترد اللجنة الوطنية للجمهوريين لمجلس النواب على طلب تعليق فوري.

بدأ الجمهوريون في دعم رعاية الأطفال كمشكلة حاسمة لنمو القوى العاملة، لكن مقترحاتهم غالبًا ما تكون أقل درامية من تلك التي تقدمها الديمقراطيات. العام الماضي، من خلال مشروع قانون “واحد كبير جميل” للرئيس دونالد ترامب، جعل الجمهوريون حوالي 4 ملايين أسرة إضافية مؤهلة للحصول على ائتمان ضريبي لرعاية الأطفال. كما زاد القانون من المساعدات لرعاية الأطفال للأسر العسكرية وائتمانات الضرائب لأرباب العمل الذين يوفرون رعاية للأطفال لموظفيهم.

قبل 2020، نادرًا ما تحدث المرشحون عن رعاية الأطفال. لكن جائحة كوفيد كشفت عن هشاشة وضرورة صناعة رعاية الأطفال. اضطرت رياض الأطفال ومراكز رعاية الأطفال للبقاء مفتوحة حتى يتمكن الآباء في الوظائف الأمامية — مثل العاملين في الرعاية الصحية — من العودة إلى العمل.

نجح الرئيس جو بايدن في إقناع الكونغرس في 2021 بتمرير 39 مليار دولار كمساعدات لرعاية الأطفال، مما سمح للولايات بتقديم دعم لمزيد من الأسر وخصم أجور العاملين في رعاية الأطفال. في وقت لاحق من ذلك العام، سعى بايدن لإنشاء نظام شامل لمرحلة ما قبل المدرسة على مستوى البلاد وتوسيع كبير لإعانات رعاية الأطفال للأسر بحيث لا تدفع أكثر من 7% من دخلها الأسري مقابل الرعاية. لكن المقترح فشل بشكل ضيق في الكونغرس. منذ ذلك الحين، جفت مساعدات الجائحة، وتبدأ الأسر في الشعور بوطأة التكاليف المتزايدة.

الآن، ركز العديد من المرشحين حملاتهم حول قدرة الأسر على تحمل تكاليف رعاية الأطفال. ترشحت عمدة نيويورك زوهران ممداني، الاشتراكية الديمقراطية التي فازت بالانتخابات بعد وعدها بجعل المدينة أكثر قدرة على التحمل للطبقة الوسطى، على أساس رعاية الأطفال الشاملة. فاز الحاكم الديمقراطي لمينيسوتا ميكي شيريل والحاكمة أبيجيل سبانبرجر من فيرجينيا في الانتخابات بعد وعدهما بتوسيع إعانات رعاية الأطفال.

يخوض مرشحون في دورة الانتخابات الحالية حملات على وعود برعاية أطفال شاملة. من بينهم الديمقراطيون جانيز لويس جورج، التي تترشح لمنصب العمدة في واشنطن، وفرانشيسكا هونغ، مرشحة الحاكم في أيوا. وعدت حاكمة نيويورك كاثي هوشول، التي تعيد انتخابها هذا العام، بدعم طموحات ممداني وتوسيع رعاية الأطفال الشاملة على مستوى الولاية.

لم ترد البيت الأبيض أو وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، التي تشرف على برامج رعاية الأطفال الفيدرالية، على طلبات التعليق. خلال حملته لعام 2024، قال ترامب في خطاب أمام نادي الاقتصاد في نيويورك إن زيادة الرسوم الجمركية الأجنبية ست “تعتني” بتكاليف رعاية الأطفال. وحتى الآن، لم يتحقق هذا الخطة.

في ولايته الحالية، ركزت إدارة ترامب بشكل كبير على مكافحة الاحتيال، بعد أن ادعى فيديو فيروسي أن مراكز رعاية الأطفال التي تديرها الصوماليون في مينيابوليس كانت تتقاضى من الحكومة مقابل أطفال لا يعتنون بهم.

على الرغم من وجود ملاحقات قضائية بسبب احتيال في إعانات رعاية الأطفال، إلا أن الادعاءات المركزية في الفيديو الخاص بمينيابوليس تم دحضها من قبل مفتشي الولاية. ومع ذلك، حاولت إدارة ترامب تجميد تمويل رعاية الأطفال في مينيسوتا وخمس ولايات أخرى يقودها الديمقراطيون حتى أمرت محكمة بإطلاق التمويل.

تتلقى تغطية التعليم من أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من عدة مؤسسات خاصة. تتحمل أسوشيتد برس المسؤولية الكاملة عن جميع المحتويات. يمكنك الاطلاع على معايير أسوشيتد برس للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين والمجالات التي تمولها على AP.org.