卵が今非常に高価な本当の理由：鳥インフルエンザ危機

どのスーパーマーケットに入っても、乳製品コーナーで異常に少なくなった卵の供給と驚くほど高い価格にすぐに気づくでしょう。卵市場は前例のない急騰を経験しており、買い物客は慌て、予算は圧迫されています。最新のデータによると、2025年12月の1ダースの卵の平均価格は4.16ドルで、前年と比べて37％も増加しています。一方、同期間の一般的な食品のインフレ率はわずか1.8％であり、卵危機が全体のインフレの中で異例の事態となっていることを示しています。

この状況は12月の数字以降、さらに悪化しています。米国農務省のデータによると、卸売価格（小売業者が消費者向けに値付けする前のコスト）は2026年1月に6.55ドルに急騰しています。これに対し、2022年1月の同じ指標はわずか94セントでした。専門家は、供給危機が深まるにつれて価格はさらに20％上昇すると予測しており、多くのアナリストはこれを近年最も深刻な卵不足と見なしています。

記録的な卵価格がスーパーマーケットを襲う

この価格高騰の危機は無視できないレベルに達し、政府の最高レベルで議論が巻き起こっています。副大統領のJD Vanceは、CBSの番組「Face the Nation」のインタビューで、食料品の高騰について言及し、価格は高止まりしているものの、緩和には時間がかかると認めました。政府は長期的な解決策としてエネルギー生産の取り組みを挙げていますが、エネルギーコストは現在の卵価格と直接的な関係はほとんどありません。

小売業者は供給不足に対応して購入制限を設けており、一部の店舗では1回の取引で2〜3箱までに制限しています。これらの不足は複数の州に及び、地域限定の問題ではなく、全国的な供給危機を反映しています。

鳥インフルエンザが高騰の原因

この危機の根本原因は、H5N1ウイルスによる鳥インフルエンザの長期化した発生にあります。この感染症はCOVID-19パンデミックの初期に発生し、その後も予想以上に長引いています。CDC（米国疾病予防管理センター）のデータによると、2022年1月以降、米国内の農場で1億4500万羽以上の家禽が感染しています。

経済的な仕組みは単純ですが破壊的です。鳥がH5N1に感染すると、感染拡大を防ぐために即座に全鶏を殺処分しなければなりません。過去4年間で、複数回この措置を余儀なくされた生産者もおり、損失は著しく増加しています。CDCの追跡データによると、2025年11月以降、鳥インフルエンザ感染により1,500万羽以上の卵を産む鶏が殺処分されています。

今回の感染拡大は、2015年の大規模な鳥インフルエンザ発生をはるかに超える規模です。2015年には約5000万羽の家禽が殺処分され、その結果、卵の価格は1ダースあたり約2ドルから3ドルへと数ヶ月で跳ね上がりました。2016年春には価格は正常値に戻りましたが、今回の波ははるかに深刻で長引いています。収束の兆しは見えず、状況は悪化の一途をたどっています。

サプライチェーン崩壊が供給状況を変える

供給減少だけでなく、鳥インフルエンザの発生は生産体制全体を混乱させています。農家は経済的損失により、鶏の再飼育や繁殖をためらうようになっています。感染した鶏を殺処分すると、代替の鶏を育てて生産能力に達するまでに数ヶ月かかり、供給不足を悪化させます。さらに、繰り返される殺処分の精神的・経済的負担は、一部の生産者を縮小や市場からの撤退に追い込んでいます。

2015年の発生は、価格回復の前例となりました。ウイルスの拡散が収まれば、価格は比較的早く下落する傾向があります。しかし、今回の感染拡大の期間と規模は、2015年の回復期間よりもはるかに長くなる可能性が高いと、農業経済学者は警告しています。感染率が最終的に低下しても、国内の卵産出鶏の再建には複数の四半期を要する見込みです。

この状況は、先進国の複雑なサプライチェーンを持つ経済圏においても、生物学的危機が連鎖的な価格ショックを引き起こし、消費者の予算に影響を与え、政策立案者に短期的なメッセージだけでは解決できない課題を突きつけていることを示しています。