Inilah sesuatu yang sering diabaikan orang tentang doktrin "perdagangan bebas": para ekonom terus mengatakan bahwa itu menguntungkan negara Anda terlepas dari apa yang dilakukan mitra dagang. Kedengarannya bagus, bukan?

Tapi inilah masalahnya - seluruh argumen itu bergantung pada satu asumsi besar: perdagangan seimbang. Teori ini hanya berlaku jika ekspor Anda benar-benar membayar impor Anda.

Namun entah bagaimana detail penting ini terlewatkan dalam sebagian besar diskusi. Matematika di balik keunggulan komparatif? Itu mulai runtuh saat aliran perdagangan menjadi tidak seimbang. Ketika defisit menumpuk dan ekspor tidak menutupi apa yang masuk, model buku teks yang selalu dikutip orang mulai hancur.

Sungguh aneh bagaimana asumsi dasar ini - neraca perdagangan - hampir tidak disebutkan dalam debat ekonomi mainstream. Membuat Anda bertanya-tanya apakah narasi "manfaat perdagangan bebas untuk semua" benar-benar seumum yang mereka klaim.