L'essor du Web 2.0 et l'émergence du Web3 : comment Internet évolue

Le paysage d’Internet d’aujourd’hui est dominé par une poignée de géants de la technologie — Meta, Google (Alphabet) et Amazon — qui sont devenus silencieusement les gardiens de notre monde en ligne. Des enquêtes récentes dressent un tableau préoccupant : environ 75 % des Américains pensent que ces entreprises web2 exercent un contrôle excessif sur Internet, et environ 85 % suspectent au moins l’une d’entre elles de surveiller leurs activités personnelles. Cette concentration de pouvoir a suscité un mouvement en faveur d’une architecture Internet radicalement différente, connue sous le nom de Web3, qui promet de rendre le contrôle aux utilisateurs. Mais pour comprendre où s’inscrit le Web3 dans le tableau d’ensemble, il faut examiner comment Internet a évolué de ses débuts modestes à travers l’ère web2 et jusqu’aux réseaux décentralisés émergents d’aujourd’hui.

Pourquoi les grandes plateformes web2 contrôlent vos données

Internet n’a pas toujours été le terrain social interactif que nous connaissons aujourd’hui. Lorsque le scientifique informatique britannique Tim Berners-Lee a inventé le Web en 1989 au CERN (Organisation européenne pour la recherche nucléaire), il était conçu comme un outil simple pour partager des informations entre chercheurs. Cette version initiale — Web1 — était essentiellement une bibliothèque en lecture seule de pages statiques reliées par des hyperliens. Elle ressemblait davantage à une encyclopédie en ligne qu’aux plateformes dynamiques avec lesquelles nous interagissons aujourd’hui.

Tout a changé au milieu des années 2000, lorsque les développeurs ont introduit des fonctionnalités interactives dans les applications web. Le passage du modèle « lecture seule » de Web1 à ce qui est devenu Web2 a fondamentalement changé notre façon d’utiliser Internet. Au lieu de consommer passivement du contenu, les utilisateurs de web2 pouvaient commenter des publications, télécharger des vidéos sur YouTube, vendre des articles sur Amazon ou partager leurs pensées sur les réseaux sociaux. Le problème ? Tout ce contenu généré par les utilisateurs repose sur des serveurs appartenant à de gigantesques entreprises.

Ces entreprises web2 — Google, Meta, Amazon, et d’autres — ont monétisé brillamment cette évolution. Elles ont compris que chaque commentaire laissé, chaque vidéo téléchargée, chaque recherche effectuée génère des données précieuses. Plutôt que de faire payer directement les utilisateurs, les plateformes web2 ont construit leur modèle économique autour de la publicité. Google et Meta gagnent environ 80 à 90 % de leurs revenus annuels simplement en vendant des publicités ciblées basées sur les données comportementales qu’elles collectent auprès d’utilisateurs comme vous. Vous ne payez pas le service avec de l’argent — vous payez avec votre vie privée et votre attention.

Comment Internet a évolué : du Web1 en lecture seule à l’ère interactive du Web2

La progression du Web1 au Web2 s’est faite progressivement, mais ses implications ont été énormes. Web1 donnait accès à l’information ; Web2 a offert une plateforme pour créer et partager. Il a démocratisé la création de contenu de manière révolutionnaire pour l’époque. Soudain, toute personne avec une connexion Internet pouvait lancer un blog, partager des vidéos ou bâtir une audience sans avoir besoin de maîtriser un codage complexe ou de posséder une infrastructure serveur coûteuse.

Mais cette démocratisation avait ses coûts cachés. Lorsque vous téléchargez une vidéo sur YouTube, vous ne la possédez pas vraiment — YouTube en détient la propriété. Lorsque vous créez un profil détaillé sur Facebook ou Instagram, Meta possède les données associées à ce profil. La structure centralisée du web2 signifie que ces entreprises détiennent tout le pouvoir : elles peuvent changer leurs conditions d’utilisation, supprimer votre contenu, restreindre votre accès ou vendre vos données à des annonceurs, et peu d’utilisateurs peuvent faire grand-chose face à cela.

La centralisation du web2 crée aussi ce que les experts en sécurité appellent un « point de défaillance unique ». En 2020 et 2021, lorsque le service cloud AWS d’Amazon a connu des pannes, des dizaines de sites majeurs ont été affectés simultanément — y compris The Washington Post, Coinbase et Disney+. Cela a montré à quel point la fondation du web2 est fragile : si un seul serveur central tombe en panne, tout ce qui repose dessus peut s’effondrer.

La réponse décentralisée de Web3 à la crise de la vie privée du Web2

À la fin des années 2000, les technologues ont commencé à imaginer une alternative. Lorsque le cryptographe Satoshi Nakamoto a lancé Bitcoin en 2009, il a introduit un concept révolutionnaire : un réseau informatique décentralisé appelé blockchain capable d’enregistrer des transactions sans faire confiance à une autorité centrale. Contrairement au web2, qui fait confiance aux entreprises pour protéger vos données, Bitcoin se fie aux mathématiques et aux réseaux distribués.

En 2015, Vitalik Buterin et une équipe de développeurs ont lancé Ethereum, qui a poussé la technologie blockchain encore plus loin en introduisant les « contrats intelligents » — des programmes auto-exécutables qui appliquent automatiquement des accords sans intermédiaires. Cette innovation a ouvert la voie à quelque chose de nouveau : des applications décentralisées (dApps) qui fonctionnent comme des applications web2 mais s’exécutent sur des réseaux blockchain plutôt que sur des serveurs d’entreprises.

Gavin Wood, fondateur de la blockchain Polkadot, a inventé le terme « Web3 » pour décrire cette transition du modèle centralisé du web2 vers un Internet distribué où les utilisateurs conservent la propriété et le contrôle. La mission principale des projets Web3 est de transformer Internet d’une plateforme « lecture-écriture » (où le web2 vous permet de créer du contenu que quelqu’un d’autre possède) en un écosystème « lecture-écriture-propriété » où vous contrôlez réellement vos actifs numériques et votre identité.

La fracture technique : centralisation vs. décentralisation

La différence fondamentale entre web2 et Web3 réside dans leur architecture. Web2 fonctionne sur un modèle de serveurs centralisés — une entreprise, un système, un point de contrôle. Web3 répartit le contrôle sur des milliers d’ordinateurs indépendants (appelés nœuds) qui exécutent le même protocole. Cette décentralisation signifie qu’aucentité unique ne peut modifier unilatéralement les règles, censurer les utilisateurs ou saisir des actifs.

Dans les applications Web3, les utilisateurs interagissent avec des dApps en connectant un portefeuille de cryptomonnaies plutôt qu’en créant des comptes avec des identifiants et mots de passe. Cette approche élimine la nécessité de divulguer des informations personnelles. Beaucoup de projets Web3 adoptent aussi la décentralisation via des DAO (Organisations Autonomes Décentralisées), qui permettent à chaque participant de voter sur des décisions majeures à l’aide de jetons de gouvernance. Comparez cela à web2, où les dirigeants d’entreprises et les actionnaires prennent toutes les décisions stratégiques à huis clos.

Les compromis : pourquoi le web2 domine encore malgré la promesse du Web3

Malgré la vision séduisante du Web3, les plateformes web2 continuent de dominer le comportement des utilisateurs, et ce pour de bonnes raisons. La structure centralisée du web2 facilite la prise de décisions rapides et la montée en puissance des opérations. Quand Mark Zuckerberg décide que Meta a besoin d’une nouvelle fonctionnalité, les ingénieurs peuvent la déployer sur toute la plateforme en quelques semaines. Obtenir le même changement sur un protocole Web3 décentralisé nécessite un vote communautaire, qui peut prendre des mois ou plus.

L’ergonomie est aussi un point fort du web2. Les interfaces soignées de Google, Facebook, Amazon et Instagram ont été conçues par d’énormes équipes avec des budgets illimités. Ces plateformes sont intuitives même pour les non-technophiles. En revanche, la plupart des applications Web3 demandent aux utilisateurs de comprendre la terminologie blockchain, de gérer des clés privées, de connecter des portefeuilles et de naviguer dans des interfaces peu intuitives. La barrière à l’entrée reste élevée.

La vitesse de traitement et la cohérence des données sont aussi des avantages du web2. Parce que les entreprises web2 maintiennent des bases de données centralisées, leurs plateformes traitent les transactions plus rapidement et ont une autorité plus claire en cas de litiges. Les réseaux distribués de Web3 sont plus lents et peuvent parfois aboutir à des conclusions conflictuelles sur l’état des données.

Par ailleurs, Web3 a ses propres points de friction. Les utilisateurs doivent payer des « frais de gaz » à chaque interaction avec la plupart des blockchains — même des transactions simples coûtent de l’argent sur Ethereum, bien que des chaînes alternatives comme Solana offrent des frais nettement moins élevés. Pour des utilisateurs occasionnels peu intéressés par la philosophie blockchain, ces coûts ressemblent à des barrières inutiles plutôt qu’à des avantages révolutionnaires.

L’écosystème Web3 émergent : au-delà du modèle Web2

Malgré ces défis, Web3 gagne du terrain. Les avantages en matière de confidentialité et de propriété ne peuvent être sous-estimés. Sur les plateformes Web3, aucune entreprise ne peut récolter vos données comportementales pour vendre des publicités ciblées. Les contrats intelligents appliquent automatiquement les règles du protocole sans nécessiter d’intermédiaires humains. Et si un nœud blockchain échoue, des milliers d’autres continuent de fonctionner sans interruption — le système ne possède pas de point de défaillance critique.

De nombreux projets Web3 utilisent des DAO pour distribuer la gouvernance, donnant aux utilisateurs ordinaires un rôle dans l’évolution du protocole plutôt que de concentrer le pouvoir entre les mains d’une élite. Les détenteurs de jetons de gouvernance peuvent voter sur des propositions avant leur mise en œuvre, créant un processus démocratique que les entreprises web2 évitent délibérément.

Commencer votre voyage Web3 : transitionner au-delà du Web2

Si vous êtes curieux du Web3, commencer est plus simple qu’il n’y paraît. La première étape consiste à télécharger un portefeuille crypto spécifique à une blockchain — MetaMask pour Ethereum, Phantom pour Solana, Coinbase Wallet pour plusieurs chaînes. Une fois configuré, vous pouvez connecter votre portefeuille à n’importe quelle application Web3 et commencer à explorer.

Découvrir des dApps est facilité par des sites comme dAppRadar et DeFiLlama, qui répertorient des milliers d’applications sur différentes blockchains classées par catégorie — jeux, marchés NFT, finance décentralisée (DeFi), et plus encore. Parcourez différentes options, comprenez les risques, et commencez à expérimenter à votre rythme dans l’écosystème Web3.

L’avenir : coexistence de Web2 et Web3

La transition d’Internet centralisé de Web2 vers l’alternative distribuée de Web3 ne se fera pas du jour au lendemain. L’infrastructure établie de Web2, ses vastes bases d’utilisateurs et ses expériences utilisateur raffinées offrent d’énormes avantages qui ne disparaissent pas simplement parce qu’une nouvelle technologie existe. Il est plus probable que Web2 et Web3 cohabiteront pendant des décennies, avec les utilisateurs choisissant en fonction de leurs préférences et priorités.

Certains préféreront toujours la simplicité et la rapidité de Web2, acceptant des compromis sur la vie privée en échange de commodité. D’autres migreront vers Web3, prêts à apprendre de nouveaux outils et à tolérer des vitesses plus lentes en échange d’une véritable propriété et d’une résistance à la censure. À mesure que les applications Web3 s’amélioreront et que la technologie blockchain deviendra plus efficace, le choix entre le confort centralisé de Web2 et l’autonomie décentralisée de Web3 deviendra probablement plus clair pour chaque utilisateur.