Le géant du mining Bitcoin MARA a déposé une plainte fédérale visant à bloquer une élection locale prévue le 4 novembre dans le comté de Hood, au Texas, alléguant que les responsables du comté ont illégalement placé une mesure d'incorporation municipale sur le bulletin de vote pour cibler ses opérations de centre de données.

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Dans la plainte de 47 pages déposée le 27 octobre devant le tribunal de district des États-Unis pour le district nord du Texas, MARA accuse le comté de Hood, le juge du comté Ron Massingill, l'avocat du comté Matt Mills et l'administrateur des élections Stephanie Cooper de comportements “intentionnels et inconstitutionnels” en approuvant une initiative de vote pour créer une nouvelle municipalité appelée Mitchell Bend autour de l'installation minière de MARA près de Granbury.

MARA affirme que les limites de la ville proposées ont été “tracées juste pour encercler” son site, donnant aux résidents locaux le pouvoir réglementaire de “taxer et de réglementer pour le faire sortir des affaires.” La société soutient que le comté a violé plusieurs dispositions du Code de gouvernement local du Texas régissant les incorporations municipales, y compris les exigences concernant la population, les limites et le statut de la communauté préexistante.

Le différend provient de l'opposition du voisinage à la grande installation de minage de bitcoin refroidie par air, que MARA a acquise au début de 2024. L'entreprise a commencé à atténuer le bruit l'été dernier en passant à la technologie de refroidissement par immersion, qui immerge les machines de minage dans un liquide de refroidissement pour réduire le son.

À l'époque, MARA a déclaré avoir installé un mur acoustique de 24 pieds, déplacé les unités refroidies par ventilateur plus loin des maisons, et s'attendait à ce que les nouveaux conteneurs d'immersion soient entièrement déployés d'ici la fin de l'année. Malgré ces mesures, les tensions persistaient. Les résidents, organisés sous un groupe appelé Citizens Concerned About Wolf Hollow et représentés par le cabinet d'avocats environnementaux Earthjustice, ont poursuivi l'entreprise en 2024 pour nuisance privée mais ont ensuite perdu une affaire liée au bruit devant le tribunal de comté.

La nouvelle poursuite affirme que le juge du comté de Hood, Ron Massingill, l'avocat du comté, Matt Mills, et l'administrateur des élections, Stephanie Cooper, ont travaillé avec le même groupe pour accélérer la mesure d'incorporation avant la date limite du bulletin d'août. Les e-mails internes cités dans le dépôt montrent que les responsables reconnaissent des défauts dans la pétition—comme des noms de villes incohérents et des cartes des limites manquantes—tout en la faisant avancer malgré tout.

« Le comté ne va pas invalider la pétition pour le moment », a écrit Mills dans un e-mail du 3 octobre cité dans la plainte. « Les tribunaux sont ouverts pour un dépôt de demande d'injonction. »

Marathon soutient que l'effort d'incorporation n'a “aucun but municipal légitime” et a plutôt été conçu pour “réguler et taxer l'entreprise jusqu'à la faire disparaître.”

L'affaire, MARA Holdings, Inc. et al. c. Hood County, Texas et al., est enregistrée sous le numéro 4:25-cv-1202 dans le district nord du Texas, division de Fort Worth.

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