Solo los tontos pensarían que Elon Musk es incompetente

Escrito por: Noah Smith

Compilación: Unicornio de bloques

Estoy escribiendo un artículo largo, pero después de dos días aún no está completo. Durante este tiempo, me gustaría compartir una afirmación absurda que vi recientemente: 'Elon Musk no es inteligente. Su coeficiente intelectual puede ser solo alrededor de 100 o incluso menos. El único motivo por el que ha logrado sus éxitos hoy en día es porque nació en una familia adinerada y tuvo una suerte excepcional'.

Por supuesto, esta afirmación es incorrecta. Según el biógrafo Walter Isaacson, Elon Musk obtuvo 1400 puntos en su segunda participación en el examen SAT a finales de la década de 1980. Los puntajes del SAT están altamente relacionados con el coeficiente intelectual, y según toda la información que he consultado, 1400 puntos en ese momento equivaldrían a un coeficiente intelectual de más de 130. Además, Musk tiene una licenciatura en física y fue admitido en un programa de doctorado en ciencia de materiales en la década de 1990. Su nivel de inteligencia es mucho más alto que el de una persona promedio.

Sin embargo, la ridiculez de las palabras de Abramson no radica en su contenido, sino en su propósito: intenta disminuir la inteligencia de Elon Musk para aliviar el miedo de la sociedad estadounidense hacia Musk y su papel en la política estadounidense. Esta acción es muy estúpida.

En primer lugar, el coeficiente intelectual no es una medida válida de la capacidad de Musk en las áreas en las que sobresale mejor, como la organización y mejora de negocios, la identificación de talento, la gestión de un gran número de personas, la recaudación de fondos y la creación y comunicación de una visión para el futuro. Un estudio de Keuschnigg et al. (Aplanamiento de las capacidades cognitivas en personas de altos ingresos, 2023) encontró que el papel del coeficiente intelectual se aplana después de niveles más altos de riqueza:

«Analizamos los datos de registro de Suecia, que incluyen la capacidad cognitiva y el rendimiento en el mercado laboral de 59,000 hombres que participaron en las pruebas de servicio militar obligatorio. Sorprendentemente, descubrimos que, aunque la relación entre la capacidad y el salario es fuerte en general, después de un ingreso anual superior a 60,000 euros, el papel de la capacidad tiende a estabilizarse, superando solo un desvío estándar en promedio. Incluso la capacidad cognitiva de la población que tiene los ingresos más altos es ligeramente menor que la de aquellos con ingresos ligeramente inferiores a ellos.»

En el pasado, los estadounidenses daban un gran valor a las habilidades que no podían medirse mediante exámenes: la perspicacia para los negocios en el mundo real a menudo era más apreciada que el conocimiento de los libros. Pero con la creciente importancia de la industria del conocimiento y el aumento del poder y el estatus de la clase profesional altamente educada, la sociedad estadounidense comenzó a rendir culto a la inteligencia pura. Incluso aquellos estadounidenses que insisten en que el coeficiente intelectual es un concepto racista y sin sentido cuando se les presiona, llamarán irreflexivamente a los demás "idiotas" o hablarán de sus bajos coeficientes intelectuales en las discusiones de las redes sociales.

Sin embargo, sin importar cuál sea el coeficiente intelectual de Musk, sin duda ha logrado un acto de construcción organizativa increíble en su carrera. A continuación, se muestra un fragmento de una publicación que escribí en octubre del año pasado sobre Musk, donde describí el espíritu empresarial como un tipo de superpoder:

A pesar de que la fabricación en Estados Unidos (y en países como Alemania y Japón) se ha debilitado debido a la competencia de China, nuestras grandes empresas tradicionales también han estado luchando y en declive. Sin embargo, un empresario ha logrado establecer y expandir una gigantesca empresa de fabricación de tecnología avanzada en Estados Unidos, que lidera a nivel mundial. Esa persona es Elon Musk.

Tomemos a SpaceX, por ejemplo. Sin esta empresa de Musk, Estados Unidos estaría muy por detrás de China en la carrera espacial. Pero con SpaceX, Estados Unidos está muy por delante de China...... Y SpaceX es un gigante de la fabricación. Aunque casi toda la fabricación se lleva a cabo en los Estados Unidos, la compañía pudo superar a la industria manufacturera en China en su conjunto en su campo...... SpaceX ha puesto tantos satélites de comunicaciones Starlink en órbita terrestre baja que la constelación de Musk ha superado a todos los demás satélites activos y naves espaciales combinadas......

No es que otros empresarios no hayan intentado entrar en el espacio. Jeff Bezos, el fundador de uno de los principales sitios web de comercio electrónico y redes de computación en la nube del mundo, creó Blue Origin, una empresa que compite con SpaceX, pero está muy rezagada...

Pero SpaceX no es ni una casualidad ni un caso especial. A pesar del reciente aumento de la competencia, Tesla sigue dominando por completo el mercado de vehículos eléctricos en Estados Unidos...... Y, cuando Musk construyó recientemente un grupo de GPU para entrenar su nuevo modelo de IA, fue mucho más rápido de lo que el CEO de Nvidia, Jensen Huang, pensó que era posible.

Como industrial, Musk es insuperable en la historia de Estados Unidos: su rival más cercano, Henry Ford, también fracasó en la industria aeroespacial.

Seth Abramson no puede construir nada como SpaceX, Tesla o cualquier cosa que Musk haya construido, sin importar cuánto dinero le den. Querido lector, yo tampoco puedo, tú tampoco puedes. Creo que Terence Tao o cualquier otro supergenio matemático con el coeficiente intelectual más alto en la Tierra tampoco puede. Ninguno de nosotros, aunque pasemos toda una vida y gastemos un billón de dólares, podría lograr algo cercano a las hazañas de alto nivel tecnológico e industrial de Musk.

¿Por qué fracasamos? Incluso sin ningún obstáculo institucional, no podemos identificar a los mejores gerentes e ingenieros. Incluso si los encontramos, a menudo no podemos convencerlos para que trabajen para nosotros, e incluso si vienen, es posible que no podamos motivarlos para que trabajen duro todas las semanas. También a menudo no podemos promover a los empleados más destacados, darles más poder y responsabilidad, o despedir decisivamente a los que tienen un rendimiento deficiente. No podemos recaudar cientos de miles de millones de dólares a tasas preferenciales para financiar la empresa. No podemos negociar contratos gubernamentales ni generar entusiasmo por los bienes de consumo. Y así sucesivamente.

Además, es posible que Musk haya hecho muchas cosas menos obvias que nosotros no podemos hacer:

Marc Andreessen dijo que una de las claves del éxito de Musk es su persistencia en resolver rápidamente problemas, generalmente colaborando directamente con ingenieros o programadores que enfrentan dificultades... Este legendario inversor de riesgo compartió sus ideas sobre la estrecha colaboración con Musk en X, xAI y SpaceX... A diferencia de muchos CEO, Musk se dedica a comprender cada detalle de su negocio, dijo el cofundador y socio general de A16Z. Se 'sumerge en la primera línea, habla directamente con las personas que realizan el trabajo concreto' y ejerce como 'el principal solucionador de problemas de la organización'.

Durante más de una década, he estado observando cómo Musk ha tenido éxito en la construcción de empresas aparentemente imposibles y las ha llevado a nuevas alturas de éxito. Y cada vez, en las redes sociales, hay burladores que lo llaman tonto, estafador y charlatán, afirmando que sus empresas están a punto de colapsar y cerrar. A pesar de que Musk no ha cumplido con cada una de sus promesas, una y otra vez ha hecho que esos burladores se traguen sus palabras.

Además, Musk logró estos logros en medio de todo el sistema de programación y políticas anti-desarrollo en los Estados Unidos. Es bien sabido que construir fábricas en los Estados Unidos es muy difícil, debido a costos de adquisición de tierras, obstáculos procedimentales como NEPA, regulaciones, altos costos laborales, etc. Sin embargo, para 2023, Tesla producirá más autos en los Estados Unidos que en China.

California es conocida por ser uno de los estados más difíciles para la construcción de fábricas, pero SpaceX fabrica la mayoría de sus cohetes en ese estado, los cuales son considerablemente mejores que cualquier cosa fabricada en China, y ha revivido en gran medida la industria aeroespacial en el área de Los Ángeles. Cuando Musk quiso construir un centro de datos para su nueva empresa de IA, xAI, un proceso que normalmente lleva años, se informa que lo completó en solo 19 días.

Al contrario de la opinión de Nate Silver, estos logros no tienen mucho que ver con la inteligencia de Elon.

Algunos progresistas todavía se burlan de la inteligencia de Musk, en parte debido al resentimiento de la élite educada hacia los titanes industriales. Pero creo que la razón principal es lo que los jóvenes llaman "mecanismo de afrontamiento". En este momento, Musk está aplicando todas sus habilidades, que ha utilizado para construir empresas, para reformar el sistema de funcionarios públicos de Estados Unidos a través de DOGE: motivar a los empleados, evitar la burocracia y superar cada obstáculo a una velocidad increíble. Decirse a sí mismo que Musk no tiene talento, que solo tiene suerte, que es un estafador o que su éxito se debe solo a la ayuda del gobierno, son formas reconfortantes para los progresistas que creen que los esfuerzos de Musk están condenados al fracaso.

Una forma en la que algunas personas abordan la 'blitzkrieg' de Musk es creyendo obstinadamente que la historia no es impulsada por 'grandes hombres', sino por una fuerza lenta e imparable:

Por supuesto, la historia es extremadamente compleja y solo ocurre una vez, por lo que los historiadores no pueden saber realmente cuánto de la historia fue impulsado por "grandes hombres" y cuánto fue impulsado por fuerzas lentas e imparables. Cuando se les presione, lo admitirán:

Ten en cuenta el ejemplo clave de Genghis Khan. Por supuesto, no solo sus decisiones afectaron el curso de la historia; muchos otros caudillos de la estepa también intentaron conquistar el mundo, pero fracasaron. Genghis Khan pudo haberse beneficiado de aparecer en el lugar correcto en el momento adecuado, pero también podría haber tenido habilidades organizativas y motivacionales que lo convirtieron en la única persona en la historia capaz de conquistar tantos territorios.

Por supuesto, Musk tampoco ha pasado por alto esta comparación:

Antes de burlarte de Musk por haber deletreado mal 'Khan', recuerda que Genghis Khan tampoco podía deletrear su propio nombre porque nunca aprendió a leer ni escribir, lo que nos recuerda vívidamente que el conocimiento de los libros y la capacidad organizativa son dos cosas muy diferentes. Aquellos que se consuelan diciendo que Musk nunca conquistará sus países porque no es un progresista con el coeficiente intelectual más alto del mundo, son tan tontos como los académicos del siglo XIII que se dijeron a sí mismos que su país nunca sería conquistado por un analfabeto a caballo.

Sin embargo, además de estos 'mecanismos de defensa' y prejuicios de clase, creo que hay otra razón por la que algunos progresistas intentan llamar a Musk 'tonto'. En los últimos 15 años, las redes sociales han reemplazado la realidad externa en la vida de muchas personas, al punto de que lo que sucede en Twitter/X se siente más real que lo que sucede en la calle. En este mundo virtual lleno de condenas e insultos, la única forma de atacar y derrotar a alguien es seguir llamándolos 'estúpidos' una y otra vez, y hacer que muchos otros también los llamen 'estúpidos' al mismo tiempo. La idea es que si suficientes personas llaman a alguien 'estúpido' al mismo tiempo, entonces esa persona ha sido derrotada y tú has ganado. Es por eso que todos en Twitter/X siempre están llamando a alguien idiota, tonto u otras palabras similares.

Sin embargo, fuera del mundo real más allá de esa pequeña aplicación X en tu teléfono, simplemente llamar a alguien 'estúpido' no los derrotará realmente, al igual que cuando Rachel Maddow habla mal de Trump en MSNBC, en realidad no lo 'destruye'. Tal vez decir que el coeficiente intelectual de Musk es solo 110 te haga sentir que lo has derrotado en tu pequeño mundo de fantasía, pero en el mundo real, todavía está destruyendo tus instituciones nacionales a una velocidad impresionante.

Aquellas personas que creen que menospreciar la capacidad de Musk de alguna manera lo vencerá o lo hará desaparecer, simplemente son tontas, no de baja inteligencia, sino simplemente poco sabias en responder de manera subóptima a los desafíos externos. En muchos aspectos importantes, Elon Musk es una de las personas más capaces de Estados Unidos, y negar este hecho solo conducirá a consecuencias negativas.