Russland blockiert WhatsApp und löst Kontroversen aus: Wird vorgeworfen, eine „Überwachungs-App“ zu fördern, 72 Millionen Nutzer sind Kommunikationsrisiken ausgesetzt

Laut Nachrichten vom 12. Februar warf Metas Instant-Messaging-App WhatsApp Russland öffentlich vor, seine Dienste blockiert zu haben, um inländische Nutzer dazu zu zwingen, auf eine offiziell unterstützte lokale App umzusteigen. Das Unternehmen erklärte auf der sozialen Plattform X, dass das Abschneiden privater Kommunikationskanäle für zig Millionen Menschen ein rückschrittlicher Akt sei, der die digitale Sicherheit der Öffentlichkeit nur schwächen werde.

Die von Moskau geförderte alternative Plattform heißt Max und wurde im März 2025 vom russischen Technologieunternehmen VK gestartet und als heimische Alternative zu WhatsApp und Telegram positioniert. Die russische Regierung hat verlangt, dass alle im Inland verkauften Smartphones ab dem 1. September mit der App vorinstalliert sind – ein Schritt, der als entscheidender Schritt zur Beschleunigung der “Lokalisierung der Kommunikation” angesehen wird.

Laut Daten der SEO-Forschungsfirma Backlinko ist Russland mit etwa 72 Millionen Nutzern der viertgrößte Markt für monatliche WhatsApp-Nutzer – nur Indonesien, Brasilien und Indien werden übertroffen. Eine so große Nutzerbasis hat schnell für einen Schock in der öffentlichen Meinung gesorgt.

Eine Reihe russischer Medien berichtete, dass der WhatsApp-Domainname vollständig gesperrt wurde und Nutzer nur mit Hilfe von VPNs und anderen Mitteln darauf zugreifen können. Die Moskauer Nachrichtenwebsite Gazeta.ru zitierte TASS mit den Worten, dass der russische Pressesprecher des Präsidenten, Dmitri Peskow, erklärte, WhatsApp müsse zur Aufhebung der Blockade die lokalen Gesetze einhalten und Bereitschaft zeigen, mit den Aufsichtsbehörden zu verhandeln.

Tatsächlich hat Russland in den letzten Jahren die Beschränkungen für ausländische Kommunikationsplattformen schrittweise verschärft. Im vergangenen Jahr begann Moskau, einige Anruffunktionen auf WhatsApp und Telegram einzuschränken, mit der Begründung, dass diese Plattformen keine Daten mit den Strafverfolgungsbehörden teilten und keine russischen Nutzerdaten innerhalb seiner Grenzen speicherten. Im Januar sagte der Abgeordnete der Staatsduma, Andrei Svintsov, dass die Regulierungsbehörden planen, WhatsApp bis Ende 2026 vollständig zu blockieren.

Ähnliche Kommunikationsbeschränkungen sind nicht isoliert. Im Dezember rief der ugandische Oppositionsführer Bobi Wine seine Unterstützer ebenfalls dazu auf, auf dezentrale Kommunikationsmittel zurückzugreifen, um auf mögliche Netzwerkblockaden zu reagieren. Während Länder ihre digitale Souveränitätskontrolle stärken, steht die globale Instant-Messaging-Landschaft vor neuen Unsicherheiten.