لقد علمت للتو بقضية جو أريدي وبصراحة، إنها تلاحقني. هذا الرجل أُعدم في عام 1939 لارتكابه جريمة لم يرتكبها على الإطلاق. المفاجأة؟ كان لديه معدل ذكاء 46 ولم يفهم حتى معنى المحاكمة.

إليكم ما حدث. كانت كولورادو قد شهدت جريمة مروعة في عام 1936. كانت الشرطة تحت ضغط لإغلاق القضية بسرعة، لذا أجبروا على اعتراف جو — رجل كان مستعدًا للموافقة على أي شيء فقط لإرضاء الناس. لا بصمات أصابع. لا شهود. لا شيء يربطه بموقع الجريمة الحقيقي. ومع ذلك، أدين.

المجرم الحقيقي؟ تم القبض عليه لاحقًا. بعد فوات الأوان بكثير.

لا أستطيع التوقف عن التفكير في أيامه الأخيرة. أعطوه قطارًا لعبة ليلعب به. وطلب في آخر وجبة له الآيس كريم. ابتسم للجميع طوال الوقت — حتى عندما قادوه إلى غرفة الغاز. لم يكن لديه أدنى فكرة عما يحدث له فعليًا. بعض الحراس بكوا تلك الليلة.

ما يؤلمني أكثر هو التسلسل الزمني. أُعدم جو أريدي في عام 1939. ولم تعفِه كولورادو رسميًا وتعلن براءته إلا في عام 2011. أي بعد 72 عامًا. سبعة عقود. عائلته، وذكراه، وأخيرًا برئ — لكنه لم يعرف ذلك أبدًا.

هذه القضية تذكرنا بقسوة أن عندما يفشل نظام العدالة، فإنه يدمر الأشخاص الذين لا يستطيعون الدفاع عن أنفسهم. جو أريدي لم يكن قادرًا على الدفاع عن نفسه. لم يستمع أحد حقًا. ودفع رجل بريء حياته ثمناً لذلك. والاعتذار جاء متأخرًا جدًا.