العبودية هي حالة، بينما العبودية النفسية هي نمط تفكير. وللانتقال من عبد إلى خادم، يلزم توافر ثلاثة شروط: أولاً، يجب أن تكون قادرًا على إيجاد متعة في حياة العبودية، وأن تعتمد على تعزيتك لنفسك نفسيًا لدعمك؛ ثانيًا، لا تكتفي بأن تتحمل الإهانة، بل إنك ستقوم أيضًا بمضايقة من هو أضعف منك، كما في رواية لو شون “آه تشي”، إذ إن من يضربه شقيقه الصغير يتجه إلى البحث عن فرصة للضغط على راهبة صغيرة أضعف منه؛ ثالثًا، يبقى الخادم وهو يفكر في الدوام بأن يصبح صاحب السلطة، ويتخيل امتلاك الخدم، وهذا ما لا يملكه العبد. إن “شفرة” العبودية عبر آلاف السنين تجعل الناس، حين يُقمعون، لا يجرؤون على المقاومة، لكنهم يستطيعون اعتبار تعذيب الضعفاء متعةً للبقاء. وأشد الطرق فعالية لسيطرة سادة العبيد على السلطة هي جعل العبد يحمل وهم أن يصبح سادةً، وبالتالي يرضى طواعيةً بالحال القائم. والأهم من ذلك، أن يُقنع كل شخصٍ نفسه بأن نظام الطبقات أمرٌ مُسلَّم به، وأن يعتاد وجود “شخص فوق شخص”، دون أن يشكك في الظلم. إذ إنّه ما إن يحصل العبد على ولو قدر ضئيل من السلطة، فإنه غالبًا ما يصبح متغطرسًا متسلطًا، ويعيد تكرار السلوك الوحشي لمن اعتلوا المكانة قبله.