لقد لاحظت شيئًا مثيرًا يحدث في برشلونة هذا الأسبوع في مؤتمر MWC: تتصاعد معركة الإنترنت 5G عبر الأقمار الصناعية ويبدأ المشغلون التقليديون في رؤية أنفسهم في مرآة. أعلنت شركة SpaceX أنها ستطلق في عام 2027 أقمار ستارلينك من الجيل الجديد بقدرة مباشرة إلى الهاتف، مجهزة للاتصال مباشرة بالهواتف المحمولة دون الحاجة إلى هوائيات أرضية. لكن الأهم من ذلك هو أن هذه الأقمار من الإصدار v2 تعد بتوفير عرض نطاق ترددي أكبر بمقدار 100 مرة من الجيل الحالي، ليصل إلى 150 ميجابت في الثانية. هذا يعني إنترنت 5G عبر الأقمار الصناعية حقيقي، وليس مجرد رسائل طوارئ كما تقدمها شركة آبل.

شركة Deutsche Telekom أبرمت بالفعل اتفاقية لتقديم هذه الخدمة لعملائها البالغ عددهم 140 مليون في 10 دول أوروبية. يبدو الأمر جيدًا على الورق، لكن هنا تأتي المشكلة: المشغلون في مجال الاتصالات في وضع غريب. وفقًا لـ GSMA Intelligence، هناك بالفعل 133 شراكة بين المشغلين التقليديين وشركات الأقمار الصناعية. المنطق واضح: إذا كانت لديك أفضل شبكة، فستفوز بالسوق. المشكلة أن شركة ستارلينك لا تخفي نواياها. اشترت مؤخرًا ترددات من شركة EchoStar بمبلغ 17 مليار دولار وتريد استخدامها عالميًا. بمعنى آخر، قد يكون شريكك اليوم هو منافسك غدًا.

لهذا السبب، بعض المشغلين مثل Vodafone يلعبون بطريقة مختلفة. لقد عقدوا شراكة مع AST SpaceMobile لإنشاء SatCo، مع أقمار صناعية خاصة بهم في مدار منخفض. كما أعلنت شركتا Orange و Telefónica عن تحالفات مع AST و SatCo هذا الأسبوع. والأمر المثير هو أن Orange تتبع استراتيجية: تريد تضمين بنود أمن لضمان عدم السيطرة على الأقمار الصناعية من الخارج عندما تمر فوق أوروبا. بمعنى آخر، يسعون لتجنب الاعتماد الكامل على قوة واحدة.

الحقيقة هي أن الإنترنت 5G عبر الأقمار الصناعية لم يعد خيالًا علميًا. نحن نشهد سباقًا حيث الأوروبيون لا يريدون أن يتخلفوا، والأمريكيون يتقدمون بسرعة، والمشغلون التقليديون بين المطرقة والسندان: يحتاجون إلى هذه التقنية لكنهم يخشون الوقوع في فخها. شركة Eutelsat لم تبدأ بعد في تقديم خدمة مباشرة إلى الهاتف، لكن مديرها التنفيذي ألمح إلى أنهم يفكرون في ذلك. سيكون من الممتع متابعة هذا الأمر في الأشهر القادمة.