هل الثروة الأكبر تجعل الناس أكثر سعادة حقًا؟ أبحاث جديدة تتحدى فرضية عمرها عقود

سؤال قديم قدم المال نفسه—هل الموارد المالية الأكبر فعلاً توفر سعادة أكبر—قد يكون الآن لديه إجابة أوضح. النتائج الأكاديمية الحديثة تقلب الاعتقاد السائد منذ زمن طويل بأن الأشخاص الأثرياء يصلون إلى مستوى ثابت من السعادة بمجرد أن يحققوا أمانًا ماليًا بسيطًا. أطلق الباحث البارز ماثيو كيلينغسورث، من كلية وارتون بجامعة بنسلفانيا، نتائج تشير إلى أن فئات المجتمع الأكثر ثراءً حقًا تعيش رضا عن الحياة بشكل أكبر بكثير من نظرائهم من ذوي الدخل المتوسط.

على مدى عقود، لاحظ الباحثون نمطًا يبدو متوقعًا: العلاقة بين الأرباح والرفاهية تتسطح عند حوالي دولار سنويًا. أقل من ذلك، كل دولار إضافي يرتبط بتحسينات قابلة للقياس في السعادة المبلغ عنها. فوق ذلك، العلاقة تصبح تقريبًا غير ذات أهمية. وأُطلق على هذا في الأوساط الأكاديمية اسم “سقف السعادة”—نقطة توقف مريحة تشير إلى أن السعي وراء الثروة بعد الحد الأدنى للراحة غير منطقي اقتصاديًا لحالة الإنسان النفسية.

تحدي رواية سقف السعادة القديمة

الإطار البحثي التقليدي كان يعمل بقيود صارمة. معظم الدراسات واسعة النطاق كانت تفتقر إلى بيانات كافية عن الأفراد الأثرياء حقًا. كما أشار كيلينغسورث، جمع معلومات شاملة من فئة الأثرياء جدًا كان صعبًا عبر الطرق التقليدية للاستبيان. هذا خلق فراغًا معلوماتيًا ملأه الباحثون بفرضيات بدلاً من أدلة.

البحث الذي أجراه كيلينغسورث في عام 2023 تحدى هذا الإطار بالفعل، من خلال إظهار أن مكاسب السعادة استمرت حتى حوالي @E5@ دولار من الدخل السنوي. لم يكن مجرد تعديل بسيط على النماذج الحالية—بل اقترح بشكل جوهري أن الاستنتاجات السابقة حول السقوف كانت غير مكتملة. البحث الموسع الجديد يأخذ هذا التحليل خطوة أبعد من خلال دمج بيانات من مليونيرات ومليارديرات، كاشفًا عن فروقات كبيرة في السعادة عند الطرف الأقصى لطيف الثروة.

ما تظهره البيانات فعليًا عن الأثرياء والرضا

الفجوة في رضا الحياة بين أصحاب الدخل العالي والأسر ذات الدخل المعتدل كانت أكثر درامية مما اقترحته الحكمة التقليدية. شخص يكسب بين و@E5@ دولار—وهو المرجع التاريخي لـ"المال الكافي"—يبلغ عن مستوى أقل بكثير من السعادة مقارنة بأولئك الذين يكسبون مضاعفات ذلك المبلغ. الفروقات ليست هامشية؛ فهي “كبيرة جدًا” و"ملحوظة"، وفقًا لوصف كيلينغسورث للنتائج.

هذا يتناقض مباشرة مع عقود من علم النفس الشعبي الذي يقترح أن مظاهر الثروة—التسلق الاجتماعي، السعي للمكانة، وضغوط اقتناء المواد—قد تقلل فعليًا من السعادة بين الأثرياء. الأبحاث الآن تشير إلى أن هذه النظرية كانت خاطئة. العلاقة بين الموارد المالية ورضا الحياة المبلغ عنه تبدو تقريبًا خطية عبر كامل نطاق الدخل المدروس، دون الانخفاض المتوقع بين الأثرياء.

لماذا كانت الاستنتاجات السابقة عن المليونيرات والمليارديرات غير كافية

التحليلات الأكاديمية السابقة كانت تعمل ضمن مجموعات بيانات محدودة. الباحثون ببساطة لم يكن لديهم معلومات قوية عن كيفية تجربة الأثرياء الحقيقيين لحياتهم. كانت تحديات المنهجية واضحة: الأثرياء أقل ميلاً للمشاركة في أبحاث الاستبيان التي تستغرق وقتًا طويلًا. هذا خلق تحيز اختيار جعل معظم الاستنتاجات التاريخية حول سعادة فئة الأثرياء غير موثوقة. الابتكار المنهجي الذي قدمه كيلينغسورث كان في توسيع جمع البيانات بشكل خاص لاستهداف الفئات ذات الدخل الأعلى، لملء الثغرات المعلوماتية التي قبلها الباحثون كقيود على مجالهم.

التطبيق العملي: التخلي عن إطار “الكفاية”

تُقوّض الأبحاث السردية الجذابة التي تقول إن الأفراد يحتاجون بشكل منطقي فقط لتحقيق حد دخل معين ثم يمكنهم تجاهل الاعتبارات المالية. هذا الإطار كان يوفر راحة نفسية—فكرة أن الثروة الإضافية بعد الأمان لا تغير بشكل جوهري من الرفاهية. ومع ذلك، الأدلة التجريبية تشير بشكل متزايد إلى أن الأثرياء أسعدون بطرق قابلة للقياس ومتسقة عبر توزيع الدخل، مما يتناقض مع هذا الأسطورة المريحة.

النتائج لا تفسر بالضرورة السبب. قد تنتج الثروة السعادة، أو قد يكون الأشخاص الأسعد يجمّعون موارد أكثر، أو كلاهما يعزز الآخر. بغض النظر عن الآلية، فإن العلاقة بين الازدهار المالي ورضا الحياة المبلغ عنه تبدو أقوى وأكثر استمرارية مما فهمه الباحثون سابقًا. سقف السعادة، الذي كان يُعتبر حقيقة علمية، يبدو الآن أكثر دقة كخرافة مريحة وُلدت من بيانات غير مكتملة بدلاً من تجربة إنسانية حقيقية.