كمية النفط المتبقية في العالم؟ فهم الاحتياطيات العالمية والتوقعات المستقبلية

عندما نسأل عن كمية النفط المتبقية في العالم، فإن الإجابة تعتمد إلى حد كبير على كيفية قياسها. لا يزال النفط أحد أغلى الموارد غير المتجددة على كوكب الأرض، وعلى الرغم من أن المادة العضوية يمكن نظريًا أن تتحول إلى نفط على مدى ملايين السنين، فإن المدى الزمني البشري الحالي يجعل هذا الأمر غير ذي صلة بشكل أساسي. السؤال الحقيقي ليس هل يوجد نفط، بل كم يمكننا استخراجه اقتصاديًا ومتى قد تواجه إمداداتنا القابلة للاستخدام قيودًا.

تحدي قياس الاحتياطيات المثبتة

تقدير شركة BP الواسع الانتشار لعام 2014، الذي صدر في يوم الطاقة العالمي، توقع بقاء حوالي 53 سنة من النفط استنادًا إلى احتياطيات مثبتة تبلغ 1.688 تريليون برميل ومعدلات الإنتاج الحالية آنذاك. ومع ذلك، فإن هذا التقدير يخفي تعقيدًا أساسيًا: فالاحتياطيات المثبتة تمثل فقط النفط الذي نعرفه ويمكن استخراجه بشكل مربح باستخدام التكنولوجيا الحالية — وليس إجمالي النفط الموجود فعليًا على الكوكب. تعتمد الدول المختلفة منهجيات متنوعة لحساب الاحتياطيات المثبتة، مما يخلق تناقضات في التقييمات العالمية. الكمية الفعلية من النفط القابل للاستخراج تتجاوز بشكل كبير أرقام الاحتياطيات المثبتة، مما يعني أن الاختراقات التكنولوجية قد تطيل بشكل كبير مدة إمدادات العالم إلى ما بعد التوقعات الحالية.

كانت التوقعات السابقة بأن العالم سينفد من نفطه بحلول الآن خاطئة لأنها أغفلت نقطة حاسمة: أن معدلات الإنتاج والاحتياطيات المثبتة توسعت بشكل متناسق على مدى العقود الأخيرة. هذا النمط يشير إلى أنه مع استمرار الطلب ودعم الأسعار للاستثمار، قد تتغير تعريفات الاحتياطيات لتشمل موارد كانت تعتبر سابقًا غير اقتصادية للاسترداد.

الاكتشافات الكبرى الأخيرة تعيد تعريف إمكانيات العرض

إعلان هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية في 2017 عن وجود ترسبات هائلة غير مستغلة في تكوين وولفكامب الصخري في تكساس يوضح كيف يمكن أن تتغير تقييمات العرض بسرعة. تحتوي هذه الاكتشافات على تقدير حوالي 20 مليار برميل — متجاوزة الـ 12 مليار برميل التي أنتجها حقل برودهو باي في ألاسكا (أكبر حقل إنتاج تاريخي في أمريكا الشمالية) على مدى 43 عامًا من التشغيل. حقل شرق تكساس، أكبر حقل إنتاج في الولايات الـ 48، أنتج أكثر من 7 مليارات برميل منذ الثلاثينيات. تؤكد هذه الاكتشافات أن احتياطيات النفط العالمية تمتد إلى ما هو أبعد بكثير مما يقترحه التفكير التقليدي.

ومع ذلك، تكشف مسيرة الاكتشافات عن مفارقة: ففي حين يتم تحديد احتياطيات كبيرة بشكل دوري، فإن استثمارات استكشاف النفط التقليدي قد انخفضت بشكل كبير. وفقًا لوكالة الطاقة الدولية، بلغ أدنى مستوى للاستثمار في اكتشاف النفط التقليدي منذ أكثر من 70 عامًا، حيث انخفضت الموارد المصرح بها للتطوير إلى 4.7 مليار برميل في 2016 — بانخفاض يزيد عن 30% مقارنة بالعام السابق.

الأهمية الاستراتيجية لقطاع النفط البحري

اتجاه مقلق بشكل خاص هو القطاع البحري، الذي يُعتبر ضروريًا للإمدادات العالمية المستقبلية. في عام 2016، كانت فقط 13% من الموارد المصرح بها بشكل تقليدي في المشاريع البحرية، مقارنة بمعدل أكثر من 40% خلال الـ 15 سنة السابقة. يعكس هذا التحول الدرامي ارتفاع تكاليف الاستكشاف في المياه العميقة والضغوط الاقتصادية التي تواجه شركات الطاقة في ظل سوق متقلب.

التكنولوجيا كالمتغير النهائي

المحدد الحقيقي لمقدار النفط المتبقي في العالم والذي يمكن للبشرية الوصول إليه قد يعتمد في النهاية على التقدم التكنولوجي. مع تحسين طرق الاستخراج وجعلها أكثر فعالية من حيث التكلفة، تتحول الاحتياطيات الهامشية سابقًا إلى إمدادات اقتصادية قابلة للاستغلال. لا يمكن لتقنيات اليوم أن تسترجع بشكل اقتصادي كميات هائلة من النفط التي قد تفتحها الابتكارات المستقبلية. الفرق بين الاحتياطيات المثبتة وإجمالي النفط القابل للاستخراج يمثل الاحتياطي المحتمل للبشرية — إذا طورنا القدرات اللازمة للاستخراج.

مستقبل إمدادات النفط العالمية لا يعتمد فقط على كمية المادة الخام المتبقية، بل على قدرتنا على الوصول إليها بكفاءة وتنافسية مقابل مصادر الطاقة البديلة. مع تطور مشهد الطاقة، فإن الإجابة على سؤال كم من النفط يبقى تعتمد بشكل متزايد على قضايا الاقتصاد والابتكار وأولويات الانتقال الطاقي، وليس فقط على القياسات الجيولوجية البسيطة.