2011年的一个选择，غيرت مسار حياة المبرمج Stefan Thomas. في ذلك العام قام بتسجيل صوتي لفيديو عن البيتكوين، وكان مقابل ذلك 7002 بيتكوين. في ذلك الوقت لم يعتبروه شيئًا، وكان سعر العملة فقط عشرات الدولارات. حول هذا "الأجر الصغير" إلى محفظة IronKey الصلبة، وكتب كلمة المرور على ورقة. ثم فقدت الورقة في النهاية.

في عام 2012، أدرك Stefan أنه فعلاً نسي كلمة المرور.

قواعد IronKey قاسية جدًا: لديك 10 محاولات إدخال فقط. إذا أخطأت 10 مرات، يتم تشفير الجهاز بشكل دائم، وتُقفل البيانات تمامًا. حتى الآن، استهلك 8 محاولات. تبقى محاولتان فقط. هاتان المحاولتان هما ما يحدد ما إذا كان بإمكانه استرجاع هذا الأصل أم لا.

مر العام تلو الآخر. ارتفع سعر البيتكوين بشكل جنوني. بحلول عام 2021، نشرت صحيفة نيويورك تايمز قصة هذا الحدث. فجأة أدرك الناس: هذه الـ7002 بيتكوين الآن تساوي مئات الملايين من الدولارات. قضية بمليارات الدولارات مخبأة في محفظة صلبة لا يمكن رؤيتها أو لمسها.

بدأت القصة تنتشر بسرعة، وظهرت العديد من حلول فك التشفير كالفطر بعد المطر. فريق خبراء، هاكرز مستقلون، جميعهم وعدوا بكسر الحماية أو طلبوا حصة من الأرباح. تعاون Stefan مع بعض الحلول، لكن العملية كانت بطيئة جدًا.

وفي عام 2025، لا تزال محفظة IronKey مغلقة بإحكام. تلك الـ7002 بيتكوين لا تزال غير قابلة للاستخدام. لا تزال هناك، مرئية، لكن لا يمكن الوصول إليها.

هذه القصة تتكرر مرارًا وتكرارًا، ليس بسبب الطمع، بل لأنها تكشف عن تناقض جوهري في عالم التشفير: بين الامتلاك والسيطرة، لا يوجد مجال للمناورة. نسيان سلسلة من كلمات المرور، يجعل مئات الملايين من الدولارات تختفي أمام عينيك بشكل حي. ربما يُحل الأمر يومًا ما، أو ربما يظل نائمًا في تلك الجهاز إلى الأبد.