مايكروسوفت تتعرض لدعوى قضائية في أستراليا بسبب ارتفاع أسعار 365 المرتبطة بإطلاق مساعد الذكاء الاصطناعي

تقوم هيئة المنافسة في أستراليا بمقاضاة مايكروسوفت، متهمة عملاق البرمجيات بتضليل 2.7 مليون عميل عمداً بشأن بدائل الاشتراك الأرخص عندما أجبرت مساعدها الذكي، Copilot، في خطط Microsoft 365 جنباً إلى جنب مع زيادات كبيرة في الأسعار.

رفعت لجنة المنافسة والمستهلك الأسترالية دعوى يوم الأحد ضد مايكروسوفت أستراليا ووالدتها الأمريكية، متهمة الشركة بتقديم معلومات مضللة للمشتركين حول خياراتهم بعد دمج كوبايلوت في خطط الأفراد والعائلات في 31 أكتوبر من العام الماضي.

ذكرت مايكروسوفت أن المشتركين الذين يتجدد اشتراكهم تلقائيًا كان لديهم خياران: قبول دمج كوبايلوت مع أسعار أعلى، أو إلغاء اشتراكهم بالكامل، وفقًا للجنة المنافسة والمستهلك الأسترالية.

يزعم المنظم أن هذا كان مضللاً لأن هناك خيارًا ثالثًا موجودًا، وهو خطط Microsoft 365 Personal وFamily “Classic” التي احتفظت بجميع الميزات الأصلية دون Copilot بأسعارها المنخفضة السابقة.

قال المنظم إن الطريقة الوحيدة التي يمكن للعملاء من خلالها اكتشاف هذه البدائل كانت عن طريق الانتقال إلى قسم الاشتراك في حسابهم، واختيار “إلغاء الاشتراك”، ومتابعة عملية الإلغاء حتى الوصول إلى صفحة كشفت أخيرًا عن خيار خطة الكلاسيك.

“بعد تحقيق مفصل، سنزعم في المحكمة أن مايكروسوفت تعمدت حذف الإشارة إلى خطط كلاسيك في اتصالاتها واحتفظت بوجودها حتى بعد أن بدأ المشتركون عملية الإلغاء لزيادة عدد المستهلكين في الخطط الأكثر تكلفة المدمجة مع Copilot،” قالت رئيسة ACCC جينا كاس-غوتليب في بيان.

لم تستجب مايكروسوفت على الفور لطلب التعليق.

“مع هذا النوع من السلوك، تخاطر مايكروسوفت بعقدها الاجتماعي مع المستخدمين بغض النظر عن النتيجة القانونية،” قالت جوني بيروفيتش، الرئيسة التنفيذية والمؤسسة لشركة كريستال aOS، للإعلام. “أحد المسارات المثيرة التي يمكن أن يسعى إليها ACCC في الاكتشاف هو طلب أسباب موافقة مايكروسوفت على طرح المنتج دون الكشف عن خيار الكلاسيك.”

قالت لجنة المنافسة والمستهلك الأسترالية إن شكاوى المستهلكين والنقاشات عبر الإنترنت على Reddit التي كشفت عن خيار Classic المخفي، جنبًا إلى جنب مع النصائح إلى مركز المعلومات الخاص بها، لعبت دورًا حاسمًا في دفع التحقيق.

تسعى الهيئة الرقابية للحصول على أوامر تشمل العقوبات، والقرارات، والإعلانات، وتعويضات المستهلك، والتكاليف.

“من الناحية المثالية، يجب على الشركات تقديم جميع الخيارات المادية بشكل بارز حتى يتمكن المستهلكون من اتخاذ خيارات مستنيرة دون خطوات مخفية”، كما قال أليكس تشاندرا، شريك في تحالف IGNOS Law، لوسائل الإعلام.

“إن مجرد جعل خيار متاحاً تقنياً ( مثلما هو مدفون في إعدادات الحساب أو تدفقات الإلغاء ) غالباً ما يكون غير كافٍ”، وأضاف “أنه يجب على الشركات تعليم المستخدمين حول خياراتهم.”

تواجه شركة مايكروسوفت أيضًا دعوى جماعية في الولايات المتحدة هذا الشهر، حيث يدعي أحد عشر مشتركًا في ChatGPT Plus أن الشركة قيدت إمدادات الحوسبة الخاصة بـ OpenAI من خلال اتفاقية Azure الحصرية لعام 2019، مما أدى إلى ارتفاع أسعار ChatGPT بشكل مصطنع أثناء بناء منتجات ذكاء اصطناعي منافسة.