مجال العملات الرقمية تمثل شكلاً مبتكرًا من الأصول الرقمية، يعتمد على تقنيات التشفير المتقدمة. تعمل هذه العملات الافتراضية في شبكات لامركزية، باستخدام البلوكشين - سجل موزع تدعمه العديد من أجهزة الكمبيوتر في جميع أنحاء العالم. على عكس العملات التقليدية، التي تصدرها الدول، لا تتطلب العملات الرقمية مشاركة السلطات المركزية للتحقق من المعاملات.

تتمثل الميزة الرئيسية لمجال العملات الرقمية في قدرتها على ضمان أمان العمليات، والتحكم في إصدار وحدات جديدة، والتحقق من نقل الأصول دون تدخل من البنوك أو الهياكل الحكومية. بفضل استخدام الخوارزميات التشفيرية، تؤدي هذه الأصول الرقمية وظيفة مزدوجة: فهي تعمل كوسيلة للتبادل ونظام محاسبة افتراضي.

نشأت العملات الرقمية إلى حد كبير بسبب المخاوف بشأن استقرار المؤسسات المالية التقليدية بعد الأزمة الاقتصادية العالمية في عام 2008. في أوائل عام 2009، أنشأ شخصية غامضة تحت اسم مستعار ساتوشي ناكاموتو البيتكوين، مما وضع أساس تكنولوجيا مالية ثورية. وكانت الإنجاز الرئيسي هو تطوير نظام يسمح بتبادل القيم بين المشاركين دون الحاجة إلى الثقة في أطراف ثالثة، مثل المؤسسات المصرفية.

بينما يتم تحديد قيمة النقود الورقية من خلال الدعم الحكومي والتنظيم، فإن قيمة مجال العملات الرقمية تتشكل بناءً على أساسها التكنولوجي، وفائدتها العملية، وقبول المجتمع، وآليات السوق. هذه الأصول الرقمية موجودة فقط في الفضاء الافتراضي، دون تجسيد مادي على شكل عملات أو أوراق نقدية. بدلاً من ذلك، يتم تخزين الأرصدة في سجل عام مفتوح للمشاهدة للجميع.

للتعامل مع مجال العملات الرقمية ، تحتاج إلى محفظة تشفير خاصة - برنامج يقوم بتخزين المفاتيح التشفيرية ويتفاعل مع أصولك الرقمية. يمكن تنفيذ هذه المحافظ على شكل خدمات سحابية أو تطبيقات لأجهزة الكمبيوتر والأجهزة المحمولة. من المهم أن نفهم أن العملات الرقمية نفسها لا تُخزن مباشرة في المحافظ؛ بدلاً من ذلك، تحتوي المحافظ على المفاتيح التشفيرية - كلمات مرور معقدة تؤكد حقك في ملكية عملات معينة في البلوكشين.

أحد الاختلافات الرئيسية بين مجال العملات الرقمية والأنظمة المصرفية التقليدية هو شفافية البلوكشين. بينما تحتفظ البنوك بمعلومات سرية حول الحسابات وعمليات العملاء، تتيح بلوكشينات العملات الرقمية لأي مستخدم الاطلاع على تاريخ جميع المعاملات التي تم تنفيذها من قبل. ومع ذلك، تظل الهويات وراء عناوين العملات الرقمية مجهولة ما لم يتم الكشف عنها طوعًا.