أعلنت شركة سوفتبانك (SoftBank، ورمز بورصة طوكيو 9434) في 2 أبريل أنها ستطلق خدمة الهواتف المحمولة المتصلة مباشرة عبر الأقمار الصناعية (Direct-to-Device، D2D)، باستخدام شبكة الأقمار الصناعية Starlink التابعة لشركة SpaceX التابعة لإيلون ماسك. وبهذا، أكدت جميع شركات الاتصالات الثلاث الكبرى في اليابان بالكامل دخولها سوق الهواتف المحمولة المتصلة مباشرة عبر الأقمار الصناعية، لتتشكل ملامح المشهد التنافسي رسميًا.
نظرة عامة على جداول الأعمال الخاصة بشركات الاتصالات الثلاث الكبرى
تحديد الخدمة: الاتصالات في حالات الكوارث وتغطية المناطق النائية
أكدت سوفتبانك أن هذه الخدمة تهدف إلى ضمان قدرة الاتصالات في سيناريوهات تكون فيها إشارات محطات القاعدة الأرضية التقليدية ضعيفة (المناطق الجبلية، الجزر، والبحر). وفي حال تعرض البنية التحتية الأرضية للأضرار بسبب الكوارث، تدعم الأجهزة المتوافقة إرسال واستقبال الرسائل النصية عبر الأقمار الصناعية، فضلاً عن اتصالات البيانات الخاصة ببعض التطبيقات. وتستلزم شروط الاستخدام أن يكون المستخدم خارج نطاق التغطية العامة لدى SoftBank، وأن لا تكون هناك مبانٍ أو تضاريس جبلية قريبة تعيق الاتصال عبر الأقمار الصناعية. حاليًا لا تدعم المكالمات الصوتية والاتصالات الطارئة (في اليابان 110، 119).
تعد KDDI أول شركة اتصالات في اليابان أطلقت هذا النوع من الخدمات؛ إذ تم إطلاق au Starlink Direct في أبريل 2025. أما NTT Docomo فقد اختارت الإعلان عن docomo Starlink Direct في اليوم ذاته الذي أعلنت فيه سوفتبانك، مع تحديد افتتاحه في 27 أبريل، وهو توقيت يثير الاهتمام.
لوتي تتبع مسارًا مختلفًا: AST SpaceMobile يدعم المكالمات الصوتية
في الوقت الذي اختارت فيه شركات الاتصالات الثلاث الكبرى بشكل جماعي Starlink، اختارت Rakuten Mobile التعاون مع شركة AST SpaceMobile الأمريكية، وهي أيضًا من الجهات التي تستثمر فيها مجموعة Rakuten. وتتمثل السمة التقنية لـ AST SpaceMobile في دعم المكالمات الصوتية ونقل البيانات بسرعة أعلى، وهو ما يميزه عن قدرات Starlink D2D الحالية المحدودة بالرسائل النصية وبعض اتصالات البيانات.
معنى التقنية بالنسبة للسوق وللمستثمرين
يختلف اتصال الهواتف المحمولة مباشرة عبر الأقمار الصناعية عن الهواتف الفضائية التقليدية؛ إذ يمكن استخدامه على الهواتف الذكية العادية (بالنسبة للأجهزة المتوافقة فقط) دون الحاجة إلى أجهزة مخصصة. قد يؤدي الطلب على أجهزة تدعم الاتصال عبر الأقمار الصناعية إلى ارتفاعه، مثلًا تضم الهواتف من iPhone 14 وما بعده من Apple وظيفة الاتصال عبر الأقمار الصناعية بشكل مدمج.
بالنسبة لشركات الاتصالات، أصبحت “الشعور بالاطمئنان بالقدرة على الاتصال في أي وقت ومن أي مكان” بعدًا جديدًا للمنافسة في السوق، ولم يعد الأمر مقتصرًا على جودة الشبكة ومقارنة التعريفات فقط. يحتاج المستثمرون إلى متابعة سرعة طرح الخدمات لدى كل جهة، وتقدم توسيع الأجهزة المتوافقة، وتأثير رسوم الترخيص على مستوى الربحية. لم تعلن SoftBank بعد عن خطط تفصيلية، وقد تتحول الخطط المحددة اللاحقة إلى نقطة تركيز لمراقبة سعر السهم.
هذه المقالة: شركات الاتصالات الثلاث الكبرى في اليابان تتبنى بالكامل خدمة الهواتف المحمولة المتصلة مباشرة عبر أقمار Starlink، وRakuten تختار مسارًا مختلفًا مع AST SpaceMobile — ظهرت لأول مرة في Japan News ABMedia.