iRobot 創辦人這次不掃地,推出 AI 機器寵物 Familiar 陪伴你不孤單

將 5,000 萬臺 Roomba 送進全球家庭的 Colin Angle,在 iRobot 被亞馬遜收購案破局、自己辭去 CEO 後,帶著新創公司 Familiar Machines & Magic 現身 2026 年 WSJ 未來大會。
(前情提要:掃地機器人始祖下市,iRobot 不是輸給中國低價,而是活在昨天的象牙塔)
(背景補充:Meta 進軍人形機器人!秘密收購 AI 新創 Assured Robot Intelligence,押注「物理世界互動」通往 AGI)

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  • 從掃地到陪伴,跨越的不只是功能
  • 陪伴機器人的墓園很長
  • 成功的定義,Angle 自己說了

5000 萬臺 Roomba 掃地機器人改變了人們對家務的想像,而 Colin Angle 這次想要解決的問題比灰塵頑固得多:孤獨。

5 月 4 日,Angle 在 WSJ Future of Everything 大會上正式揭開新公司 Familiar Machines & Magic 的面紗,首款產品「Familiar」是一隻四足機器動物,外形介於熊、穀倉貓頭鷹與黃金獵犬之間,大小接近一隻中型犬。

它不說話,不抓握物體,也爬不了樓梯,卻有可活動的眉毛、耳朵和眼睛,用喵喵聲、呼嚕聲與觸感毛皮表達情緒。

從掃地到陪伴,跨越的不只是功能

1990 年,iRobot 以「Artificial Creatures Inc.」之名創立,Angle 用了 34 年把機器人從工業廠房拉進一般家庭。Roomba 的成功方程式很清楚:圓盤造型、$200 美元售價、專用任務吸地。用戶知道買到什麼,機器人知道自己要做什麼。

Familiar 的邏輯截然不同。這次它提供的「陪伴你」功能難以量化,但具體怎麼陪?Angle 的答案是:「如果它讓你從房間裡走出來、出去走走,那是真正嘗試對抗孤立與孤獨的方式。」

Familiar 搭載 Nvidia Jetson Orin 晶片,能做到 23 種獨立的身體動作,涵蓋頭頸轉動、耳朵豎起、眉毛上揚、眼神追蹤。所有運算在裝置端完成,不需要雲端連線,音影片也不上傳伺服器,隱私保護是刻意的設計選擇。

共同創辦人 Ira Renfrew 與 Chris Jones 均來自 iRobot,成員背景橫跨 Disney、MIT、Boston Dynamics、Amazon、Bose 與 Sonos,機械工程、音效設計與情感表達三條線同時拉。

陪伴機器人的墓園很長

Familiar 面對的不只是技術挑戰,而是一個充滿失敗前例的市場。

Jibo、Aibo 第一代、Vector、亞馬遜 Astro…每一款都曾被媒體稱為「家用機器人的突破」,最終要麼停產,要麼銷量慘淡。它們的共同問題不是技術不夠好,而是用戶始終不確定這個東西該放在生活的哪個位置。

少數例外是日本的 Paro,一隻海豹形陪伴機器人,主要用於老人安養機構,有明確的使用場景與族群。Angle 也是老人陪伴機器人 ElliQ 的董事會成員,對這個市場的難度不可能沒有判斷。

一個支持這賭注的邏輯是數字:全球約六分之一的人正受社會孤立影響,孤獨已被視為公共衛生問題;全球陪伴機器人市場 2025 年估值 14.3 億美元,預計 2032 年成長至 38.1 億美元,年複合成長率約 17.6%。

而 68 歲以上的美國老人只有 9% 養寵物,不是不想,而是隨著年齡增長,照顧一隻真實動物的體力與財力逐漸不現實,Familiar 試圖填補的正是這個缺口。

成功的定義,Angle 自己說了

Angle 在發表會上說了一句話,罕見地把判斷標準說得清楚:「如果這只是個玩具,我們失敗了。如果這是一個你想讓它在你世界裡的生物,我們就成功了。」

這個標準很高,也很難量化。Roomba 的成功可以用銷售數字衡量;Familiar 的成功要看的是用戶是否真的改變了日常行為、是否減少了孤獨感,這些指標在產品上市前根本無法驗證。最早 2027 年上市的時間表,意味著還有至少一年的等待期。

家用機器人的下一個十年,或許不是更強的掃地機,而是一隻會動眉毛的假貓?但它究竟是真正解決孤獨,還是只是讓人類在與另一種電子裝置的關係中,再度投射出自己想要被陪伴的渴望,這個問題,還需要時間回答。

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