日本實際工資從1996年見頂後就沒再漲過，反而在震盪中持續走低。這背後有不少結構性原因在作祟——工作時間縮水、高薪那代人退休、兼職大軍擴張，這些因素一起發力。

2002年之後，女性大量進入職場，雙薪家庭變成常態，一度給收入撐了一把。可好景不長，這波人口紅利逐漸見底。同時日元長期貶值帶來的進口通脹壓力和老齡化社會的養老負擔兩面夾擊，擠壓空間越來越小。

整體生產效率停滯的局面下，日本勞動人口要維持現在的生活水準，恐怕得大幅增加工作投入才行。除非能找到效率突破口，否則這個困境很難破。