錢是什麼？

介紹

金錢無疑是現代文明最重要的基礎之一。數千年來，它作爲一種表達價值的語言，促進了個人之間的交易，使保存勞動的價值成爲可能。

一般來說，貨幣被定義爲廣泛接受的商品或服務的支付方式。全球社會創造了各種類型的貨幣——種類繁多，幾乎難以全部分類。

本文將區分商品貨幣、代表貨幣和法定貨幣。

錢之前：物物交換

物物交換是將商品或服務與其他商品或服務進行交換的行爲。有趣的是，這在生活的各種場景中都可以觀察到。植物界和動物界的物種建立了默契的協議——共生關係——從彼此的活動中獲益。例如，牛角金合歡樹爲螞蟻提供食物和住所，以此換取保護免受寄生蟲的侵害。斑馬和犀牛通過啄木鳥喫掉他們皮膚上的蜱蟲來驅除蜱蟲。

當然，人類的價值交換與上述種類不同，復雜得多。在金錢出現很久之前，人類就已經理解可以用自己的商品與他人的商品進行交換。

這次交易非常簡單。假設你有一件外套，而鄰居有一些蘋果。她覺得冷，而你又餓了。你把外套給她，換來20個蘋果。雙方通過交換各自擁有的物品，得到了想要的東西。

很遺憾，這並不總是那麼簡單。你還是想喫蘋果，但鄰居的新外套可以穿好幾年。當你真的想交換時，她可能並不想要。如果她想用蘋果換汽油，那就很遺憾了，因爲加油站的店主對蘋果過敏，不接受。

這一現象在經濟學中被稱爲需求的匹配。當你擁有對方想要的東西，而對方也擁有你想要的東西時，交換就會發生。另一方面，當一方不需要另一方的商品時，交換就會失敗。

商品貨幣

商品是原材料，但在某種意義上是有用的（也可以說它具有內在價值）。根據這個定義，商品包括金、銀、銅等金屬，以及小麥、咖啡、大米等消費品。

商品貨幣是指將商品作爲貨幣使用。今天，你無法在當地商店用石油支付，但歷史上有無數例子表明有用的原材料曾被用作貨幣。

例如，在1600年代，煙草在弗吉尼亞州被宣告爲法定貨幣，正如尼克·薩巴博的著名論文《Shelling Out: The Origins of Money》中詳細說明的那樣，美國土著部落使用貝殼（由蛤蜊殼制成的珠子）作爲交換媒介。與弗吉尼亞州的煙草一樣，這種商品也被用作法定貨幣數十年。

表面上，物品交易和物物交換的經濟活動並沒有太大區別。如果你有一本書，並想用它換大米，那麼不就是在做我們之前討論的事情嗎？

從功能上講，商品貨幣作爲交換媒介發揮作用。在這種情況下，預期大米作爲商品或服務的支付方式被廣泛接受。因此，與物物交換經濟中與其他商品或服務進行交換不同，大米將在許多交易中成爲一種有吸引力的交換媒介。

因此，您傾向於用大米來計算書籍的價值。接受大米不是爲了喫它，而是因爲可以用它交換其他商品。如果某種商品被許多人使用，它就可以作爲記帳單位——用於決定其他商品的價格。在這樣的世界中，喝一杯咖啡的支付金額可能會用以千克爲單位的大米來表示。

商品貨幣避免了物物交換中遇到的需求一致問題。這是因爲你可以接受商品貨幣，並在後續的交易中使用它。

金銀等貴金屬是最著名的商品貨幣。黃金在所有文明中存在，作爲貨幣和工業金屬被使用。直到今天，金幣和金條仍被視爲典型的價值儲存手段。投資者將財富儲存在貴金屬中以備後用。黃金之所以受到珍視的原因有很多，您可以在《比特幣是價值儲存手段嗎？》這篇文章中了解更多。

商品貨幣並沒有消失。然而，它們大部分被其他形式的貨幣所取代。

代表貨幣

商品貨幣是物物交換系統的進步，但在便利性方面仍然存在缺點。雖然可以將金幣或銀幣放入口袋中用於小額交易，但這種形式的商品貨幣缺乏可擴展性。

今天，您能想象用硬幣進行中型或大型購物的感覺嗎？從另一個角度來看，如果您想用8000歐元從某人那裏購買比特幣，您需要攜帶大約60公斤的0.1歐元硬幣。

商品貨幣之後出現的是代表貨幣——比商品貨幣更具流動性的替代品。代表性貨幣在世界不同的時期出現。從本質上講，它是一個發行可以用於一定數量商品的退款的收據的中央機構。

不需要攜帶大量的銀子，而是可以持有證明擁有這些銀子的文件。您可以隨時前往發行機構，將這些紙幣兌換爲實際數量的銀子。或者，您也可以將其作爲支付交給某人，讓他們自己去兌換。基本上，這與穩定幣的原理相似。

私營企業參與了法定貨幣的發行。然而，在更大規模上，這是由中央銀行進行的。您可能聽說過金本位制，也就是許多政府採用的自國貨幣由黃金支持的政策。這個制度在今天的貨幣體系中似乎是不同的，但在不到一個世紀的時間裏，您可以將紙幣帶到銀行並兌換成貴金屬。

從經濟角度來看，有幾個重要的優點。金本位這個詞仍然被用來表示它比其他替代品更優秀，這一點是非常重要的。第一個優點是貨幣不容易因通貨膨脹而貶值。政府發行的紙幣不能超過其持有的黃金數量——至少在理論上是如此。遺憾的是，當銀行實施部分準備金政策時，實際上制造出比實際黃金儲備更多的紙幣是簡單（且有吸引力）的。

金本位制使個人無需攜帶金塊或爲了購買而分割黃金即可進行黃金交易。

實際上，黃金在國際上是被承認的。如果國內經濟以黃金爲中心，採用金本位制的國家就能夠輕鬆進行貿易。

法定貨幣

法定貨幣不再是最常見的貨幣形式。金本位制的廢除導致了一種新的全球貨幣——完全脫離商品的貨幣的誕生。

簡而言之，法定貨幣是由政府發行的貨幣（法定這個詞來源於拉丁語，意思是“由命令”）。目前使用的美元、墨西哥比索、日元、印度盧比都是法定貨幣的例子。

法定貨幣的價值在很大程度上依賴於政府和中央銀行的決定。本質上，法定貨幣只是因爲政府機構這麼說而具有價值的紙片。

值得注意的是，雖然這看起來像是最近的發明，但紙幣形式的法定貨幣實際上早在11世紀就出現在中國，並在17世紀時也在歐洲進行過嘗試，隨後在美國也存在了幾個世紀。

與之前提到的貨幣不同，法定貨幣並沒有稀缺性。紙幣是由易於獲取的材料制成的，與需要時間來生長的農產品或需要開採的貴金屬不同。由於沒有這些限制，政府機構如聯邦儲備系統幾乎可以免費創建新的貨幣單位。

這是法定貨幣的優點，同時也被認爲是缺點。法定貨幣系統的支持者聲稱，由於注入資金的能力，政府在應對金融危機或管理整體經濟方面的靈活性增強。通過控制貨幣市場和利率，政府對國家的財政問題擁有高度的控制。

然而，這些也是法定貨幣反對者提到的。他們聲稱政府的貨幣政策會導致通貨膨脹，逐漸侵蝕法定貨幣持有者的財富。如果不加以控制，可能會導致一段時期的劇烈通貨膨脹（惡性通貨膨脹），這本質上會使貨幣完全貶值，並可能帶來重大的經濟和社會損害。

加密貨幣來自哪裏？

比特幣被視爲數字貨幣或數字黃金。另一方面，它模仿了商品貨幣的許多特徵（可替代性、可分割性、可攜帶性等），成爲理想的交換媒介。

另一方面，由於其作爲價值儲存的珍貴特性，越來越受到重視。將比特幣視爲數字黃金的人們認爲，供應收縮（更準確地說是貨幣緊縮）政策有助於隨着時間的推移維持其購買力。這與美元等通貨膨脹貨幣形成鮮明對比，因爲美元可能會根據聯邦儲備系統的決定貶值。

從表面上看，加密貨幣似乎屬於商品貨幣的類別。它們不受協議之外的影響，也沒有任何東西作爲支持，也不是由政府機構發行的。加密貨幣的價值由自由市場決定。

總結

正如你所看到的，錢有多種形式。大多數人習慣於各國的法定貨幣。然而，最近在錢的領域出現了一些變化和發明。今天使用的支付應用程序是數千年來在金錢領域創新的結果。

加密貨幣是貨幣下一個章節中的一個有希望的實驗。如果比特幣和其他加密貨幣得到廣泛採用，它們將成爲數字商品的第一個真正例子。加密貨幣是否能取代當前世界法定貨幣的主導地位，時間會告訴我們。