Vừa mới nghe một câu chuyện, cảm thấy rất đáng để chia sẻ. Nhiều người biết KFC, nhưng có thể không biết về câu chuyện thật đằng sau người sáng lập Harland Sanders.

Chàng trai này sinh năm 1890 tại bang Indiana, Mỹ, từ nhỏ cuộc sống khá khốn khó. Khi mới 6 tuổi, cha mất, cậu phải chăm sóc em nhỏ, giúp gia đình làm việc. Không học hết trung học, rồi bỏ học, cuộc đời sau đó gần như là một chuỗi làm thuê — nông dân, lái xe điện, công nhân đường sắt, lính, nhân viên bán bảo hiểm… hầu như mỗi công việc đều bị sa thải hoặc bị đuổi việc.

Bước ngoặt thực sự đến khi ông hơn 40 tuổi. Ông mở một quán ăn nhỏ bên cạnh trạm xăng, chủ yếu phục vụ các tài xế qua lại. Công thức gà rán của ông rất được ưa chuộng, đây là lần đầu tiên ông cảm nhận được thứ mình làm ra thực sự có người muốn mua. Nhưng số phận lại đưa ra một cú sốc khác — năm 65 tuổi, chính phủ xây dựng một tuyến cao tốc mới, khiến công việc kinh doanh của ông sụp đổ. Trong tài khoản chỉ còn 105 đô la tiền trợ cấp xã hội.

Ở độ tuổi này, đa số người đã chọn cuộc sống an nhàn, nghỉ ngơi. Nhưng ông không. Ông đưa ra một quyết định điên rồ: lái chiếc xe cũ, cầm bí quyết gà rán, đi từng nhà hàng để chào hàng. Miễn phí công thức, chỉ yêu cầu chia sẻ lợi nhuận. Ngủ trong xe, bị từ chối hơn 1009 lần. Đúng vậy, hơn một nghìn lần nói "không".

Lần thứ 1010, cuối cùng có người nói "đồng ý". Câu "có" đó đã thắp sáng mọi thứ. KFC ra đời từ đó. Đến khi 70 tuổi, KFC đã có mặt khắp nước Mỹ. Năm 1964, ông bán công ty với giá 2 triệu đô la (theo sức mua hiện tại tương đương hơn 20 triệu đô), nhưng khuôn mặt và tên tuổi của ông mãi mãi trở thành biểu tượng của thương hiệu. Hiện nay, KFC có hơn 25.000 cửa hàng tại 145 quốc gia trên toàn cầu, đã trở thành một đế chế trị giá hàng tỷ đô la.

Câu chuyện này khiến tôi nghĩ về di sản của Harland Sanders không chỉ là bí quyết gà rán, mà còn là tinh thần "không bao giờ bỏ cuộc". Nhiều doanh nhân nói rằng họ đã thất bại vài lần, nhưng chàng trai này bị từ chối hơn 1000 lần mới thành công. Bước sang tuổi ngoài 60 mới bắt đầu thực sự, vốn chẳng có gì trong tay, nhưng đã thay đổi ngành thực phẩm toàn cầu bằng ý chí kiên cường.

Vậy nên lần tới khi bạn cảm thấy mình đã già, điều kiện không tốt, cơ hội đã mất, hãy nghĩ đến Colonel Sanders. Ông cụ từng trắng tay, dùng một bí quyết và ý chí không khuất phục để xây dựng một đế chế toàn cầu. Thất bại chưa bao giờ là điểm kết thúc, nó chỉ là chỉ dẫn bạn cần điều chỉnh hướng đi.