Vì vậy, tôi đã xem xét loại bằng cấp nào là bằng luật và thành thật mà nói, có nhiều sự đa dạng hơn tôi nghĩ ban đầu. Hầu hết mọi người đều cho rằng học luật chỉ đơn giản là trở thành luật sư, nhưng đó chỉ là một trong nhiều con đường khá khác nhau.

Hãy để tôi phân tích những gì tôi đã tìm thấy. Có bằng JD — đó là Juris Doctor — là bằng cần thiết nếu bạn thực sự muốn hành nghề luật và thi lấy bằng bar. Đây là bằng phổ biến nhất và thường mất ba năm học toàn thời gian. Nhưng nếu bạn đã có JD và muốn chuyên sâu vào lĩnh vực như thuế hoặc sở hữu trí tuệ, bạn sẽ theo đuổi bằng LLM (Thạc sĩ Luật). Đó là một cấp độ chuyên môn hoàn toàn khác.

Sau đó là SJD — Tiến sĩ Luật Khoa học Pháp lý — về cơ bản là bằng cao nhất bạn có thể đạt được trong lĩnh vực luật. Nhưng điều này: bạn cần có cả JD và LLM để đủ điều kiện theo đuổi nó. Nó dành cho những người muốn giảng dạy luật tại các trường đại học và thực hiện nghiên cứu nghiêm túc.

Bây giờ, bằng luật là gì nếu bạn không muốn trở thành luật sư? Đó là phần thú vị. Có MDR (Thạc sĩ Giải quyết Tranh chấp) dành cho những người quan tâm đến hòa giải và giải quyết xung đột — nhiều người trong lĩnh vực nhân sự và quan hệ lao động chọn con đường này. Rồi có MLS (Thạc sĩ Nghiên cứu Pháp lý), phù hợp nếu công việc của bạn yêu cầu kiến thức pháp lý nhưng bạn không thực sự hành nghề luật. Các nhân viên tuân thủ pháp luật, quản lý nhân sự, nhà phân tích quản lý — họ thường theo đuổi bằng này.

Về sự nghiệp, tiềm năng thu nhập khác nhau đáng kể. Thẩm phán kiếm khoảng 128.710 đô la mỗi năm, luật sư trung bình là 127.990 đô la, và nhà khoa học chính trị khoảng 122.510 đô la. Giảng viên đại học dạy các môn liên quan đến luật trung bình khoảng 79.640 đô la. Ngay cả những người hòa giải và trọng tài làm công việc giải quyết tranh chấp cũng có mức lương trung bình vững chắc là 49.410 đô la.

Điều thú vị là, loại bằng luật thực sự phụ thuộc vào mục tiêu nghề nghiệp của bạn. Nếu bạn muốn hành nghề luật, con đường rõ ràng — JD là lựa chọn. Nhưng nếu bạn chỉ muốn hiểu hệ thống pháp luật để phục vụ công việc của mình mà không muốn trở thành luật sư hành nghề, MLS hoặc MDR có thể phù hợp hơn nhiều. Bạn không cần phải dành ba năm để chuẩn bị thi bar nếu đó không phải hướng đi của bạn.

Yêu cầu tuyển sinh cũng khác nhau. Hầu hết các chương trình đều yêu cầu bằng cử nhân làm nền tảng, và nhiều nơi còn yêu cầu thư giới thiệu hoặc bài luận cá nhân. Đặc biệt với JD, bạn cần điểm LSAT hoặc GRE tốt.

Thành thật mà nói, chìa khóa là xác định loại bằng luật phù hợp với mục tiêu nghề nghiệp của bạn. Bạn muốn làm việc trong phòng xử án? Chọn JD. Muốn chuyên sâu trong lĩnh vực luật? LLM. Không trở thành luật sư nhưng cần kiến thức pháp lý? MLS hoặc MDR. Nó ít liên quan đến tên gọi hơn là phù hợp với lộ trình nghề nghiệp thực tế của bạn. Mọi người thường bỏ qua các lựa chọn này và nghĩ rằng bằng luật đồng nghĩa với luật sư, nhưng giờ đây không còn đúng như vậy nữa.