Vừa rồi tôi được hỏi câu này: bạn có thể dùng thẻ ghi nợ để đặt khách sạn không? Hóa ra nó phức tạp hơn nhiều so với chỉ có câu trả lời có hoặc không, và tôi nghĩ mình nên chia sẻ những gì tôi đã học được vì tôi biết nhiều người đi du lịch mà không có thẻ tín dụng.

Đầu tiên, nói thật — hầu hết các khách sạn đều muốn có thẻ tín dụng. Nhưng vấn đề là: không phải lúc nào họ cũng cần. Lý do họ yêu cầu là khá rõ ràng. Họ muốn tự bảo vệ mình nếu bạn làm hỏng đồ đạc hoặc tích tụ phí tại minibar. Họ cũng cần một cách để tính phí bạn nếu bạn hủy phòng đột xuất. Với một thẻ tín dụng trong hồ sơ, họ có một lớp an toàn.

Bây giờ, bạn có thể dùng thẻ ghi nợ cho khách sạn không? Ừ, thực ra là có. Tôi đã ngạc nhiên khi biết rằng nhiều chuỗi khách sạn lớn hiện nay chấp nhận thẻ ghi nợ. Hilton cho phép bạn dùng thẻ ghi nợ như một sự đảm bảo khi đặt phòng qua trang web của họ. Marriott cũng làm điều tương tự khi làm thủ tục nhận phòng. Thậm chí Motel 6 chấp nhận thẻ ghi nợ hoặc thẻ ngân hàng, mặc dù một số khách sạn có thể khác nhau. Điều kiện là gì? Ngân hàng của bạn giữ một khoản tiền tạm trên tài khoản — đôi khi kéo dài vài ngày sau khi bạn rời đi.

Nhưng một số khách sạn không chấp nhận. Hyatt yêu cầu thẻ tín dụng cho đặt phòng trực tuyến. Radisson gần như không chấp nhận gì ngoài thẻ tín dụng. Wyndham cũng vậy khi đặt qua mạng. Vì vậy, thực sự phụ thuộc vào nơi bạn ở.

Nếu bạn đã quyết định chọn khách sạn thường yêu cầu thẻ nhựa, có vài cách xoay sở. Gọi trực tiếp cho khách sạn — chính sách thay đổi theo địa điểm và đôi khi quản lý sẽ làm việc với bạn. Hoặc thử đặt phòng qua các trang như Expedia hoặc Orbitz. Tôi đã thấy nhiều người thành công đặt phòng Marriott qua các đại lý bên thứ ba dùng thẻ ghi nợ hoặc PayPal khi trang chính thức không cho phép.

Nhưng đây là phần phức tạp hơn: đặt phòng mà không có thẻ tín dụng là một chuyện. Thực sự làm thủ tục nhận phòng lại là chuyện khác. Ngay cả khi bạn đã thanh toán trực tuyến bằng thẻ ghi nợ hoặc tiền mặt, khách sạn vẫn có thể yêu cầu thẻ nhựa tại quầy để đặt cọc an ninh.

Nếu họ không chấp nhận thẻ ghi nợ của bạn, đây là một số cách xử lý: Bạn có thể đề nghị trả tiền đặt cọc bằng tiền mặt ngay từ đầu — thường là 200 đô la hoặc hơn, đôi khi hơn cả nghìn đô tại những nơi sang trọng. Bạn sẽ lấy lại sau khi trả phòng, nhưng bạn phải mang theo số tiền đó, điều này không phải lúc nào cũng tiện lợi. Một số khách sạn sẽ giữ một khoản tạm trên thẻ ghi nợ của bạn giống như thẻ tín dụng, nhưng hãy cẩn thận với giới hạn chi tiêu trên tài khoản của bạn. Và thành thật mà nói, các khách sạn nhỏ độc lập hoặc nhà nghỉ kiểu bed-and-breakfast linh hoạt hơn nhiều so với các chuỗi lớn. Họ không có chính sách cứng nhắc của tập đoàn.

Các lựa chọn khác là thuê nhà qua dịch vụ như Airbnb, họ chấp nhận thẻ ghi nợ, Apple Pay, Google Pay, PayPal. Thậm chí họ còn không yêu cầu đặt cọc an ninh — họ chỉ thông báo trước rằng phương thức thanh toán của bạn có thể bị tính phí nếu gây thiệt hại.

Câu trả lời thực sự? Gọi điện trước. Thật đấy. Nếu bạn không có thẻ tín dụng và tự hỏi liệu có thể dùng thẻ ghi nợ để đặt khách sạn không, cứ cầm điện thoại lên và hỏi. Hầu hết nơi sẽ nói rõ họ chấp nhận gì. Nếu họ không hợp tác, hãy tìm nơi khác. Có quá nhiều lựa chọn để bạn phải lo lắng về chuyện này.