Gần đây tôi đã tìm hiểu về sự nghiệp trong lĩnh vực công tác xã hội và nhận ra rằng nhiều người thực sự không hiểu rõ mức độ khác nhau của công việc tùy thuộc vào cấp độ bạn hoạt động. Như, thực ra có ba cách khá rõ ràng để thực hành công tác xã hội - vi mô, mezzo, và macro - và chúng gần như là những công việc hoàn toàn khác nhau mặc dù đều nằm dưới cùng một phạm trù.

Vì vậy, vấn đề là: nếu bạn làm công tác xã hội cấp vi mô, bạn chủ yếu cung cấp hỗ trợ từng cá nhân một. Các nhà xã hội học lâm sàng, chuyên gia bảo vệ trẻ em, cố vấn cai nghiện - tất cả đều làm việc trực tiếp với các cá nhân và gia đình. Bạn làm việc trong bệnh viện, trường học, nhà tạm trú, trung tâm điều trị, giúp mọi người tiếp cận nguồn lực, tìm việc làm, có chỗ ở. Đó là công việc thực hành trực tiếp, đối mặt với khách hàng, nơi bạn thấy rõ tác động ngay lập tức của những gì bạn làm.

Sau đó là công tác xã hội cấp mezzo, thực ra có vẻ như là cầu nối giữa hai cấp còn lại. Ở cấp mezzo, bạn làm việc với các nhóm và tổ chức - nghĩ đến các nhóm hỗ trợ, trường học, tổ chức phi lợi nhuận, trung tâm y tế cộng đồng. Bạn tổ chức trị liệu nhóm, tổ chức các sáng kiến cộng đồng, phát triển các chương trình phục vụ toàn cộng đồng chứ không chỉ từng cá nhân hay gia đình. Đây vẫn là công việc khá trực tiếp, nhưng bạn nghĩ lớn hơn ngoài một người hoặc một gia đình.

Cấp macro là nơi mọi thứ thực sự khác biệt. Các nhà xã hội học macro tập trung vào thay đổi hệ thống - họ thực hiện phân tích chính sách, nghiên cứu, làm việc với các cơ quan chính phủ và nhóm vận động. Họ xem xét luật pháp, ngân sách, cách tạo ra các giải pháp cấu trúc cho các vấn đề xã hội. Nó ít liên quan đến tương tác trực tiếp với khách hàng hơn và nhiều hơn về hiểu biết và định hình lại các hệ thống ảnh hưởng đến toàn bộ dân số.

Điều thú vị là mặc dù ba cấp độ này khác biệt rõ ràng, hầu hết các nhà xã hội đều chạm tới tất cả chúng trong suốt sự nghiệp của mình. Các chính sách mà một nhà xã hội macro thúc đẩy ảnh hưởng trực tiếp đến những gì một nhà trị liệu cấp vi mô có thể làm với khách hàng của họ. Và hiểu cách tất cả ba cấp độ liên kết với nhau thực sự rất quan trọng nếu bạn muốn tạo ra sự thay đổi thực sự - dù đó là giúp đỡ một người hay định hình lại toàn bộ cộng đồng.

Nếu bạn đang nghĩ về công tác xã hội như một con đường sự nghiệp, đáng để hiểu xem cấp độ nào phù hợp nhất với bạn. Một số người cảm thấy năng lượng từ công việc trực tiếp với khách hàng, người khác muốn tập trung vào công tác xã hội mezzo và phát triển cộng đồng, còn một số lại thực sự bị thúc đẩy bởi các vấn đề chính sách lớn hơn. Tất cả đều là những con đường hợp pháp, chỉ là thực tế hàng ngày rất khác nhau.