Bạn có biết câu chuyện của Jimmy Zhong không? Để tôi kể, vì đó là một trong những câu chuyện giống như hư cấu, nhưng thực sự đã xảy ra.

Năm 2009, Jimmy phát hiện ra bitcoin trên một diễn đàn lập trình. Chàng trai có IQ cực cao, con của những người nhập cư Trung Quốc đã gặp nhiều khó khăn ở Mỹ. Mẹ làm y tá ca đêm, cha thu gom rác. Jimmy bị bắt nạt ở trường, bị đe dọa, và đã trốn vào máy tính. Nhưng khi thấy đồng tiền kỹ thuật số mới đó, một điều đã bật ra trong đầu cậu. Cậu bắt đầu đào coin trên laptop và có thể khai thác hàng trăm BTC mỗi ngày.

Đến năm 2011, cậu mất ví chứa những bitcoin đó. Thất vọng, cậu cố gắng lần nữa. Cậu đã lấy lại được phần nào số đã đào vào năm 2009, nhưng 5.000 BTC đã biến mất mãi mãi do lỗi ổ cứng. Dù vậy, cậu vẫn còn một lượng đáng kể trong tay.

Và đây là điểm thay đổi tất cả. Jimmy Zhong phát hiện ra một lỗ hổng vô lý trong Silk Road, thị trường lớn nhất của dark web thời đó. Quá đơn giản: nhấn liên tục nút 'rút tiền' và bạn rút ra nhiều bitcoin hơn số đã gửi vào. Cậu khai thác lỗ hổng này và lấy cắp 51.680 BTC. Thời đó, trị giá khoảng 700 nghìn đô la, nhưng đến năm 2021 đã vượt quá 3.4Bỷ đô la.

Sau đó cậu làm gì? Sử dụng mixer tiền mã hóa để rửa tiền và bắt đầu sống như một triệu phú thực thụ. Khách sạn sang trọng, Gucci, Louis Vuitton, nhà bên hồ có thuyền và jet ski. Thuê máy bay riêng, tặng 10.000 đô la cho mỗi người bạn tiêu xài ở Beverly Hills. Sự xa hoa này kéo dài nhiều năm.

Nhưng vào tháng 3 năm 2019, nhà của cậu bị trộm đột nhập. Mất 400 nghìn đô la tiền mặt và 150 bitcoin. Gọi cấp cứu 911 trong hoảng loạn. Thuê thám tử riêng, nhưng IRS đã để ý từ lâu. Và khi Jimmy Zhong cần đầu tư 9,5 triệu đô la vào một bất động sản năm 2021, cậu đã phạm sai lầm chí tử: trộn ví Silk Road ban đầu với các tài sản hợp pháp trong một giao dịch chuyển tiền.

Tháng 11 năm 2021, FBI và IRS đột kích nhà của cậu ở Georgia. Họ tìm thấy gì? Một máy tính bảng duy nhất giấu trong hộp bỏng ngô Cheetos. Trong đó: chìa khóa riêng cho hơn 50.000 bitcoin. Họ còn tìm thấy một két sắt chứa vàng, bạc, tiền xu vật lý và 661.900 đô la tiền mặt.

Đây là vụ bắt giữ tiền mã hóa lớn thứ hai trong lịch sử Mỹ. 51.680 BTC mà Jimmy Zhong lấy cắp đã được thu hồi, trị giá 3Bỷ đô la. Thú vị là, sau 9 năm tiêu xài như không còn ngày mai, cậu chưa dùng đến 1% số đó.

Tháng 7 năm 2023, cậu bị tuyên án 1 năm 1 ngày tù liên bang. Án nhẹ vì tự nguyện đầu thú, hoàn trả tất cả, không dùng vũ lực, là người phạm tội đầu tiên. Luật sư của cậu còn lập luận một cách châm biếm: nếu Jimmy không giữ những bitcoin đó suốt 9 năm, chính phủ đã bán đấu giá vào năm 2014 chỉ với 14 triệu đô la. Nhưng chờ đợi, họ bán với giá 60 nghìn mỗi cái, tổng hơn 3.4Bỷ đô la.

Đây là câu chuyện thể hiện cách bitcoin thay đổi giá trị, nhưng cũng cho thấy quyết định có thể đưa bạn từ tất cả đến không còn gì, dù bạn đã có tất cả. Thật đáng để theo dõi những câu chuyện như thế này trong thị trường crypto. Biết đâu còn nhiều câu chuyện khác nữa ngoài kia?