Tôi luôn thấy hấp dẫn cách mọi người tự nhiên nghĩ đến Hoa Kỳ khi nói về sự giàu có quốc gia. Nhưng ở đây có một điểm thú vị: nếu chúng ta xem xét GDP bình quân đầu người, tức là mức giàu có trung bình mỗi người, bức tranh hoàn toàn thay đổi. Có những quốc gia nhỏ hơn rất nhiều nhưng lại dẫn đầu bảng xếp hạng này và khiến Hoa Kỳ tụt lại phía sau.

Lấy ví dụ như Luxembourg. Đó là một quốc gia giàu nhất thế giới theo chỉ số này, với GDP bình quân đầu người là $154,910. Thật đáng kinh ngạc, phải không? Quốc gia này đã chuyển mình từ một nền kinh tế nông nghiệp sang một cường quốc tài chính. Ngày nay, dịch vụ ngân hàng, tài chính, du lịch và logistics là những trụ cột của sự thịnh vượng của họ. Họ còn có một trong những hệ thống phúc lợi vững chắc nhất trong các nước OECD, với chi tiêu xã hội chiếm khoảng 20% GDP.

Singapore đứng ngay sau với $153,610. Điều gây ấn tượng về Singapore là cách họ đã biến đổi từ một quốc gia đang phát triển thành một nền kinh tế thu nhập cao chỉ trong vài thập kỷ. Dù diện tích nhỏ, họ đã trở thành trung tâm kinh tế toàn cầu. Thuế thấp, quản lý mạnh mẽ, lực lượng lao động có trình độ và ổn định chính trị: đó là những yếu tố thành công của họ. Họ còn có cảng container lớn thứ hai thế giới về khối lượng, sau Thượng Hải.

Macau SAR đứng thứ ba với $140,250. Ngành công nghiệp chơi game và du lịch là động lực chính. Điều làm tôi ngạc nhiên là Macau là khu vực đầu tiên ở Trung Quốc cung cấp 15 năm học miễn phí, mặc dù giàu có tập trung.

Đi xuống thứ hạng, chúng ta gặp Ireland ở vị trí thứ tư ($131,550). Lịch sử kinh tế của họ rất thú vị: sau nhiều thập kỷ bảo hộ đã gây trì trệ vào những năm 1950, quốc gia này đã mở cửa nền kinh tế, gia nhập EU và thu hút mạnh mẽ đầu tư nước ngoài. Ngày nay, ngành dược phẩm, phần mềm và thiết bị y tế dẫn dắt nền kinh tế.

Qatar là quốc gia giàu thứ năm thế giới theo GDP bình quân đầu người ($118,760), chủ yếu nhờ trữ lượng khí tự nhiên khổng lồ. Họ đã đa dạng hóa đầu tư vào ngành du lịch, đặc biệt sau khi đăng cai World Cup 2022. Họ tiếp tục đầu tư vào giáo dục, y tế và công nghệ.

Na Uy ($106,540) là một ví dụ điển hình về cách tài nguyên thiên nhiên có thể biến đổi một nền kinh tế. Trước đây, họ là quốc gia nghèo nhất trong ba nước Bắc Âu cho đến khi phát hiện dầu mỏ vào thế kỷ 20. Hiện nay, họ có mức sống cao nhất châu Âu, mặc dù chi phí sinh hoạt cũng rất cao.

Thụy Sĩ ($98,140) là một mô hình khác: giàu có dựa trên đổi mới sáng tạo, chính xác và các ngành có giá trị gia tăng cao. Đồng hồ xa xỉ, các tập đoàn đa quốc gia như Nestlé và ABB, cùng môi trường thuận lợi cho kinh doanh đã giúp họ duy trì vị trí hàng đầu trong Chỉ số Đổi mới Toàn cầu từ năm 2015.

Brunei Darussalam ($95,040), Guyana ($91,380) và cuối cùng là Hoa Kỳ ($89,680) hoàn thiện top 10. Hoa Kỳ vẫn là nền kinh tế lớn nhất thế giới về GDP danh nghĩa, với Wall Street, Nasdaq và các tổ chức tài chính thống trị thị trường tài chính toàn cầu. Đô la Mỹ vẫn là đồng tiền dự trữ toàn cầu. Nhưng đây là điều nghịch lý: mặc dù có sức mạnh kinh tế tổng thể này, Hoa Kỳ lại có một trong những bất bình đẳng thu nhập cao nhất trong các nước phát triển và nợ quốc gia đã vượt quá 36 nghìn tỷ đô la.

Điều nổi bật từ phân tích này là việc trở thành quốc gia giàu nhất thế giới không nhất thiết đồng nghĩa với việc có GDP bình quân đầu người cao nhất. Đó là câu chuyện về cách phân phối và tạo ra của cải. Một số quốc gia khai thác tài nguyên thiên nhiên, số khác xây dựng nền kinh tế dựa trên dịch vụ tài chính, còn lại thì tập trung vào đổi mới sáng tạo và sản xuất hàng xa xỉ. Thật thú vị khi thấy các mô hình kinh tế khác nhau này có thể dẫn đến những kết quả tương tự nhau.