Nô lệ là một trạng thái, còn nô tài là một tâm thái. Từ nô lệ phát triển thành nô tài, cần có ba điều kiện: thứ nhất, bạn phải có thể tìm thấy niềm vui trong cuộc sống của nô lệ, dùng tinh thần tự an ủi để tự mình đứng vững; thứ hai, không chỉ chịu đựng bị sỉ nhục mà còn đi bắt nạt những người yếu hơn mình, giống như trong tiểu thuyết của Lỗ Tấn “A Q”, bị em nhỏ đánh nhưng lại đi tìm cơ hội để bắt nạt cô nương nhỏ; thứ ba, nô tài luôn nghĩ đến việc trở thành chủ nhân, mơ tưởng sở hữu nô tài, điều này là điều mà nô lệ không có. Mật mã của tính nô lệ suốt hàng nghìn năm khiến người ta khi bị áp bức không dám phản kháng, nhưng lại có thể xem việc bắt nạt kẻ yếu là niềm vui sống. Cách duy trì quyền lực của chủ nô hiệu quả nhất chính là khiến nô lệ nuôi dưỡng ảo tưởng trở thành chủ nhân, từ đó cam tâm chấp nhận hiện thực. Quan trọng hơn, là khiến mỗi người thừa nhận trật tự giai cấp, quen với sự tồn tại của “người trên” mà không đặt câu hỏi về bất công. Bởi vì, một khi nô lệ có được dù chỉ một chút quyền lực, họ thường sẽ trở nên kiêu ngạo, lặp lại hành vi bạo ngược của kẻ lên cao.