Biểu tượng Mâu thuẫn của Cam kết Không phát thải ròng: Tại sao lượng phát thải toàn cầu vẫn tiếp tục tăng

Trong hơn một thập kỷ, một biểu tượng mâu thuẫn rõ rệt đã xuất hiện tại trung tâm chính sách khí hậu toàn cầu: các quốc gia giàu có ủng hộ các mục tiêu trung hòa carbon tham vọng trong khi lượng khí thải công nghiệp chỉ chuyển sang các bờ biển xa xôi chứ không biến mất. Châu Âu, Vương quốc Anh và Úc dẫn đầu các hội nghị khí hậu quốc tế với những cam kết giảm phát thải táo bạo, nhưng thành công rõ ràng của họ che giấu một sự tái cấu trúc cơ bản—một quá trình đã thuê ngoài ngành công nghiệp nặng thay vì loại bỏ nó. Trong khi đó, Trung Quốc đầu tư nhiều hơn rất nhiều vào hạ tầng năng lượng tái tạo so với bất kỳ nền kinh tế phương Tây nào, nhưng tiêu thụ than toàn cầu vẫn đạt mức cao kỷ lục. Sự nghịch lý này tiết lộ một sự thật khó chịu về chiến lược khí hậu hiện đại.

Khoảng cách giữa vận động khí hậu và thực tế công nghiệp

Các số liệu kể một câu chuyện tiết lộ. Trong khi các quốc gia phương Tây đóng vai trò trung tâm trong việc vận động chuyển đổi trung hòa carbon, Trung Quốc sản xuất 2.000 triệu tấn xi măng mỗi năm—so với chỉ 90 triệu tấn ở Hoa Kỳ. Ấn Độ đứng thứ hai toàn cầu, Việt Nam thứ ba, và Indonesia chiếm ưu thế trong sản xuất nickel. Không một quốc gia châu Âu nào nằm trong top mười nhà sản xuất xi măng lớn nhất thế giới, loại vật liệu xây dựng có lượng phát thải carbon cao nhất. Điều này không phải là tình cờ; nó phản ánh một sự chuyển dịch lịch sử có chủ ý kéo dài ba thập kỷ.

Việc chuyển dịch các ngành công nghiệp nặng từ Tây sang Đông không xảy ra trong một đêm. Bắt đầu từ những năm 1990, các nền kinh tế phương Tây đã có hệ thống chuyển các ngành công nghiệp tiêu thụ nhiều năng lượng—xi măng, thép, hóa chất—sang châu Á và ngày càng nhiều sang châu Phi và Nam Mỹ. Đổi lại, các khu vực này đã đạt được công nghiệp hóa nhanh chóng và tăng trưởng kinh tế. Trung Quốc đã tận dụng cơ hội này để trở thành một cường quốc toàn cầu. Ấn Độ, Việt Nam và Indonesia cũng trải qua những quỹ đạo tương tự. Tuy nhiên, địa lý công nghiệp này tạo ra một biểu tượng mâu thuẫn quan trọng trong chính sách khí hậu: các quốc gia tuyên bố giảm phát thải quyết liệt nhất lại chủ yếu đạt được điều đó bằng cách xuất khẩu lượng khí thải carbon của mình ra nước ngoài.

Thuê ngoài phát thải: Chi phí thực sự của lãnh đạo khí hậu châu Âu

Cách tiếp cận của châu Âu làm sáng tỏ chiến lược này. Thông qua các cơ chế định giá carbon quyết liệt, các nền kinh tế phương Tây đã làm cho ngành công nghiệp nặng trong nước không còn cạnh tranh được. Các nhà máy thép và xi măng đóng cửa hoặc chuyển ra nước ngoài. Từ góc độ kế toán nội địa, lượng phát thải của châu Âu giảm rõ rệt. Tuy nhiên, từ góc độ toàn cầu, các hoạt động gây ô nhiễm đó chỉ đơn giản là chuyển sang phía đông, nơi than vẫn rẻ và tiêu chuẩn môi trường ít nghiêm ngặt hơn.

Như nhà phân tích năng lượng Gavin Maguire của Reuters đã ghi nhận, việc thuê ngoài này đã tạo ra một cái bẫy cấu trúc. Các quốc gia đang phát triển hiện là nơi chứa các nhà máy xi măng và thép lại rất phụ thuộc vào các ngành này để duy trì ổn định kinh tế. Khác với châu Âu, đã thành công trong việc chuyển đổi khỏi ngành công nghiệp nặng, các quốc gia như Trung Quốc, Ấn Độ và Việt Nam không thể dễ dàng từ bỏ sản xuất dựa trên hydrocarbon mà không đối mặt với nguy cơ sụp đổ kinh tế. Họ bị mắc kẹt trong chính hệ thống năng lượng mà các quốc gia phương Tây tuyên bố đang loại bỏ.

Nghịch lý đầu tư: Chi tiêu xanh kỷ lục gặp nhu cầu than kỷ lục

Biểu tượng nghịch lý này còn rõ rệt hơn khi xem xét các mô hình đầu tư. Chỉ riêng năm 2024, chi tiêu toàn cầu cho chuyển đổi năng lượng—xe điện, năng lượng tái tạo, hiệu quả năng lượng và công nghệ pin—đạt 2,4 nghìn tỷ USD. Trung Quốc chiếm gần một nửa trong số đó, trong khi các nền kinh tế phương Tây đóng góp phần lớn còn lại, sở hữu cả vốn và khung chính sách để hỗ trợ chuyển đổi khỏi nhiên liệu hóa thạch.

Tuy nhiên, đồng thời, tiêu thụ than toàn cầu trong năm 2024 đạt 8,77 đến 8,8 tỷ tấn, với dự báo tăng lên 8,85 tỷ tấn vào năm 2025. Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế, nhu cầu than vẫn tiếp tục tăng bất chấp các khoản đầu tư chưa từng có vào các nguồn năng lượng thay thế. Đây không phải là một hiện tượng tạm thời—nó phản ánh thực tế kinh tế cấu trúc. Chuyển đổi năng lượng đòi hỏi vật liệu. Turbin gió cần lượng lớn bê tông và thép. Các hệ thống năng lượng mặt trời cần nền móng xi măng. Các trung tâm dữ liệu, vốn là hạ tầng cho trí tuệ nhân tạo mà các nền kinh tế phương Tây ngày càng phụ thuộc, yêu cầu lượng điện khổng lồ—được cung cấp một cách đáng tin cậy qua bất kỳ nguồn năng lượng nào rẻ nhất và phổ biến nhất.

Chuỗi cung ứng đằng sau chuyển đổi xanh

Ở đây tồn tại biểu tượng nghịch lý sâu sắc nhất: chính các công nghệ được thúc đẩy để vượt qua hydrocarbon lại phụ thuộc căn bản vào chuỗi cung ứng dựa trên hydrocarbon. Một turbine gió làm từ xi măng và thép sản xuất tại các nhà máy châu Á dùng than là một dạng lưu trữ carbon khác—một dạng chuyển dịch thay vì loại bỏ phát thải.

Các nền kinh tế phương Tây, ngày càng hướng về các lĩnh vực kỹ thuật số và dịch vụ, đã thuê ngoài sản xuất vật liệu. Tuy nhiên, các nền kinh tế tiên tiến này vẫn hoàn toàn phụ thuộc vào các nguyên liệu do chính các hệ thống công nghiệp mà họ tuyên bố vượt qua tạo ra. Cuộc cách mạng AI thúc đẩy sự đổi mới của Silicon Valley chạy bằng điện do các nhà máy đốt than ở châu Á cung cấp, với hạ tầng máy chủ được xây dựng từ các vật liệu khai thác và xử lý bằng phương pháp tiêu thụ hydrocarbon. Các nhà vận hành trung tâm dữ liệu không quan tâm đến ý thức hệ về nguồn năng lượng—họ cần độ tin cậy và hiệu quả chi phí. Than cung cấp cả hai.

Tại sao biểu tượng nghịch lý này vẫn tồn tại

Vấn đề cốt lõi vượt ra ngoài đạo đức giả hay sự thiếu hiểu biết. Nó phản ánh một bất đối xứng căn bản trong cấu trúc kinh tế toàn cầu. Các quốc gia giàu có có đủ vốn để đầu tư vào hệ thống năng lượng thay thế trong khi vẫn duy trì tiêu chuẩn sống. Các quốc gia đang phát triển đối mặt với một lựa chọn rõ ràng: chấp nhận công nghiệp hóa nhanh dựa vào nhiên liệu hóa thạch rẻ tiền, hoặc chấp nhận phát triển kinh tế chậm hơn. Trong bối cảnh này, các quốc gia thuê ngoài ngành công nghiệp không thể chuyển đổi khỏi hydrocarbon một cách thực tế mà không có sự đồng thuận chung để tái cấu trúc các mối quan hệ thương mại toàn cầu—một điều mà chưa nền kinh tế lớn nào sẵn sàng theo đuổi.

Biểu tượng nghịch lý của cam kết trung hòa carbon do đó không chỉ phản ánh thất bại của chính sách khí hậu, mà còn là một xung đột chưa được giải quyết trong chính bản chất của chủ nghĩa tư bản toàn cầu: sự thịnh vượng của các nền kinh tế phát triển phụ thuộc vào các hệ thống công nghiệp mà họ tuyên bố phản đối, trong khi khát vọng phát triển của các nền kinh tế mới nổi lại dựa trên các quá trình tốn nhiều carbon mà các nền kinh tế tiên tiến chính thức từ chối. Cho đến khi thực tế cấu trúc này được giải quyết trực tiếp, các mục tiêu giảm phát thải sẽ tiếp tục không đạt được không phải vì thiếu đầu tư xanh, mà vì nền kinh tế toàn cầu vẫn cơ bản tổ chức xung quanh khai thác và sản xuất vật liệu dựa trên năng lượng rẻ nhất—phần lớn là hydrocarbon.

Chuyển đổi năng lượng, từ góc nhìn này, không phải là một sự thoát khỏi sự phụ thuộc carbon mà là một sự tái cấu trúc của nó—chuyển gánh nặng địa lý trong khi vẫn giữ nguyên tính chất thiết yếu của nó đối với hoạt động của sự thịnh vượng toàn cầu.