Larry Ellison ở tuổi 81: Từ kẻ nghèo đến vua của thời AI – và người vợ mới của ông

Vào giữa tháng 9 năm 2025 đã xảy ra một sự kiện thay đổi thứ hạng những người giàu nhất thế giới. Larry Ellison, 81 tuổi, đồng sáng lập Oracle, chính thức trở thành người giàu nhất hành tinh, vượt qua Elon Musk. Tài sản của ông đạt 393 tỷ đô la, trong khi người đứng đầu trước đó chỉ có 385 tỷ. Điều thú vị không kém so với sự thay đổi trên bảng xếp hạng giàu có là Larry cuối cùng đã kết hôn với Jolin Zhu, người vợ thứ năm của ông, trẻ hơn ông nhiều tuổi. Câu chuyện của người đàn ông này không chỉ là về đế chế công nghệ, mà còn là hành trình đầy cảm hứng từ một đứa trẻ bị bỏ rơi đến vị vua của thế giới số.

Khởi đầu: Khi đứa trẻ mồ côi từ Bronx gặp Silicon Valley

Sinh năm 1944 tại khu Bronx, Larry Ellison sinh ra trong điều kiện vô cùng khó khăn. Mẹ của ông, một cô gái tuổi teen, không có khả năng nuôi dưỡng ông – khi mới chín tháng tuổi, cậu bé được gửi đến sống cùng dì ở Chicago. Chồng của dì, một nhân viên bình thường của chính quyền, không có nhiều tiền. Khoảng trống về cảm xúc và tài chính này đã ảnh hưởng lớn đến tương lai của người đàn ông này.

Dù hoàn cảnh nghèo khó, Ellison vẫn tìm được con đường học vấn. Ông vào Đại học Illinois tại Urbana-Champaign, nhưng không theo học lâu dài. Sau khi mẹ nuôi qua đời, ông bỏ học và một thời gian rong ruổi khắp nước Mỹ, làm việc tạm thời. Một lần nữa, tại Đại học Chicago, ông chỉ học một học kỳ rồi bỏ dở.

Chính những thất bại này, chứ không phải thành tích học tập kém, đã dẫn ông đến công việc ngắn hạn nhưng then chốt tại Ampex Corporation vào đầu những năm 1970. Là một lập trình viên, ông tham gia vào một dự án bí mật cho CIA – xây dựng hệ thống quản lý cơ sở dữ liệu có tên mã “Oracle”. Khoảnh khắc này đã thay đổi tất cả.

Oracle: Từ dự án bí mật của CIA đến đế chế cơ sở dữ liệu

Năm 1977, Larry Ellison, mới 31 tuổi, cùng với Bob Miner và Ed Oates thành lập Công ty Phát triển Phần mềm (SDL). Vốn đầu tư ban đầu rất nhỏ – tổng cộng 2000 đô la, trong đó Ellison đóng góp gần như toàn bộ (1200 đô la). Họ dựa trên kinh nghiệm từ dự án CIA và quyết định tạo ra một hệ thống quản lý cơ sở dữ liệu thương mại – đặt tên đúng như dự án bí mật: Oracle.

Sự xuất sắc của Ellison không nằm ở việc phát minh ra công nghệ cơ sở dữ liệu. Mà là ông nhìn thấy tiềm năng kinh doanh của nó, trong khi người khác chỉ nhún vai. Năm 1986, Oracle chính thức niêm yết trên NASDAQ, giới thiệu công nghệ dễ mở rộng và hiệu quả.

Trong suốt bốn thập kỷ tiếp theo, Ellison đảm nhiệm gần như mọi vị trí điều hành trong công ty – từ CEO (1978-1996) đến Chủ tịch Hội đồng Quản trị. Tính khí của ông không chịu nổi sự nhàm chán hay thỏa hiệp. Ngay cả năm 1992, khi suýt chết trong lúc lướt sóng, ông vẫn giữ vững tinh thần chiến đấu. Ông trở lại làm việc, chấp nhận rủi ro.

Oracle trải qua những thăng trầm. Có thời kỳ thống trị thị trường, rồi những giai đoạn lười biếng, đặc biệt khi dịch vụ đám mây ra đời, Amazon AWS và Microsoft Azure chiếm lĩnh thị phần. Tuy nhiên, Larry chưa bao giờ để công ty hoàn toàn rơi vào quên lãng.

Năm 2025: Chiến thắng trong kỷ nguyên trí tuệ nhân tạo

Vào đầu mùa thu năm 2025, Oracle công bố các hợp đồng chấn động ngành. Trong đó có hợp đồng năm năm trị giá 300 tỷ đô la với OpenAI để xây dựng hạ tầng cho trí tuệ nhân tạo. Giá cổ phiếu tăng hơn 40% trong một ngày – mức tăng lớn nhất kể từ năm 1992.

Chiến thắng này không phải là ngẫu nhiên. Dù Oracle ban đầu thất bại trong cuộc chiến đám mây, mối quan hệ sâu sắc với khách hàng doanh nghiệp và vị thế trong lĩnh vực cơ sở dữ liệu đã giúp họ chiếm lĩnh vị trí chiến lược trên mặt trận mới – hạ tầng AI. Vào mùa hè, công ty đã cắt giảm mạnh các bộ phận bán hàng truyền thống, đồng thời đổ tiền vào trung tâm dữ liệu và công nghệ AI.

Sự chuyển đổi này thật đáng kinh ngạc: từ nhà sản xuất phần mềm truyền thống, Oracle trở thành ngựa chiến của ngành hạ tầng AI. Đó là “chiến thắng muộn màng” của Larry Ellison – thành quả ông đã theo đuổi suốt bốn mươi năm.

Vợ, thể thao và cơn nghiện – cách 81 tuổi vẫn giữ phong độ

Năm 2024, Larry Ellison kết hôn với Jolin Zhu, người Trung Quốc sinh tại Shenyang, một cách rất kín đáo. Tin về cuộc hôn nhân này đến với công chúng qua các tài liệu đại học, nơi cả hai được ghi là những nhà tài trợ. Jolin, trẻ hơn Larry 47 tuổi, tốt nghiệp Đại học Michigan. Mối quan hệ này đã làm dấy lên những tranh luận về đời tư của tỷ phú – lần này trong thời đại mạng xã hội.

Các cư dân mạng nhận thấy mẫu hình: Larry yêu thích lướt sóng và yêu thích yêu đương. Sóng biển và cảm xúc đều thu hút ông như nhau. Nhưng ngoài đời sống tình cảm, bí quyết sống lâu của ông nằm ở kỷ luật nghiêm khắc.

Từ thập niên 1990, Larry say mê quần vợt và chèo thuyền. Năm 1992, ông suýt chết khi lướt sóng – thay vì rút lui, ông lại dành thời gian cho thể thao biển. Năm 2013, Oracle Team USA của ông đã thực hiện một trong những cú lội ngược dòng ngoạn mục nhất trong lịch sử America’s Cup. Vài năm sau, ông thành lập giải đấu SailGP, thu hút các nhà đầu tư như Anne Hathaway hay Kylian Mbappé. Thêm vào đó, ông còn yêu thích quần vợt – làm sống lại giải Indian Wells ở California, nay gọi là “Ngũ đại Grand Slam thứ năm”.

Nhưng thể thao không chỉ là sở thích. Đó còn là đầu tư cho tuổi thọ. Trong một cuộc phỏng vấn, một cựu quản lý của Ellison kể rằng, trong thập niên 1990 và 2000, Larry dành vài giờ mỗi ngày để tập luyện. Chế độ ăn của ông? Nước và trà xanh. Đồ ngọt? Gần như không bao giờ. Cơn nghiện kỷ luật này đã đưa ông lên đỉnh cao – nay đã 81 tuổi, nhưng trông như còn trẻ hơn ít nhất hai mươi tuổi.

Con cái, Jolin và tương lai: Xây dựng đế chế gia đình

Tài sản của Larry Ellison không chỉ là huyền thoại cá nhân mà còn là di sản gia đình khổng lồ. Con trai ông, David Ellison, đã tiếp quản Paramount Global với khoảng 8 tỷ đô la, trong đó 6 tỷ đến từ quỹ gia đình Ellison. Điều này đưa gia tộc bước vào thế giới Hollywood.

Cha nắm quyền ở Silicon Valley, con điều hành đế chế giải trí – cùng nhau xây dựng tập đoàn kết hợp công nghệ và truyền thông. Và giờ đây, câu chuyện này có thêm người vợ Jolin Zhu, tượng trưng cho tầm quan trọng của châu Á trong các chiến lược kinh doanh tương lai.

Trên chính trường chính trị, Larry không đứng ngoài cuộc. Ông đã ủng hộ Đảng Cộng hòa từ lâu – năm 2015, tài trợ chiến dịch của Marco Rubio, năm 2022, quyên góp 15 triệu đô la cho super PAC của Thượng nghị sĩ Tim Scott. Năm nay, ông xuất hiện tại Nhà Trắng cùng CEO của SoftBank, Masayoshi Son, và CEO của OpenAI, Sam Altman, công bố xây dựng hạ tầng trung tâm dữ liệu AI trị giá 500 tỷ đô la. Công nghệ của Oracle là thành phần then chốt. Đó không chỉ là hợp đồng kinh doanh – mà còn là mở rộng ảnh hưởng công nghệ của ông.

Tiền cho tương lai: Từ thiện không thỏa hiệp

Năm 2010, Larry Ellison ký “Giving Pledge” – cam kết quyên góp ít nhất 95% tài sản của mình cho hoạt động từ thiện. Nhưng khác với Bill Gates hay Warren Buffett, Ellison tự mình hành động. Trong cuộc phỏng vấn với The New York Times, ông nói: “Tôi trân trọng sự cô đơn và không muốn bị ảnh hưởng bởi ý tưởng của người khác.”

Năm 2016, ông quyên góp 200 triệu đô la cho Đại học Southern California để thành lập trung tâm nghiên cứu ung thư. Gần đây, ông đã công bố hợp tác với Đại học Oxford để thành lập Ellison Institute of Technology – trung tâm nghiên cứu về thuốc mới, hệ thống nông nghiệp giá rẻ và năng lượng sạch.

Từ thiện của ông, cũng như cuộc đời ông, không chấp nhận sự tuân thủ. Ông không muốn làm theo nhóm, mà muốn thiết kế tương lai theo ý mình. Đó chính là Larry Ellison – ngay cả trong hoạt động từ thiện, ông vẫn là một người nổi loạn.

Kết luận: Lần cuối trên ngai vàng

Ở tuổi 71, Larry Ellison cuối cùng đã nhìn thấy mình đứng trên đỉnh – người giàu nhất thế giới. Hành trình từ đứa trẻ bị bỏ rơi ở Bronx đến thủ lĩnh thế giới số đã kéo dài gần tám thập kỷ. Ông không chỉ xây dựng một trong những đế chế công nghệ lớn nhất, mà còn tạo ra một dòng họ gia đình, hiện đang chia sẻ với người vợ thứ năm, Jolin.

Oracle, từng theo chân đối thủ, giờ đây dẫn đầu thời đại trí tuệ nhân tạo. Đó là “chiến thắng muộn màng”, nhưng như nhiều thứ trong cuộc đời Larry Ellison, nó trở thành chiến thắng ngoạn mục hơn mong đợi. Phẩm chất của ông – kiên cường, liều lĩnh, kỷ luật – đã chứng minh tính ứng dụng rộng rãi: thành công trong kinh doanh, thể thao, tình yêu. Và sẽ còn tiếp tục trong tương lai, nếu quá khứ là một chỉ số.

Vương miện người giàu nhất có thể đổi chủ trong vài tháng tới. Nhưng huyền thoại Larry Ellison – người chưa bao giờ ngừng thay đổi, phát triển và chấp nhận rủi ro – mãi mãi là điều gì đó vĩnh cửu.