Hiểu về mức lương hàng năm của Giáo hoàng: Các tác động thuế

Vị trí của Giáo hoàng Leo XIV với tư cách là vị giáo hoàng người Mỹ đầu tiên đặt ra một câu hỏi thú vị: một giáo hoàng kiếm được bao nhiêu thu nhập hàng năm, và hậu quả thuế của nó là gì? Câu trả lời liên quan đến luật thuế phức tạp của Hoa Kỳ, tình trạng quốc tịch, và một số điểm đặc biệt gây ngạc nhiên áp dụng ngay cả với người đứng đầu Giáo hội Công giáo.

Gói lương của Giáo hoàng

Giáo hoàng nhận mức thù lao hàng tháng khoảng €30.000, tương đương khoảng $33.000 mỗi tháng hoặc khoảng $396.000 mỗi năm. Gói lương hào phóng này thể hiện cách Vatican hỗ trợ lãnh đạo tinh thần của mình. Tuy nhiên, việc chỉ có quyền nhận thu nhập này đã tạo ra những hậu quả thuế đáng kể cho bất kỳ giáo hoàng nào có quốc tịch Mỹ, bất kể họ sinh sống ở đâu.

Luật thuế của Hoa Kỳ áp dụng phổ quát

Một nguyên tắc quan trọng của thuế Mỹ là tất cả công dân Hoa Kỳ đều phải khai báo và nộp thuế thu nhập liên bang trên toàn bộ thu nhập của họ, bất kể họ sống hoặc làm việc ở đâu. Phạm vi thuế này có nghĩa là tình trạng quốc tịch Mỹ của Giáo hoàng Leo XIV khiến ông có thể phải chịu nghĩa vụ thuế của Hoa Kỳ đối với thu nhập từ chức vụ giáo hoàng, mặc dù ông sinh sống tại Vatican.

Theo Edward A. David, trợ lý giáo sư thần học và nghiên cứu tôn giáo tại King’s College London, tình trạng của giáo hoàng không mang lại sự bảo vệ nào: “Giáo hoàng mới khó có khả năng được miễn thuế thu nhập của Hoa Kỳ. Luật thuế của Mỹ tuyên bố quyền đánh thuế tất cả công dân dựa trên thu nhập toàn cầu của họ.” Thêm vào đó, Timothy Fogarty, giáo sư kế toán tại Đại học Case Western Reserve, nhấn mạnh rằng “không có ngoại lệ chung cho nhân viên tôn giáo,” và quy định này cũng áp dụng tương tự cho các nhà ngoại giao và nguyên thủ quốc gia.

Tính toán nghĩa vụ thuế hàng năm

Nếu Giáo hoàng Leo XIV khai toàn bộ lương giáo hoàng của mình, nghĩa vụ thuế tự doanh liên bang và tiểu bang có thể lên tới con số đáng kể. Dựa trên các phép tính thuế tiêu chuẩn của Hoa Kỳ, tổng số thuế tự doanh liên bang và tiểu bang có thể lên tới khoảng $135.287 mỗi năm. Tính toán này giả định không có các khoản khấu trừ hoặc tín dụng nào có thể giảm thiểu trách nhiệm thuế tổng thể.

Các khoản khấu trừ và cơ hội giảm thuế

Tình hình thuế trở nên thuận lợi hơn khi xem xét các khoản khấu trừ có sẵn. Các linh mục tại Hoa Kỳ được phân loại là tự doanh cho mục đích An sinh xã hội và Medicare, điều này mở ra một số lợi thế trong việc khai báo thuế. Giáo hoàng Leo XIV có thể hưởng lợi từ khoản khấu trừ tiêu chuẩn là $14.600, giúp giảm đáng kể thu nhập chịu thuế của ông.

Hơn nữa, các chi phí liên quan đến nhà ở có thể được khấu trừ. Vì giáo hoàng sinh sống trong nhà do Vatican cung cấp, các chi phí liên quan đến nội thất, tiện ích và bảo trì nhà có thể đủ điều kiện để trừ vào chi phí kinh doanh, từ đó giảm thiểu trách nhiệm thuế của ông.

Các yêu cầu báo cáo phức tạp

Các rắc rối bổ sung phát sinh từ tình trạng công dân Mỹ của Giáo hoàng Leo XIV có các khoản tài chính ở nước ngoài. Ngân hàng Vatican, nơi ông có thể có quyền ký tên, nắm giữ tài sản vượt quá 6,1 tỷ đô la tính đến năm 2023. Việc liên kết với các tài khoản nước ngoài lớn như vậy đòi hỏi phải nộp các mẫu đơn của IRS, bao gồm Mẫu 8938, cũng như Báo cáo Tài khoản Ngân hàng Nước ngoài (FBAR) với Đơn vị Chống tội phạm Tài chính của Bộ Tài chính. Các nghĩa vụ báo cáo này giúp đảm bảo tuân thủ và tránh các cáo buộc trốn thuế qua nước ngoài.

Thực tế: Nhiều giáo hoàng từ chối nhận lương của họ

Thú vị là, mặc dù cấu trúc lương của giáo hoàng tồn tại trên giấy tờ, nhiều giáo hoàng trong lịch sử đã chọn không nhận nó. Giáo hoàng Phanxicô, người tiền nhiệm trực tiếp của Giáo hoàng Leo XIV, đã từ chối nhận bất kỳ khoản thù lao giáo hoàng nào. Tiền lệ lịch sử này cho thấy rằng, mặc dù Giáo hoàng Leo XIV về mặt kỹ thuật sẽ phải nộp thuế đáng kể nếu nhận toàn bộ lương của mình, ông có thể tránh khỏi toàn bộ gánh nặng thuế bằng cách đơn giản từ chối nhận thu nhập — một quyền lựa chọn dành cho bất kỳ giáo hoàng nào, bất kể quốc tịch Mỹ.

Tình huống này minh họa một điểm giao thoa độc đáo giữa luật thuế, lãnh đạo tôn giáo và quản trị quốc tế, nhắc nhở chúng ta rằng ngay cả lãnh đạo tinh thần của Vatican cũng không thể hoàn toàn thoát khỏi phạm vi của các yêu cầu thuế của Hoa Kỳ.