Hành trình của Jay Chaudhry từ vùng quê Ấn Độ đến tỷ phú sáng lập: Làm thế nào An ninh Zero Trust biến ông thành một nhà tầm nhìn công nghệ

Từ một làng nhỏ ở Himalaya không có điện đến vị trí đứng đầu của một tập đoàn an ninh đám mây trị giá 39 tỷ đô la, hành trình của Jay Chaudhry thể hiện giấc mơ doanh nhân Mỹ—nhưng với một nét đặc biệt phi truyền thống. Trong một cuộc trò chuyện gần đây với đội ngũ lãnh đạo của Motley Fool, nhà sáng lập và CEO của Zscaler tiết lộ cách mà sự khởi nghiệp tình cờ của ông, kết hợp với sự tập trung không ngừng vào việc giải quyết các vấn đề an ninh thực tế, đã biến ông thành một trong những nhân vật có ảnh hưởng nhất trong ngành công nghệ, xây dựng sự giàu có thông qua đổi mới chứ không phải thoát nhanh.

Chaudhry không dự định trở thành một doanh nhân lặp đi lặp lại. Việc đọc về Mark Andreessen và sự ra mắt công khai của Netscape vào năm 1995-1996 đã khơi dậy trong ông một điều gì đó—nhận thức rằng nếu một nhà sáng lập trẻ có thể định hình lại cách mọi người truy cập thông tin, thì ai đó cần phải lo lắng về an ninh mạng. “Tại sao tôi lại không làm một công ty khởi nghiệp?” trở thành câu hỏi then chốt đã khởi đầu sự nghiệp của ông. Khác với nhiều doanh nhân khác, người lên kế hoạch tỉ mỉ để đạt được giàu có, Chaudhry chấp nhận điều ông gọi là “doanh nhân tình cờ”—một sự sẵn sàng đốt cháy cầu và cam kết hoàn toàn với mỗi dự án.

Sổ tay của Nhà sáng lập lặp lại: Năm Công ty, Một Tầm Nhìn

Trước Zscaler, Chaudhry đã sáng lập và bán bốn công ty, mỗi công ty thành công nhưng không định hình. Secure IT được mua lại trong chưa đầy hai năm. Sau đó là Cipher Trust (bảo mật email), Air Defense (bảo mật không dây), và một nền tảng mua sắm điện tử—tất cả đều tìm được người mua trong các tập đoàn công nghệ lớn hơn. Đến năm 2007-2008, ông đã tích lũy được khối tài sản đáng kể và kinh nghiệm, nhưng điều gì đó đã thay đổi trong suy nghĩ của ông. Ông không muốn xây dựng một công ty nữa để bán lấy lợi nhuận nhanh chóng. Ông muốn xây dựng một thứ gì đó lâu dài, có ý nghĩa.

“Tôi không quan tâm đến việc làm thêm một startup nữa rồi bán đi,” Chaudhry giải thích. “Tôi muốn làm điều gì đó lớn, điều gì đó bền vững.”

Điều làm Zscaler khác biệt so với các dự án trước của ông không phải là thiên tài—mà là sự hiểu biết thông thường được áp dụng vào sự tất yếu của công nghệ. Vào năm 2007-2008, ba xu hướng hội tụ: việc áp dụng SaaS (Salesforce và NetSuite đang định hình lại phần mềm doanh nghiệp), hạ tầng đám mây (AWS vừa ra mắt), và thiết bị di động (iPhone của Apple làm rối loạn lĩnh vực tính toán). Chaudhry nhận thấy mâu thuẫn: nếu các ứng dụng đang chuyển lên đám mây và mọi người ngày càng di động, tại sao các công ty vẫn xây dựng tường lửa khổng lồ để bảo vệ các ranh giới mạng kiểu lâu đài và hào?

“Hãy nghĩ khác đi,” ông quyết định. “Hãy lật ngược vấn đề bảo mật và không làm tường lửa nữa.”

Zero Trust: Kiến trúc Thay Đổi Mọi Thứ

Nền tảng của Zscaler dựa trên một triết lý đơn giản nhưng gây nhầm lẫn: zero trust. Khác với các mô hình an ninh truyền thống nơi mạng là một pháo đài—tin cậy bên trong tường, thù địch bên ngoài—zero trust giả định mọi thứ đều không đáng tin cậy. Mỗi người dùng, mỗi thiết bị, mỗi kết nối đều cần xác minh. Nó giống như một nhân viên tổng đài điện thoại cũ kết nối cuộc gọi: “Bạn muốn nói chuyện với ứng dụng X? Bạn có được phép không? Có? Kết nối. Không? Từ chối.”

Kiến trúc này không chỉ giúp Zscaler nổi bật trong một thị trường đông đúc; nó còn đặt công ty đi trước một cuộc cách mạng lớn trong ngành. Khi thị trường cuối cùng chuyển hướng sang bảo mật đám mây, lực lượng lao động di động, và tính toán phân tán, Zscaler đã được xây dựng sẵn cho thế giới đó. Các đối thủ cạnh tranh bị mắc kẹt cố gắng nâng cấp công nghệ tường lửa đã tồn tại 30 năm. Zscaler là bản địa của tương lai.

Bằng chứng nằm trong các chỉ số trung thành của khách hàng của Zscaler. Theo Chaudhry, có 285 lãnh đạo cấp cao tại các công ty lớn đã mua dịch vụ của Zscaler hai lần—một lần tại một công ty, lần khác tại công ty khác. Tám mươi bốn giám đốc đã mua ba lần. Năm mươi bốn mươi lăm người đã mua bốn lần và vẫn quay lại. Đây không phải là sự ép buộc khách hàng trung thành; đó là sự tận tâm tự nguyện xuất phát từ việc giải quyết một vấn đề thực sự, kéo dài. Chỉ số Net Promoter Score của Zscaler liên tục nằm trong khoảng 75-85—mức phi thường đối với phần mềm doanh nghiệp, nơi các công ty SaaS trung bình chỉ khoảng 30-35.

Từ Một Sản phẩm đến Nền tảng: Chiến lược Xây dựng Giàu Có

Khi Motley Fool lần đầu đề xuất Zscaler vào năm 2018 với giá khoảng 30-35 đô la mỗi cổ phiếu, những người hoài nghi đặt câu hỏi liệu công ty có thể duy trì tăng trưởng không. Một sản phẩm: Zscaler Internet Access. Một sản phẩm bảo mật duy nhất có thể phục vụ bao nhiêu thị trường?

Câu trả lời đã tiết lộ tầm nhìn chiến lược dài hạn của Chaudhry. Thay vì tối đa hóa lợi nhuận ngắn hạn hoặc chạy theo các đề nghị mua lại, ông mở rộng nền tảng một cách có hệ thống. Tiếp theo là Private Access. Rồi đến Digital Experience. Mỗi mô-đun mới giúp khách hàng hiện tại đi sâu hơn vào hệ sinh thái trong khi thu hút các phân khúc người dùng mới. Nền tảng phát triển để bao phủ các tải trọng đám mây, văn phòng chi nhánh, thiết bị IoT—mọi môi trường mà doanh nghiệp cần bảo vệ.

“Nền tảng đang mở rộng,” Chaudhry lưu ý. “Chúng tôi không thiếu thị trường. Tôi không lo lắng về cạnh tranh. Các đối thủ cạnh tranh của chúng tôi đều là các công nghệ cũ. Đối thủ của tôi thường là sự trì trệ.”

Chiến lược mở rộng này—không phải là gây rối bằng cạnh tranh giá mà bằng cách bao phủ toàn diện—trở thành động lực tạo ra sự giàu có. Khi Zscaler lên sàn năm 2018 và tăng giá gấp bảy lần trong bảy năm, không phải vì thị trường đột nhiên phát hiện ra an ninh mạng. Mà là vì một nhà sáng lập đã xây dựng một nền tảng thực sự không thể thiếu, chuyển đổi từ việc chỉ là một công cụ trong số nhiều thành lớp hạ tầng cho an ninh doanh nghiệp.

AI: Con dao hai lưỡi Mới, Các Mối đe dọa Tốt hơn

Khi trí tuệ nhân tạo chiếm lĩnh các cuộc thảo luận công nghệ, Chaudhry thừa nhận cả tiềm năng phi thường lẫn những rủi ro đáng sợ của nó. AI có thể thúc đẩy đổi mới—nhưng nó cũng thúc đẩy các cuộc tấn công. Sử dụng các mô hình ngôn ngữ lớn, kẻ tấn công có thể lập tức tạo ra danh sách các tường lửa dễ bị tổn thương, soạn email lừa đảo tinh vi bắt chước phong cách viết của các giám đốc điều hành, hoặc tổ chức các cuộc tấn công ransomware phối hợp quy mô lớn. Cuộc tấn công mạng do AI điều phối do Anthropic phát hiện đã chứng minh một loại mối đe dọa mới không tồn tại hai năm trước.

Tuy nhiên, Chaudhry xem thử thách này như một bằng chứng xác nhận kiến trúc zero trust. Khi các tác nhân được hỗ trợ bởi AI hoặc các thông tin đăng nhập bị xâm phạm cố gắng di chuyển ngang qua mạng, zero trust chặn đứng chúng ngay lập tức. Kiến trúc này giới hạn mỗi kết nối trong một ứng dụng cụ thể—tác nhân không có quyền truy cập rộng hơn, không khả năng nâng cao đặc quyền, không đường đi tới các hệ thống quan trọng. Đó là phiên bản an ninh của sự phân chia ngăn cách.

Góc Nhìn của Tỷ Phú: Tư Duy Dài Hạn Như Một Của Giàu Có

Các nhà đầu tư tổ chức liên tục hỏi Chaudhry về biên lợi nhuận hàng quý và kết quả hàng quý. Áp lực đạt mục tiêu mỗi 90 ngày là không ngừng nghỉ. Tuy nhiên, ông đã kháng cự cám dỗ ưu tiên lợi nhuận ngắn hạn hơn xây dựng nền tảng dài hạn. Kỷ luật này—duy trì tầm nhìn nhiều năm trong một văn hóa lợi nhuận hàng quý—phần lớn giải thích tại sao Zscaler tạo ra lợi nhuận như vậy và tại sao chính Chaudhry tích lũy được giá trị ròng đáng kể.

Hình mẫu của ông là ServiceNow, một công ty do nhà sáng lập dẫn dắt khác đã chơi cờ dài hạn trong khi các đối thủ chơi cờ ngắn hạn. Người sáng lập của ServiceNow không tối ưu cho các thoái vốn ngay lập tức; ông xây dựng một nền tảng, mở rộng nó một cách cẩn trọng, và thu về giá trị cổ đông phi thường qua nhiều thập kỷ. Chaudhry áp dụng cùng một chiến lược: xác định một thị trường lớn, đang phát triển, giải quyết các vấn đề thực sự (an ninh mạng không phải là vitamin, mà là thuốc cứu sinh), xây dựng một nền tảng có thể phòng thủ với sự hài lòng của khách hàng đã được chứng minh, và thực thi kiên nhẫn.

“Để doanh nghiệp này tiếp tục phát triển lâu dài,” Chaudhry giải thích, Zscaler không chỉ là một doanh nghiệp—“nó là một sứ mệnh.” Khi bạn bảo vệ một số công ty lớn nhất thế giới, cho phép họ hoạt động an toàn trong một bối cảnh đe dọa ngày càng phức tạp, công việc vượt ra ngoài lợi nhuận. Cảm giác mục đích đó kết hợp với phân bổ vốn kỷ luật đã tạo ra điều kiện cho cả giá trị lớn và sự tích lũy của cải bền vững cho các cổ đông ban đầu như Chaudhry.

Chi phí Con Người của Thay Đổi Công Nghệ

Khi được hỏi về tác động của AI đối với việc làm, Chaudhry đưa ra một góc nhìn được hình thành từ hành trình của ông từ nghèo nàn vùng quê đến vị trí lãnh đạo công nghệ. Lịch sử cho thấy các công nghệ mới thay thế công việc nhưng cũng tạo ra các loại hình công việc mới. Bảng tính không loại bỏ kế toán—nó biến đổi nó. Điện toán đám mây không phá hủy quản trị hệ thống—nó tiến hóa nó.

Chaudhry dự đoán AI sẽ theo cùng một mô hình, nhưng chỉ dành cho những người lao động nâng cao kỹ năng. Những người chấp nhận công cụ AI và học các kỹ năng liên quan sẽ phát triển mạnh. Những người kháng cự sẽ đối mặt với sự thay thế. Lời mời gọi, theo Chaudhry, rõ ràng: “Hãy chấp nhận AI, học các kỹ năng vì nó sẽ tạo ra một loạt các công việc mới.”

Sự lạc quan này không phải là ảo tưởng utopian. Nó dựa trên trải nghiệm thực tế—một người sinh ra trong một làng không có nước nay đang định hình tương lai của an ninh mạng toàn cầu. Nếu thế giới có thể biến đổi nhanh như vậy cho một cá nhân, thì nó có thể biến đổi cho những người sẵn sàng học hỏi và thích nghi.

Trò Chơi Dài Hạn Đáp Đến Thành Công

Bảy năm trước, các nhà đầu tư Motley Fool tin tưởng vào đề xuất của Zscaler đã chứng kiến lợi nhuận trung bình khoảng 30% mỗi năm—vượt xa lợi nhuận của thị trường. Motley Fool chưa từng bán một cổ phiếu nào, giữ qua các biến động vì luận điểm kinh doanh cơ bản—rằng nhu cầu về an ninh mạng sẽ tăng tốc, rằng zero trust sẽ trở thành tiêu chuẩn ngành, rằng Jay Chaudhry sẽ thực hiện tầm nhìn của mình—đã chứng minh là đúng đắn.

Đối với Chaudhry, sự xác nhận này còn sâu sắc hơn các chỉ số về giàu có. Nó xác thực niềm tin cốt lõi của ông: trong một thế giới mà áp lực hàng quý khiến các nhà lãnh đạo hướng tới tối ưu ngắn hạn, xây dựng một công ty thế hệ tập trung vào giải quyết các vấn đề thực sự tạo ra thành công thương mại và ảnh hưởng lâu dài. Sự kết hợp đó—tiện ích thực sự gặp vốn kiên nhẫn của nhà đầu tư và tầm nhìn của nhà sáng lập—là cách giá trị ròng vượt qua lợi nhuận ròng, và cách các doanh nhân xuất sắc trở thành kiến trúc sư của ngành công nghiệp.