Còn lại bao nhiêu dầu trên thế giới? Hiểu về trữ lượng toàn cầu và triển vọng tương lai

Khi chúng ta hỏi về lượng dầu còn lại trên thế giới, câu trả lời phần lớn phụ thuộc vào cách chúng ta đo lường nó. Dầu vẫn là một trong những tài nguyên không tái tạo quý giá nhất của Trái Đất, và trong khi chất hữu cơ có thể về lý thuyết trở thành dầu qua hàng triệu năm, thì các khung thời gian của con người hiện tại khiến điều này gần như không còn ý nghĩa. Câu hỏi thực sự không phải là dầu có tồn tại hay không, mà là chúng ta có thể khai thác kinh tế được bao nhiêu và khi nào nguồn cung sử dụng được của chúng ta có thể gặp hạn chế.

Thách thức trong việc đo lường Dự trữ Dầu đã được chứng minh

Đánh giá của BP năm 2014, được công bố vào Ngày Năng lượng Thế giới, dự đoán còn khoảng 53 năm dầu dựa trên 1.688 nghìn tỷ thùng dự trữ đã được chứng minh và các mức sản xuất hiện tại. Tuy nhiên, ước tính này che giấu một phức tạp cơ bản: dự trữ đã được chứng minh chỉ phản ánh lượng dầu mà chúng ta biết và có thể khai thác có lợi nhuận bằng công nghệ hiện tại — không phải tổng lượng dầu thực sự có trên hành tinh. Các quốc gia khác nhau sử dụng các phương pháp luận khác nhau để tính toán dự trữ đã được chứng minh, tạo ra sự không nhất quán trong các đánh giá toàn cầu. Số lượng dầu có thể khai thác thực tế vượt xa các con số dự trữ đã được chứng minh, có nghĩa là các đột phá công nghệ có thể kéo dài thời gian cung cấp của thế giới đáng kể so với các dự báo hiện tại.

Các dự đoán trước đây rằng thế giới đã cạn kiệt dầu vào thời điểm này đã bỏ lỡ một điểm quan trọng: cả mức sản xuất và dự trữ đã được chứng minh đều mở rộng nhất quán trong những thập kỷ gần đây. Mô hình này cho thấy rằng khi nhu cầu tiếp tục tăng và giá cả hỗ trợ đầu tư, định nghĩa về dự trữ có thể thay đổi để bao gồm các nguồn lực trước đây được coi là không khả thi về mặt kinh tế để khai thác.

Các khám phá lớn gần đây định hình lại tiềm năng cung ứng

Thông báo của Cục Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ năm 2017 về một mỏ chưa khai thác lớn trong formation đá phiến Wolfcamp của Texas minh họa cách các đánh giá về cung ứng có thể thay đổi nhanh chóng. Phát hiện này chứa đựng ước tính khoảng 20 tỷ thùng — vượt quá 12 tỷ thùng mà mỏ Prudhoe Bay của Alaska (mỏ sản xuất lớn nhất Bắc Mỹ trong lịch sử) đã tạo ra trong hơn 43 năm hoạt động. Mỏ East Texas, mỏ sản xuất lớn nhất trong 48 tiểu bang, đã cung cấp hơn 7 tỷ thùng kể từ những năm 1930. Những khám phá như vậy nhấn mạnh rằng dự trữ dầu toàn cầu mở rộng xa hơn nhiều so với những gì suy nghĩ truyền thống cho là.

Tuy nhiên, quỹ đạo khám phá lại phản ánh một nghịch lý: trong khi các mỏ dự trữ lớn được phát hiện định kỳ, các khoản đầu tư vào thăm dò dầu truyền thống đã giảm đáng kể. Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế, đầu tư vào khám phá dầu truyền thống đạt mức thấp nhất trong hơn 70 năm, với các nguồn lực được phê duyệt để phát triển giảm xuống còn 4,7 tỷ thùng vào năm 2016 — giảm hơn 30% so với cùng kỳ năm trước.

Tầm quan trọng chiến lược của ngành Dầu ngoài khơi

Một xu hướng đáng lo ngại liên quan đến ngành ngoài khơi, được xem là thiết yếu cho nguồn cung toàn cầu trong tương lai. Chỉ 13% các nguồn lực được phê duyệt theo quy định vào năm 2016 là các dự án ngoài khơi, so với trung bình hơn 40% trong 15 năm trước đó. Sự thay đổi đột ngột này phản ánh cả chi phí cao của thăm dò sâu dưới nước và áp lực kinh tế đối mặt với các công ty năng lượng trong bối cảnh thị trường biến động.

Công nghệ là biến số tối thượng

Yếu tố quyết định cuối cùng về lượng dầu còn lại trên thế giới mà nhân loại có thể tiếp cận có thể cuối cùng dựa vào tiến bộ công nghệ. Khi các phương pháp khai thác được cải thiện và trở nên tiết kiệm hơn, các dự trữ trước đây chỉ mang tính chất cận biên sẽ trở thành nguồn cung khả thi về mặt kinh tế. Công nghệ ngày nay không thể khai thác kinh tế các mỏ dầu khổng lồ mà các đổi mới trong tương lai có thể mở khóa. Sự khác biệt giữa dự trữ đã được chứng minh và tổng lượng dầu có thể khai thác phản ánh khả năng dự trữ tiềm năng của nhân loại — nếu chúng ta phát triển các khả năng khai thác cần thiết.

Tương lai của nguồn cung dầu toàn cầu do đó không chỉ phụ thuộc vào lượng nguyên liệu còn lại, mà còn vào khả năng tiếp cận nó một cách hiệu quả và cạnh tranh với các nguồn năng lượng thay thế. Khi cảnh quan năng lượng phát triển, câu hỏi về lượng dầu còn lại ngày càng phụ thuộc vào các vấn đề về kinh tế, đổi mới sáng tạo và ưu tiên chuyển đổi năng lượng hơn là các phép đo địa chất đơn thuần.