Hal Finney: Tiền phong số của Bitcoin

Tác giả: Token Dispatch & Thejaswini M A

Biên dịch: Block unicorn Liên kết:

Tuyên bố: Bài viết này là nội dung được đăng lại, độc giả có thể truy cập liên kết gốc để biết thêm thông tin. Nếu tác giả có bất kỳ ý kiến phản đối nào về hình thức đăng lại, vui lòng liên hệ với chúng tôi, chúng tôi sẽ chỉnh sửa theo yêu cầu của tác giả. Việc đăng lại chỉ nhằm chia sẻ thông tin, không cấu thành bất kỳ lời khuyên đầu tư nào, không đại diện cho quan điểm và lập trường của Wu Shuo.

Lời mở đầu

「Chạy Bitcoin」, dòng tweet này viết. Đơn giản, mộc mạc, chỉ vài từ, đăng ngày 11 tháng 1 năm 2009. Phía sau thông điệp ngắn này là Hal Finney, người trở thành người nhận giao dịch Bitcoin đầu tiên trong lịch sử: chỉ một ngày sau, Satoshi Nakamoto đã gửi trực tiếp 10 BTC cho ông.

Dù tranh luận về danh tính của Satoshi Nakamoto vẫn còn sôi động, nhưng một sự thật không thể phủ nhận: nếu không có Hal Finney, có thể Bitcoin chỉ dừng lại ở một bản whitepaper ít người biết đến, chứ không phải cuộc cách mạng tài chính như ngày nay.

Dù ông qua đời năm 2014 vì bệnh xơ cứng teo cơ (ALS), di sản của ông vẫn tiếp tục định hình sự tiến hóa của tiền mã hóa.

Từ công việc phần mềm bảo mật ban đầu của ông, đến đóng góp cuối cùng qua công nghệ theo dõi mắt sau khi bị liệt, cuộc đời Finney như một bản thiết kế của các giá trị cyberpunk được tích hợp trong DNA của Bitcoin.

Từ Cypherpunk đến Crypto Punk

Ngày 4 tháng 5 năm 1956, Harold Thomas Finney II sinh ra tại Coalinga, California, thể hiện năng khiếu sớm về toán học và lập trình. Sau khi tốt nghiệp kỹ sư tại Viện Công nghệ California năm 1979, ông bắt đầu sự nghiệp trong ngành trò chơi điện tử.

Tại hãng video game Mattel Electronics, Finney phát triển một số trò chơi nổi tiếng như Adventure, Armor Attack và Space Attack.

Tiến trình sự nghiệp của Finney cùng sự phát triển của tiền mã hóa đều gắn liền với phong trào Crypto Punk nổi lên cuối thập niên 1980 và đầu thập niên 1990.

Crypto Punk là một tập thể gồm các nhà vận động quyền riêng tư, nhà mật mã học và các kỹ thuật tự do, tin rằng mật mã mạnh mẽ có thể bảo vệ tự do công dân khỏi sự xâm phạm của chính phủ, từ đó tái định hình xã hội. Tài liệu nền tảng của phong trào, tuyên ngôn Anarcho-Cryptography của Timothy C. May, tuyên bố rằng công nghệ mật mã sẽ thay đổi căn bản bản chất của quản lý và thuế của chính phủ.

Finney tìm thấy sự đồng cảm trong số các nhà cách mạng số này. Danh sách email Crypto Punk thành lập năm 1992 trở thành nền tảng quan trọng để thảo luận về quyền riêng tư, ẩn danh và tự do trong kỷ nguyên số.

Đến đầu những năm 1990, Finney gia nhập công ty PGP, hợp tác với nhà mật mã học tiên phong Phil Zimmermann để phát triển phần mềm mã hóa “Pretty Good Privacy” (PGP), nhằm bảo vệ liên lạc email khỏi bị giám sát. Đây không chỉ là công việc kỹ thuật mà còn là hoạt động chính trị cấp tiến, vì thời đó chính phủ Mỹ coi công nghệ mã hóa mạnh là vũ khí quân sự, hạn chế xuất khẩu, tương tự như kiểm soát vũ khí.

Finney vận hành hai hệ thống chuyển tiếp ẩn danh dựa trên mật mã sớm nhất, cho phép người dùng gửi email mà không tiết lộ danh tính. Đây là công nghệ cấp tiến của thập niên 1990, thể hiện phương châm của Crypto Punk: “Crypto Punk viết mã.”

Thử nghiệm tiền kỹ thuật số

Sự quan tâm của Finney đến quyền riêng tư tự nhiên dẫn đến sự quan tâm đến tiền mã hóa.

Đối với Crypto Punk, mối liên hệ này rõ ràng: trong thế giới ngày càng bị giám sát, quyền riêng tư tài chính là một trong những biên giới cuối cùng của tự do cá nhân.

Sự quan tâm này không phải là duy nhất. Các nhà mật mã như David Chaum, Adam Back, Wei Dai và Nick Szabo đều đề xuất các hệ thống tiền kỹ thuật số trong thập niên 1990. Finney nghiên cứu kỹ lưỡng công trình của họ và trao đổi rộng rãi với Wei Dai và Szabo.

Năm 2004, Finney tạo ra hệ thống tiền mã hóa của riêng mình, gọi là Reusable Proof of Work (RPOW).

Dựa trên ý tưởng Hashcash của Adam Back, RPOW nhằm giải quyết vấn đề “chi tiêu gấp đôi” bằng một phương pháp độc đáo: token chỉ dùng một lần, ngăn chặn việc sử dụng nhiều lần cùng một đồng tiền số.

Hệ thống này tạo ra token RPOW bằng cách cho phép khách hàng cung cấp chuỗi chứng minh công việc (được ký bằng khóa riêng của họ) với độ khó nhất định.

Token sau đó được đăng ký trên máy chủ với khóa ký này. Người dùng có thể chuyển token bằng cách ký lệnh chuyển sang một khóa công khai khác, máy chủ sẽ cập nhật đăng ký tương ứng.

Để giải quyết các vấn đề về an toàn, RPOW sử dụng bộ xử lý mật khẩu an toàn IBM 4758, giúp máy chủ đáng tin cậy hơn so với hệ thống truyền thống. Mặc dù RPOW chưa từng phổ biến rộng rãi, nhưng nó là bước quan trọng dẫn đến Bitcoin, thể hiện sự hiểu biết sâu sắc của Finney về cách tạo ra sự khan hiếm số.

Khi một nhân vật bí ẩn tên là Satoshi Nakamoto đăng bài whitepaper có tiêu đề “Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System” trên danh sách email mã hóa vào tháng 10 năm 2008, phần lớn độc giả đều xem thường. Bởi vì các nhà mật mã trước đó đã gặp quá nhiều dự án lớn từ “kẻ mới học” không hiểu biết.

Nhưng Hal Finney đã nhìn thấy điều khác biệt.

Người dùng đầu tiên của Bitcoin

“Tôi nghĩ tôi là người chạy Bitcoin đầu tiên ngoài Satoshi,” Finney hồi tưởng. “Tôi đã đào được hơn 70 khối và là người nhận giao dịch Bitcoin đầu tiên, khi đó Satoshi gửi tôi 10 Bitcoin để thử nghiệm.”

Giao dịch này vào tháng 1 năm 2009 — Satoshi gửi cho Finney 10 BTC — đã trở thành huyền thoại trong truyền thuyết tiền mã hóa, đánh dấu sự chuyển đổi của Bitcoin từ lý thuyết sang hệ thống hoạt động thực tế.

Trong phản hồi whitepaper Bitcoin, Finney viết:

“Bitcoin có vẻ là một ý tưởng rất triển vọng. Tôi cũng nghĩ rằng, một dạng token không thể giả mạo, nếu tốc độ sản xuất dự đoán được và không bị ảnh hưởng bởi các bên tham nhũng, có thể có giá trị tiềm năng.”

Trong vài ngày sau đó, Finney trao đổi qua email với Satoshi, báo cáo các lỗ hổng và đề xuất sửa chữa. Khác với nhiều nhà mật mã, ông đã nhận ra tiềm năng của Bitcoin từ rất sớm.

Niềm đam mê của ông không phải là sự lạc quan mù quáng. Trong một bài đăng nổi tiếng năm 2009, ông viết:

“Xem xét cách giảm lượng khí thải CO2 khi triển khai rộng rãi Bitcoin.”

Điều này cho thấy ông đã bắt đầu nghĩ đến tác động môi trường của việc khai thác tiền mã hóa.

Theo ước tính sơ bộ của ông, mỗi Bitcoin có thể trị giá 10 triệu USD. Thời điểm đó, Bitcoin chỉ có giá vài xu, dự đoán này có vẻ phi lý. Hiện nay, giá Bitcoin dao động quanh 100.000 USD, dự đoán này ngày càng trở nên có tầm nhìn xa hơn.

Chẩn đoán bi kịch và di sản lâu dài

Năm 2009 là năm vừa là chiến thắng, vừa là bi kịch đối với Finney. Trong khi khám phá tiềm năng của Bitcoin, ông nhận được tin dữ: ông mắc bệnh xơ cứng teo cơ (ALS), cùng căn bệnh đã quấy rầy Stephen Hawking.

ALS gây thoái hóa các neuron vận động, cuối cùng khiến người bệnh không thể đi lại, nói chuyện hoặc thở được. Thông thường, từ khi chẩn đoán đến khi qua đời là từ hai đến năm năm.

Tuy nhiên, ngay cả trong những năm cuối đời, khi thể chất dần suy yếu, trí tuệ của Finney vẫn sắc bén, tinh thần không khuất phục.

Ông tiếp tục đóng góp cho sự phát triển của Bitcoin, học cách lập trình bằng phần mềm theo dõi mắt trong thời gian bị liệt. Theo tự đánh giá, tốc độ lập trình của ông chậm hơn khoảng 50 lần so với trước khi mắc bệnh.

Finney thậm chí còn phát triển một phần mềm giúp ông điều khiển xe lăn bằng chuyển động mắt, chứng minh rằng ngay cả trong tình trạng thể chất nghiêm trọng, ông vẫn có khả năng sáng tạo và giải quyết vấn đề.

Ngày 28 tháng 8 năm 2014, ở tuổi 58, Hal Finney qua đời vì biến chứng của ALS. Theo di nguyện, thi thể ông được bảo quản lạnh tại Quỹ kéo dài sự sống Alcor ở Arizona, là lời cuối cùng của ông về khả năng công nghệ vượt qua giới hạn con người.

Liên hệ với Satoshi Nakamoto

Khi nói về Hal Finney, không thể không đề cập đến khả năng ông chính là Satoshi Nakamoto.

Finney sống tại thành phố Tempe, Arizona, là hàng xóm của một người gốc Nhật tên Dorian Nakamoto.

Có người suy đoán Finney có thể đã mượn tên của hàng xóm làm bút danh.

Ông có kỹ năng công nghệ, quan điểm triết học và phong cách viết phù hợp với Satoshi.

Satoshi Nakamoto biến mất khỏi tầm nhìn công cộng vào tháng 4 năm 2011, phù hợp với thời điểm Finney sức khỏe xấu đi.

Finney luôn phủ nhận mình là Satoshi, và các bằng chứng cũng cho thấy họ là người khác nhau.

Hơn nữa, các khóa riêng của Bitcoin do Satoshi kiểm soát vẫn chưa từng được sử dụng sau khi ông biến mất, nếu Finney có thể truy cập các khóa này, điều đó rất khó xảy ra.

Vợ của Finney, bà Fran, đã đưa ra một phản biện thuyết phục, khẳng định chồng bà không phải là Satoshi Nakamoto. Với sự trung thực trong việc tham gia Bitcoin của Finney và tình trạng sức khỏe ngày càng xấu đi, ông dường như không có lý do để tiếp tục lừa dối.

Dù ông có phải là Satoshi hay không, đóng góp của Finney cho Bitcoin và tiền mã hóa là vô giá.

Kể từ sau khi Finney qua đời, di sản của ông vẫn tiếp tục được tưởng nhớ qua nhiều hình thức trong lĩnh vực tiền mã hóa.

Vợ ông, bà Fran Finney, sáng lập cuộc thi “Bitcoin Running Challenge” hàng năm nhằm gây quỹ nghiên cứu ALS, dựa trên dòng tweet mang tính biểu tượng của Finney năm 2009.

Chương trình mời người tham gia chạy bộ, đi bộ hoặc lăn bánh qua bất kỳ quãng đường nào, đồng thời gây quỹ cho Hiệp hội ALS.

“Chạy Bitcoin Challenge” đã trở thành sự kiện quan trọng trong lịch trình cộng đồng mã hóa. Năm 2023, cuộc thi đã quyên góp hơn 50.000 USD cho nghiên cứu ALS, và năm 2024 còn vượt xa con số này, thể hiện sự kính trọng ngày càng tăng dành cho Finney.

Bà Fran cũng đã tiếp quản tài khoản Twitter của Hal, chia sẻ câu chuyện và phản hồi lòng biết ơn liên tục của cộng đồng mã hóa, giúp duy trì ký ức về ông.

Thời điểm Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ phê duyệt quỹ ETF Bitcoin giao dịch chứng khoán (ETF) đầu tiên phù hợp với dòng tweet lịch sử của Finney sau 15 năm, vào ngày 11 tháng 1 năm 2024.

Quan điểm của chúng tôi

Đối với nhiều người trong lĩnh vực tiền mã hóa, Finney tượng trưng cho một lý tưởng: một kỹ sư tài năng, kết hợp giữa chuyên môn kỹ thuật và nguyên tắc đạo đức, dù gặp phải bi kịch cá nhân vẫn giữ được sự lạc quan, xem công nghệ như một công cụ để đạt tự do nhân loại.

Trong khi Satoshi vẫn còn bí ẩn, Finney như hình ảnh nhân tính của Bitcoin, nhắc nhở chúng ta rằng, đằng sau mã và mật mã, tiền mã hóa cuối cùng là về con người và khát vọng về một thế giới tốt đẹp hơn.

Câu chuyện của Hal Finney buộc chúng ta phải đối mặt với một số câu hỏi đáng lo ngại: trong lĩnh vực tiền mã hóa, chúng ta thực sự trân trọng điều gì?

Dù ngành công nghiệp tiền mã hóa ca ngợi sự tạo ra của cải và cuộc cách mạng công nghệ, di sản của Finney thách thức chúng ta suy nghĩ về một câu hỏi căn bản hơn: tất cả những đổi mới này cuối cùng nhằm mục đích gì?

Phong trào ban đầu bảo vệ tự do cá nhân qua toán học, đôi khi đã biến dạng thành hình thái gần giống hệ thống tài chính mà nó cố gắng thay thế — tập trung, bóc lột và thường thiếu minh bạch.

Cách tiếp cận của Finney với công nghệ có vẻ đơn giản: xây dựng các công cụ mở rộng tự do của con người. Không phải tự do như một khái niệm chính trị trừu tượng, mà là tự do thực tế, hàng ngày — giao tiếp không bị giám sát, giao dịch không cần phép, quyền sở hữu danh tính số cá nhân.

Cuộc đời ông thể hiện sức mạnh của sự trung thực cá nhân trong phát triển công nghệ. Khác với nhiều người hy sinh nguyên tắc để phù hợp thị trường, Finney duy trì sự nhất quán đáng kinh ngạc giữa giá trị và công việc của mình. Từ PGP đến RPOW rồi đến Bitcoin, mỗi dự án đều là bước tiến hướng tới mục tiêu chung: tăng cường quyền tự chủ của cá nhân qua mật mã.

Ngành công nghiệp cần tự hỏi: Liệu hệ thống chúng ta xây dựng có phù hợp với nhận thức của Hal Finney và góp phần thúc đẩy tầm nhìn của Crypto Punk? Hay chúng ta đang lạc lối trong cuộc đua giá tăng tiếp theo?