Một xu hướng đáng lo ngại đã xuất hiện ở Đông Nam Á: hàng nghìn cá nhân đang bị buôn bán ra nước ngoài dưới những lời hứa việc làm sai, chỉ để thấy mình mắc bẫy trong các khu vực và bị buộc phải hoạt động lừa đảo tiền điện tử.

Những nạn nhân này—nhiều người bị dụ dỗ bởi những lời mời gọi công việc từ xa lương cao—cuối cùng lại đến những địa điểm như Myanmar, Campuchia và Lào. Khi đã đến đó, hộ chiếu của họ bị tịch thu. Họ bị nhốt trong các cơ sở được bảo vệ và bị ép buộc tham gia vào các kế hoạch "mổ heo", lừa đảo tình cảm và các nền tảng đầu tư giả nhằm vào nạn nhân trên toàn thế giới. Việc từ chối tuân theo thường dẫn đến sự lạm dụng thể xác hoặc tệ hơn.

Quy mô thật đáng kinh ngạc. Các ước tính cho thấy hàng chục nghìn người đã bị mắc bẫy trong hình thức lao động cưỡng bức hiện đại này, với các hoạt động tạo ra hàng tỷ doanh thu phi pháp. Các trò lừa đảo thường liên quan đến tiền điện tử, khiến cho việc theo dõi giao dịch trở nên khó khăn hơn và việc phục hồi tài sản cho các nạn nhân trở nên khó khăn hơn.

Các cơ quan chức năng cuối cùng đã tăng cường việc thực thi. Những cuộc đột kích phối hợp gần đây trên nhiều quốc gia đã dẫn đến việc bắt giữ các mạng lưới buôn người và các hoạt động giải cứu cho những công nhân mắc bẫy. Chính phủ hiện đang chia sẻ thông tin tình báo và làm việc với các cơ quan quốc tế để triệt phá những doanh nghiệp tội phạm này.

Đối với cộng đồng tiền điện tử, đây là một lời nhắc nhở rõ ràng: luôn xác minh các đề nghị việc làm, không bao giờ gửi tiền cho người lạ trực tuyến, và báo cáo các hoạt động đáng ngờ. Cuộc đàn áp đang trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng sự cảnh giác vẫn là hàng phòng ngự tốt nhất.