Tiền điện tử là một loại tiền tệ kỹ thuật số hoặc ảo được bảo vệ bằng mật mã, điều này làm cho nó gần như không thể giả mạo hoặc chi tiêu hai lần. Khác với các đồng tiền truyền thống được phát hành bởi các chính phủ ( như đô la hoặc euro), hầu hết các loại tiền điện tử hoạt động trên các mạng phi tập trung dựa trên công nghệ blockchain, đó là một ghi chép phân tán được duy trì bởi một mạng lưới máy tính.

Đặc điểm nổi bật của tiền điện tử là chúng thường không yêu cầu các cơ quan trung ương như ngân hàng hoặc chính phủ để xác minh các giao dịch. Thay vào đó, chúng sử dụng các kỹ thuật mật mã để đảm bảo các hoạt động, kiểm soát việc tạo ra các đơn vị mới và xác minh việc chuyển nhượng tài sản. Việc sử dụng các công nghệ mật mã này có nghĩa là tiền điện tử hoạt động như một đồng tiền cũng như một hệ thống kế toán ảo.

Các loại tiền điện tử xuất hiện một phần như một phản ứng đối với những lo ngại về các hệ thống tài chính truyền thống, sau cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2008. Vào tháng 1 năm 2009, Bitcoin được tạo ra bởi một thực thể ẩn danh được biết đến với tên Satoshi Nakamoto, thiết lập nền tảng cho những gì sẽ trở thành một công nghệ tài chính cách mạng. Sự đổi mới cơ bản là việc tạo ra một hệ thống trong đó hai bên có thể trao đổi giá trị mà không phụ thuộc vào các trung gian đáng tin cậy, như các ngân hàng.

Trong khi các đồng tiền truyền thống có giá trị dựa vào sự hỗ trợ và quy định của chính phủ ( được gọi là "tiền fiat" ), thì tiền điện tử có giá trị từ công nghệ nền tảng, tính hữu ích, sự chấp nhận của cộng đồng và động lực thị trường. Chúng chỉ tồn tại dưới dạng kỹ thuật số, không có đồng xu hoặc hóa đơn vật lý. Thay vào đó, số dư được duy trì trong một sổ cái công khai mà tất cả mọi người có thể truy cập một cách minh bạch.

Để sử dụng tiền điện tử, bạn cần một ví tiền điện tử, đó là phần mềm lưu trữ các khóa mật mã của bạn và kết nối với tài sản tiền điện tử của bạn. Những ví này có thể là dịch vụ dựa trên đám mây hoặc ứng dụng được lưu trữ trên máy tính hoặc thiết bị di động của bạn. Tiền điện tử của bạn thực sự không được lưu trữ trong những ví này; thay vào đó, những ví lưu trữ các khóa mật mã (về cơ bản là những mật khẩu tinh vi) chứng minh quyền sở hữu của bạn đối với các đồng coin cụ thể trên blockchain.

Một khía cạnh phân biệt tiền điện tử với các ngân hàng truyền thống là, trong khi các ngân hàng giữ các bản ghi bí mật về số dư và giao dịch của khách hàng, các blockchain của tiền điện tử lại minh bạch, cho phép bất kỳ ai xem tất cả các giao dịch đã thực hiện, mặc dù các danh tính đứng sau các địa chỉ crypto vẫn giữ tính ẩn danh, trừ khi được tiết lộ một cách tự nguyện.

Tiền điện tử hoạt động như thế nào?

Về bản chất, tiền điện tử hoạt động trên công nghệ blockchain, mà về cơ bản là một sổ cái công khai phân tán nơi tất cả các giao dịch được ghi lại. Đổi mới công nghệ này giải quyết một vấn đề cơ bản trong giao dịch kỹ thuật số: đảm bảo rằng tiền kỹ thuật số không thể bị chi tiêu hai lần mà không cần một bên thứ ba đáng tin cậy để xác minh các giao dịch.

Blockchain: Nền tảng

Blockchain là một chuỗi các khối dữ liệu được sắp xếp theo thứ tự thời gian, chứa các bản ghi giao dịch. Mỗi khối chứa:

• Một dấu thời gian
• Dữ liệu giao dịch
• Một hàm băm tiền điện tử của khối trước ( tạo ra "chuỗi" )
• Một nonce ( là một số ngẫu nhiên được sử dụng trong quá trình khai thác )

Cấu trúc này tạo ra một bản ghi không thể thay đổi: một khi một khối được thêm vào chuỗi, dữ liệu của nó không thể được sửa đổi mà không thay đổi tất cả các khối sau đó, điều này sẽ đòi hỏi sự đồng thuận của phần lớn mạng.

Quy Trình Chi Tiết Giao Dịch

Khi bạn gửi tiền điện tử cho ai đó, đây là những gì thực sự xảy ra:

1. Khởi tạo giao dịch: Bạn tạo giao dịch bằng cách sử dụng ví của mình, chỉ định địa chỉ công khai của người nhận và số lượng.
2. Chữ ký số: Ví của bạn "ký" giao dịch bằng khóa riêng của bạn, tạo ra một chứng minh toán học rằng bạn là chủ sở hữu của địa chỉ gửi.
3. Truyền tải: Giao dịch đã ký của bạn được truyền đến mạng các nút (máy tính) duy trì blockchain.
4. Bể xác minh: Giao dịch vào một bể giao dịch chưa được xác nhận đang chờ được xác minh và thêm vào blockchain.
5. Quá trình xác thực: Các nút trong mạng kiểm tra tính hợp lệ của giao dịch bằng cách kiểm tra:
   1. Bạn có đủ tiền
   2. Chữ ký số của bạn là hợp lệ
   3. Rằng giao dịch tuân thủ tất cả các quy tắc của mạng
6. Tạo khối: Các thợ mỏ hoặc người xác thực ( tùy thuộc vào cơ chế đồng thuận ) biên soạn nhiều giao dịch đã được xác minh vào một khối ứng cử.
7. Đạt được sự đồng thuận: Thông qua việc khai thác (Proof of Work) hoặc staking (Proof of Stake), đạt được sự đồng thuận về tính hợp lệ của khối mới.
8. Thêm khối: Khối mới được liên kết bằng mật mã với khối trước đó và được thêm vào chuỗi.
9. Xác nhận: Khi nhiều khối được thêm vào khối chứa giao dịch của bạn, nó trở nên "xác nhận" và không thể đảo ngược hơn.
10. Hoàn tất: Ví của người nhận hiển thị các khoản tiền đến, mặc dù có thể cần chờ một vài xác nhận trước khi coi giao dịch là hoàn tất.

Cơ chế Đồng thuận

Làm thế nào một mạng lưới phi tập trung đạt được thỏa thuận về những giao dịch nào là hợp lệ? Điều này được thực hiện thông qua các cơ chế đồng thuận:

Bằng chứng công việc (PoW): Được sử dụng bởi Bitcoin và một số loại tiền điện tử khác, PoW yêu cầu các thợ mỏ giải quyết các câu đố toán học phức tạp đòi hỏi một sức mạnh tính toán đáng kể. Người đầu tiên giải quyết được câu đố sẽ được phép thêm khối tiếp theo và được thưởng bằng các đồng coin mới. Quá trình này tiêu tốn năng lượng, nhưng đã chứng minh được độ an toàn theo thời gian.

Bằng chứng cổ phần (PoS): Một lựa chọn thay thế cho PoW, PoS chọn các xác thực dựa trên số lượng coin mà họ "đặt cược" (khóa làm đảm bảo). Cách tiếp cận này hiệu quả hơn nhiều về mặt năng lượng so với PoW. Gate, đồng tiền điện tử lớn thứ hai, đã chuyển từ PoW sang PoS vào năm 2022.

Cơ chế khác: Nhiều đồng tiền điện tử triển khai các phương pháp đồng thuận thay thế như Bằng Chứng Cổ Phần (DPoS), Bằng Chứng Quyền Lực (PoA) và Bằng Chứng Lịch Sử (PoH), mỗi phương pháp đều có những ưu điểm và nhược điểm riêng.

Vai Trò của Mật Mã Học

Các loại tiền điện tử sử dụng nhiều kỹ thuật mã hóa khác nhau để bảo mật mạng:

• Mật mã khóa công khai và riêng tư: Mỗi người dùng có một khóa công khai ( mà người khác có thể thấy, như một địa chỉ ) và một khóa riêng ( được giữ bí mật, được sử dụng để ký các giao dịch ).
• Hàm băm: Các hàm toán học một chiều chuyển đổi dữ liệu bất kỳ kích thước nào thành đầu ra có kích thước cố định. Chúng được sử dụng để liên kết các khối với nhau và đảm bảo quá trình khai thác.
• Chữ ký số: Các sơ đồ toán học xác thực tính xác thực và tính toàn vẹn của các tin nhắn hoặc giao dịch.

Sự kết hợp tinh vi của các công nghệ này tạo ra một hệ thống mà trong đó giá trị có thể được chuyển giao toàn cầu, gần như ngay lập tức, 24/7, mà không cần phải tin tưởng vào một cơ quan trung ương, một khái niệm cách mạng trong lịch sử tài chính.