Кілька років тому стався випадок, який мене справді захопив: падіння AlphaBay. Це не звичайна тема для розмов, але центральна фігура, Alexandre Cazes, був, ймовірно, одним із найскладніших операторів цифрового чорного ринку.

У 2017 році ФБР та міжнародні органи оголосили про закриття того, що тоді було найбільшим ринком у темній мережі у світі. Цікаво, як усе сталося. Alexandre Cazes, молодий канадський чоловік віком всього 25 років, побудував імперію з Бангкока. Він жив у розкішних маєтках, керував дорогими спортивними автомобілями і володів мільйонами у криптовалютах. Але його родина навіть не підозрювала, чим він насправді займається.

Платформа, яку Cazes керував з 2014 року, була практично Amazon для нелегальних товарів. Більше 40 000 продавців пропонували наркотики, шкідливе програмне забезпечення, фальшиві документи, послуги з відмивання грошей. Щоденний обсяг доходів досягав мільйонів доларів. І все це працювало на Bitcoin та анонімних особистостях. Cazes заробляв на комісіях, що дозволяло йому жити як магнат.

Цікаво, що правоохоронці переслідували його роками без результату. Платформа була захищена кількома шарами серверів, розподілених по всьому світу. Вони намагалися купити нелегальні товари, відстежити пакунки — все безуспішно. Здавалося, що вона непроникна.

Але потім сталося щось, що змінило все. У перші дні AlphaBay кожен новий користувач отримував листа з привітанням. Це була дурна операційна помилка, але цей лист містив справжню адресу електронної пошти Alexandre Cazes. Він швидко виправив це, але анонімний свідок зберіг цю докази і передав їх органам.

З цим листом слідчі прослідкували його соцмережі, знайшли старі фотографії, записи активності. Вони дізналися, що Cazes родом із Квебеку, що він був розробником програмного забезпечення. Вся ця інформація привела їх безпосередньо до Бангкока.

Затримання було майже кінематографічним. Після місяців спостереження за його рухами, вони спланували пастку: реальний «аварійний випадок» на дорозі біля його вілли. Таємна агентка врізалася у його ворота. Коли Alexandre Cazes вийшов досліджувати, десятки агентів його оточили. Що закріпило його долю, — він залишив свій комп’ютер без шифрування на виду. Вони знайшли всі його паролі, адреси серверів, облікові записи криптовалют.

Що сталося далі, було трагічно. Cazes був заарештований за запитом США, йому висунули звинувачення у торгівлі наркотиками, крадіжці особистих даних, відмиванні грошей. Але перед екстрадицією його знайшли мертвим у тайландській в’язниці. Звіти стверджують, що він наклав на себе руки.

Поліція конфіскувала активів на сотні мільйонів: мільйони у криптовалютах, розкішні автомобілі, кілька маєтків. Але тут іронія: з падінням AlphaBay з’явилися нові