Щойно я занурився у дослідження того, як Гейб Ньюелл створив свою імперію, і чесно кажучи, це досить цікаве кейс-стаді у створенні багатства у технологічній сфері. Оцінювана чиста вартість цього хлопця становить близько $11 мільярдів, що ставить його у досить ексклюзивний клуб — хоча й не на рівні Маска або Гейтса.

Що дивує, так це те, скільки його статків зосереджено в одній компанії. Ньюелл співзаснував Valve у 1996 році разом із Майком Гаррінгтоном, і вважається, що він володіє щонайменше четвертою частиною компанії. Для контексту, Valve досі залишається приватною компанією, що насправді робить його частку ще ціннішою у деяких аспектах, оскільки менше публічного контролю за оцінками.

Але справжній грошовий потік — це Steam. Коли вони запустили його у 2003 році, ніхто не міг передбачити, що він стане домінуючою платформою для ПК-ігор. Valve отримує близько 30% з кожної транзакції на платформі Steam, а з понад 120 мільйонами активних користувачів щомісячно — це стабільний дохід, який постійно зростає. Платформа містить тисячі ігор від незалежних розробників до великих студій.

Але чистий статок Гейба Ньюелла не обмежується лише платіжними комісіями. Франшизи, створені Valve — Half-Life, Portal, Counter-Strike — це абсолютні гіганти. Одна лише Half-Life отримала понад 50 нагород «Гра року» з моменту виходу у 1998 році. Counter-Strike фактично визначив конкуренцію у ПК-іграх протягом двох десятиліть. Portal 2 досі вважається шедевром. Ці ігри генерують постійні роялті, особливо з косметичних предметів та внутрішньоігрових покупок.

Що мене цікавить, так це те, що багатство Ньюелла досить відрізняється від більшості мільярдерів. Він не створював публічну компанію, з якої можна було б вийти з прибутком. Залишаючись приватною, Valve робить його статки безпосередньо залежними від успіху компанії, а не від коливань на фондовому ринку. Це вимагає іншого рівня переконаності.

Перед усім цим він понад 13 років працював у Microsoft на початку 80-х, займаючись розробкою Windows. Цей досвід у сфері розповсюдження програмного забезпечення явно сформував його погляд на цифрові платформи пізніше. Він навчався у Гарварді, але кинув його, щоб приєднатися до технологічного буму — і це рішення виявилося досить вдалим.

Цікаво, що Ньюелл останнім часом розширює свої інтереси поза іграми. Він співзаснував Starfish Neuroscience, що зосереджена на технологіях нейронних інтерфейсів, і володіє Inkfish — організацією морських досліджень із можливостями глибоководних експедицій. Також він цікавиться розкішними яхтами через придбання Oceanco. Тобто він диверсифікує свої інтереси, хоча Valve залишається основою його статків.

Він досить філантропічний — співзаснував команду Heart of Racing, яка збирає кошти для дитячої лікарні в Сіетлі, підтримує STEM-освіту. Але живе він здебільшого у штаті Вашингтон біля головного офісу Valve, хоча має і нерухомість у Каліфорнії.

Одна з речей, про яку Ньюелл нещодавно відкрито говорив, — це штучний інтелект у розробці ігор. Він закликає розробників використовувати інструменти ШІ, бо вважає, що це змінить процес створення ігор — ті, хто ефективно застосовуватиме ці технології, матимуть конкурентну перевагу. Такий прогностичний підхід визначив його кар’єру.

Отже, історія статків Гейба Ньюелла — це насамперед створення однієї надзвичайно цінної приватної компанії та екосистеми навколо неї. Це не типовий шлях мільярдера, але, можливо, більш стабільний, ніж більшість.