Таяние льоду загрожує імператорським пінгвінам під час щорічної линьки: дослідники

(МЕНАФН- The Peninsula) AFP

Париж, Франція: імператорські пінгвіни скидають усе своє пір’я раз на рік, цей ризикований ритуал міг стати смертельним через те, що кліматичні зміни змушують їх опинятися на все менших ділянках антарктичного морського льоду, повідомили дослідники у середу.

Неспроможні літати пінгвіни линяють влітку, покладаючись на збережений жир, щоб вижити кілька тижнів, поки їхній водонепроникний шар знову не виросте, щоб вони могли знову плисти і полювати у крижаних водах.

Дослідники з Британського антарктичного дослідницького центру, аналізуючи сім років супутникових знімків, випадково виявили кілька колоній линяння вздовж дуже віддаленого узбережжя району, відомого як Мері Бірд Ленд.

Зі зменшенням морського льоду пінгвіни були змушені переміщатися на менші площі у все більш великих і щільних групах, повідомила британська полярна дослідницька організація у заяві.

У 2025 році на супутникових знімках було видно лише 25 малих груп пінгвінів, повідомили вони. До 2022 року в тому ж регіоні було помічено понад 100 груп.

«Хоча ми точно не знаємо, що сталося з цими пінгвінами, ми знаємо, що вони можуть знайти нові підходящі місця для розмноження після втрати льоду, тому можливо, вони заснували нові місця линяння в іншому місці», — сказав Пітер Фретвелл, головний автор і експерт з картографії Британського антарктичного дослідницького центру.

«Але також можливо, що велика кількість пінгвінів загинула після входу до Південного океану, перш ніж вони замінили своє водонепроникне пір’я», — додав Фретвелл.

«Якщо це сталося, ситуація для імператорів як виду ще гірша, ніж ми думали.»

Дослідники зазначили, що якщо імператорські пінгвіни змушені входити до океану до того, як їхнє пір’я буде замінено, вони ризикують виснаженням через підвищене споживання енергії, переохолодженням і зростаючим ризиком з боку хижаків.

** Лід на рекордно низькому рівні **

Популяція імператорських пінгвінів скоротилася майже на чверть через те, що глобальне потепління змінює їхню крижану середу, повідомила Британська антарктична дослідницька організація у дослідженні, опублікованому минулого року.

В період антарктичного літа з січня по березень імператорські пінгвіни з району Росса у Західній Антарктиді мігрують на відстань до 1000 кілометрів (620 миль) до Мері Бірд Ленд для линяння на стабільному морському льоду, повідомили дослідники у середу.

Це одна з небагатьох зон, яка історично зберігає свій швидкий лід — морський лід, прикріплений до узбережжя — протягом усього року.

Процес линяння триває приблизно чотири-п’ять тижнів, і пінгвіни не можуть заходити у холодну воду в цей час.

Обсяг антарктичного морського льоду знизився до рекордних мінімумів у 2022–2024 роках, супроводжуючись різким зменшенням швидкого льоду, повідомила Британська антарктична дослідницька організація.

У регіоні, який вони спостерігали, покриття морського льоду знизилося з середнього за 50 років 500 000 квадратних кілометрів — приблизно розмір Іспанії — до 100 000 квадратних кілометрів у 2023 році. Залишилося лише 2000 квадратних кілометрів швидкого льоду біля узбережжя.

У ті роки лід розколовся раніше, ніж пінгвіни закінчили линяння, викликаючи побоювання, що багато з них могли не вижити, повідомили вчені.

Попереднє дослідження показало, що деякі колонії імператорських пінгвінів втратили всіх своїх пташенят у останні роки через розлом льоду, що спричинило потрапляння молодняку у море раніше, ніж вони були достатньо дорослими, щоб впоратися з холодним океаном.

За нинішніх темпів потепління існує 45-відсоткова ймовірність, що цей вид зникне до кінця століття, повідомила дослідницька організація.