Як 50 найбідніших міст Америки тиснуть на сім'ї середнього класу

Мрія середнього класу — мати власний дім, купити автомобіль і накопичувати заощадження — колись здавалася досяжною для мільйонів працюючих американців. Сьогодні ця сама мрія здається недосяжною для безлічі сімей у топ-50 найбідніших міст країни, де доходи середнього класу ледве покривають базові витрати на життя.

Згідно з даними Американської громадянської опитування Бюро перепису населення США, дослідники проаналізували 150 найбільших американських міст, щоб визначити, де доходи представників середнього класу найсильніше стискаються. Результати виявили тривожну реальність: у деяких із найбідніших мегаполісів країни доходи середнього класу коливаються лише від 24 847 до 123 000 доларів на рік — діапазон, що значно варіює залежно від місця.

«Пандемія перетворила фінансову стабільність у розкіш для багатьох сімей середнього класу», пояснює Джош Річнер, засновник і спеціаліст із зняття боргів у FaithWorks Financial. «Ті, хто раніше справлялися, тепер живуть від зарплати до зарплати, а ті, хто вже зіштовхнувся з труднощами, майже на межі фінансового краху».

Корінь проблеми: інфляція, що випереджає заробітки

Причина цього тиску очевидна — інфляція. За останні п’ять років вартість необхідних послуг стрімко зросла, тоді як зарплати у багатьох секторах застигли на місці.

«Ціни на житло зросли, витрати на охорону здоров’я постійно зростають, а витрати на освіту досягли історичних максимумів», зазначає Річнер. «У більшості місць зарплати просто не встигають за цими зростаннями, особливо для працівників із доходами середнього рівня».

Цей розрив між заробітками та інфляцією особливо відчутний у найбідніших містах країни, де базовий медіанний дохід домогосподарства значно нижчий за національний середній. Для порівняння, GOBankingRates визначає дохід середнього класу як такий, що коливається між двома третинами і подвоєнням медіанного доходу домогосподарства конкретної області — ця дефініція показує, наскільки вузькою стала смуга середнього класу в економічно проблемних регіонах.

Де тиск найсильніший: дані про найбідніші міста

Клівленд є яскравим прикладом. З медіанним доходом домогосподарства 2022 року всього 37 271 долар, мешканець середнього класу в цьому місті заробляє від 24 847 до 74 542 доларів — один із найжорсткіших діапазонів серед 50 найбідніших міст Америки. Ще п’ять років тому, у 2017-му, медіанний дохід Клівленда становив 27 854 долари, що свідчить про мінімальне зростання попри шалений рівень інфляції.

Детройт демонструє схожу картину. Медіанний дохід у 2022 році — 37 761 долар, що означає, що мешканці середнього класу у цьому місті заробляють від 25 174 до 75 522 доларів — майже не відрізняючись від Клівленда, незважаючи на п’ятирічний період.

Піднімаючись вище, але все ще стискаючись під тиском, міста як Бірмінгем (Алабама), Спрінгфілд (Міссурі) і Рочестер (Нью-Йорк) мають діапазони доходів середнього класу від 28 309 до 88 312 доларів. Навіть у цих трохи багатших містах різниця між медіанними доходами 2017 і 2022 років показує мінімальне зростання зарплат у порівнянні з інфляцією.

Регіональні тенденції: боротьба в «ржавому поясі» та «сонячному поясі»

Найбідніші міста країни зосереджені у двох регіонах. «Ржавий пояс», до якого належать Клівленд, Детройт, Буффало і Піттсбург, відображає десятиліття деіндустріалізації та скорочення населення. Ці колишні промислові центри тепер входять до числа міст із найнижчими порогами доходів середнього класу.

«Сонячний пояс» пропонує іншу картину. Міста як Мемфіс, Бірмінгем, Новий Орлеан і Ель-Пасо приваблюють працівників низькою вартістю життя, але роботодавці реагують, зберігаючи зарплати пропорційно низькими. В результаті отримуємо той самий тиск: сім’ї середнього класу в цих регіонах не можуть досягти фінансової стабільності, яку мають їхні колеги у більш багатих мегаполісах.

Широкий розрив у доходах серед найбідніших міст

Навіть у межах 50 найбідніших міст існує значна різниця. У той час як мінімальний дохід середнього класу у Клівленді становить 24 847 доларів, у Гранд-Рапідс (Мічиган), який посідає 50-те місце, мінімальний дохід — 41 089 доларів. Це різниця у 65%, що між найнижчим і найвищим із найбідніших міст.

Ця різниця важлива, оскільки вона підкреслює, що навіть у економіках із труднощами рівень доходів залежить від таких факторів, як рівень освіти, структура промисловості та розмір населення.

Неочікуваний висновок: шестизначні доходи все ще вважаються «середнім класом» у половині найбідніших міст

Ось де дані стають справді вражаючими: у 34 з 50 найбідніших міст людина, яка заробляє 100 000 доларів на рік, технічно класифікується як «верхній середній клас», а не багатий. У таких містах, як Клівленд і Детройт, шестизначний дохід ледве перетинає межу верхнього середнього класу — що свідчить про те, наскільки звузилася розподіл доходів у регіонах із економічними труднощами.

Навпаки, у більш стабільних економіках (як у містах, що не входять до цього рейтингу), дохід у 100 000 доларів може цілком вважатися середнім класом, а справжнє багатство починається з 200 000 і вище.

Що це означає для сімей середнього класу, що борються

Ці висновки підкреслюють важливу економічну істину: місце проживання визначає фінансову долю американців середнього класу. Сім’я з доходом 50 000 доларів на рік комфортно почувається в деяких із найбідніших міст (ймовірно, цілком середній клас), але їй буде важко у дорогих мегаполісах, таких як Сан-Франциско або Нью-Йорк.

Для мільйонів сімей середнього класу у 50 найбідніших містах країни проблема полягає не лише в інфляції чи застої зарплат — це також і наслідки їхнього поєднаного впливу. Вартість житла може бути меншою, ніж на узбережжях, але витрати на продукти, охорону здоров’я і догляд за дітьми все одно займають більшу частину доходу домогосподарства. Можливість заощаджувати, інвестувати або пережити надзвичайні ситуації залишається дуже обмеженою.

Дані GOBankingRates взято з Американської громадянської опитування 2022 року, аналіз завершено у червні 2024-го. Методологія враховувала як 150 найбільших міст за кількістю домогосподарств, так і всі міста з населенням понад 10 000, використовуючи п’ятирічні тенденції медіанних доходів для визначення діапазону доходів середнього класу для кожної локації.

Загалом, послання ясне: у 50 найбідніших містах Америки середній клас втратив свою надійну опору.