2011 року один вибір змінив життєвий шлях програміста Stefan Thomas. Того року він озвучував відео про біткоїн, отримавши за це 7002 BTC. Тоді ніхто не сприймав це серйозно, ціна криптовалюти була всього кілька десятків доларів. Він переніс цю "невелику винагороду" на апаратний гаманець IronKey, записав пароль на папірці. Згодом папір зник.

У 2012 році Stefan усвідомив, що справді забув пароль.

Правила IronKey дуже суворі: всього 10 спроб введення. Якщо всі 10 будуть неправильними, пристрій назавжди зашифрований, дані повністю заблоковані. До цього часу він використав уже 8 спроб. Залишилось 2. Саме ці 2 спроби визначають, чи зможе він отримати доступ до своїх активів.

Час минає роками. Ціна біткоїна стрімко зростає. У 2021 році «Нью-Йорк Таймс» повідомила цю історію. Люди раптом зрозуміли: ці 7002 біткоїни зараз коштують кілька сотень мільйонів доларів. Це десятки мільярдів доларів у вигляді невидимого, захованого у апаратному гаманці.

Історія почала ширитися, з’явилися різні способи розблокування. Команди експертів, незалежні хакери — всі обіцяли зламати або вимагали частку. Stefan співпрацював з кількома з них, але весь процес рухався дуже повільно.

Минає 2025 рік, IronKey досі закритий. Ті 7002 біткоїни досі недоступні. Вони там. Їх видно. До них не дістатися.

Ця історія знову і знову повторюється не через жадібність, а тому, що вона відкриває один з основних протиріч у світі криптовалют: між володінням і контролем — немає жодного запасного варіанту. Забув один пароль — і десятки мільярдів доларів зникають у тебе на очах. Можливо, колись її розкриють, а можливо, вона назавжди залишиться спати у тому пристрої.