Від балерини до наймолодшого мільярдера: як вона створила імперію в 100 мільярдів Kalshi

Джерело: Форбс

Автор: Алісія Парк

Оригінальна назва: Як співзасновниця Kalshi перетворилася з професійної балерини на наймолодшу у світі жінку-мільярдера, що зробила себе сама

! image.png

Kalshi наразі оцінюється в 11 мільярдів доларів, що зробило двох її співзасновників (Luana Lopes Lara, Tarek Mansour) мільярдерами, при цьому Луана Лопес Лара стала наймолодшою жінкою-мільярдером у світі, яка стала багатою з нуля.

Луана закінчила Массачусетський технологічний інститут, отримавши ступінь у галузі комп'ютерних наук.

Під час університету її літня практика включала роботу в хедж-фонді Бриджа Рей Даліо та інвестиційній компанії Castle Кена Гріффіна. Лише за шість років вона створила стартап з оцінкою 11 мільярдів доларів.

Проте, ця бразильська підприємниця все ще називає свої старшокласні роки “найстресовіший період у своєму житті”: у школі театру Бауер Джой у Бразилії вчителька балету тримала запалену сигарету під її стегном, коли вона розтягувала ногу до вуха — це було для того, щоб перевірити, як довго вона може утримувати цю позу, не обпікшись.

! image.png

Луана навчалася в Бразильській школі театру Бауерджої, а в 2014 році поїхала до Державного театру Зальцбурга в Австрії для професійного танцювального виступу у «Лебединому озері».

Щоб випередити в змаганнях, танцюристи ховають скляні осколки у черевиках один одного, крім того, ця жорстока програма навчання передбачає, що вона має вчитися культурним предметам з 7 ранку до полудня, а з 1 до 9 вечора - займатися балетом.

Суворість і інтенсивність балетного тренування є лише невеликою частиною її більшого прагнення: вона хоче стати наступним Стівом Джобсом.

Частково під впливом матері-математик і батька-електрика, Луана вчилася до пізньої ночі для академічних змагань, здобувши золоту медаль на Олімпіаді з астрономії в Бразилії та бронзову медаль на Олімпіаді з математики в Санта-Катарині.

Протягом дев'яти місяців після закінчення школи (після випуску в грудні того року) вона виступала в Австрії як професійна балерина, а потім зняла балетні черевики і розпочала наступну частину своєї подорожі в США.

Сьогодні 29-річна Луана щойно стала наймолодшою мільярдеркою, що сама зробила себе, обійшовши 31-річну співзасновницю Scale AI Люсі Го, яка в квітні відібрала цей титул у Тейлор Свіфт.

Вона разом зі своїм 29-річним співзасновником Тареком Мансуром увійшла до «клубу з трьох ком» (тобто з чистими активами понад мільярд доларів) після того, як їхня компанія з прогнозування ринку залучила 1 мільярд доларів при оцінці в 11 мільярдів доларів.

Венчурна компанія Paradigm, що спеціалізується на криптосфері, очолила цей раунд фінансування, який було оголошено у вівторок; іншими інвесторами стали Sequoia Capital, Andreessen Horowitz та Y Combinator.

Ця компанія, яка дозволяє користувачам ставити ставки на результати майбутніх подій (такі як вибори, спортивні події та події поп-культури), оцінюється в 50 мільярдів доларів після залучення 300 мільйонів доларів у фінансуванні в жовтні минулого року, після залучення 185 мільйонів доларів у фінансуванні в червні минулого року, що призвело до оцінки в 20 мільярдів доларів. За менше ніж шість місяців оцінка Kalshi зросла більш ніж у п'ять разів, що призвело до збільшення чистого капіталу обох молодих співзасновників (кожен з яких, як вважається, володіє приблизно 12% акцій компанії) до 1,3 мільярда доларів.

! image.png

Луана Лопес Лара (ліворуч) та Тарек Мансур (праворуч) заснували Kalshi у 2018 році.

«Оскільки Kalshi вже продемонструвала, наскільки великий цей ринок, зараз багато інших також хочуть отримати частку», – сказав генеральний директор венчурного фонду Neo Алі Патові, Neo є інвестором на стадії посіву цієї компанії.

Згідно з інформацією компанії, з липня обсяги торгівлі Kalshi зросли вісім разів, досягнувши 5,8 мільярда доларів у листопаді.

А відповідно до даних Dune Analytics, його основний конкурент Polymarket збільшив обсяги торгівлі з липня більше ніж удвічі, досягнувши 4,3 мільярда доларів, а його власна оцінка зросла до 9 мільярдів доларів.

Луана, яка виросла в Лівані, і Мансур познайомились у Массачусетському технологічному інституті. Вони є членами одного і того ж міжнародного студентського кола, вивчають подібні курси і мають спеціалізацію в галузі комп'ютерних наук.

Мансур, який пережив конфлікт у Лівані у 2007 році та самостійно вивчав англійську під час підготовки до іспиту SAT, пам'ятає, що Луна завжди сиділа на першому ряду під час уроків. Коли Мансур почав сидіти поруч з нею, щоб вчитися, вони стали знайомими, а після того, як у 2018 році обидва отримали можливість стажування в Five Rings Capital у Нью-Йорку, стали ще ближчими.

Однієї ночі, коли вони поверталися пішки до студентського гуртожитку в фінансовому районі, ідея про прогнозування ринку стала ясною.

“Ми бачимо, що більшість угод відбувається, коли люди мають певне уявлення про майбутнє, а потім намагаються знайти спосіб ввести це на ринок,” - раніше сказала Луана журналу Forbes. Вона додала, що трейдери та інвестори враховують зовнішні події - такі як результати виборів або ймовірність природних катастроф - у своїх інвестиційних рішеннях.

На основі віри в те, що “повинен бути спосіб безпосередньо торгувати ймовірністю настання подій, а не через традиційні фінансові ринки опосередковано”, вони подали заявку на стартап-акселератор Y Combinator і були прийняті в 2019 році.

Проте легітимність ринків прогнозів досі неясна, і співзасновники незабаром зіткнулися з важкою боротьбою. Партнер Y Combinator Майкл Сейбел згадує про ранні дні співпраці з ними: коли вони усвідомили, що їм потрібне федеральне схвалення для легальної роботи ринку прогнозів, вони звернулися до понад 40 юридичних фірм за допомогою, але жодна не погодилася допомогти, оскільки засновники були занадто молодими, а компанія занадто маленькою.

“Тільки-но закінчили університет, ми взяли на себе величезні ризики. Цілі два роки без жодного продукту — нічого не випущено — якщо ми не отримаємо регуляторне схвалення, компанія зникне,” згадує Лопес Лара. Під час пандемії вона намагалася налагодити бізнес у Лондоні, тоді як Мансур повернувся додому до Бейрута. (Там він пережив смертельний вибух в порту, внаслідок якого загинуло понад 200 людей; протягом кількох тижнів він працював над Kalshi вночі, а вдень допомагав прибирати в громаді та шукати виживших.)

Врешті-решт, лише один адвокат повинен сказати їм “так”: Джефф Бандман, який раніше працював у Комісії з торгівлі товарними ф'ючерсами США, допоміг засновникам завершити роботу з отримання федерального дозволу та асистував їм під час переговорів, коли регулятор висловлював заперечення. У листопаді 2020 року Kalshi отримала затвердження CFTC, ставши призначеним ринком контрактів, що класифікує її прогнозний ринок як похідний фінансовий інструмент, відомий як “контракти на події”.

Це схвалення також допомогло їм вирізнятися в конкурентному середовищі. Базований на блокчейні Polymarket на той момент не підлягав федеральному регулюванню і у 2022 році був оштрафований CFTC на 1,4 мільйона доларів за експлуатацію незареєстрованого ринку.

Усе це дало Kalshi певну часову перевагу. (Polymarket отримав дозвол на запуск в США минулого вересня. Його засновник Шейн Коплан, якому 27 років, став одним з наймолодших мільярдерів завдяки недавнім інвестиціям на 2 мільярди доларів від материнської компанії Нью-Йоркської фондової біржі.)

Однак боротьба з регулюванням на цьому не закінчилася. Наприкінці 2023 року, коли регулятори відмовилися від виборчого контракту Kalshi, запропонованого напередодні президентських виборів у США 2024 року, з посиланням на те, що “виборчий контракт схожий на азартні ігри”, саме Луана висловила думку про позов до CFTC. “Усі інші інвестори компанії сказали, що це буде погана ідея”, - згадує Патові. Але вони все ж вирішили це зробити.

У вересні 2024 року суддя окружного суду США виніс рішення на користь Kalshi, яка стала першим регульованим ринком виборчих контрактів у США за більше ніж століття, створивши історію.

“Ми справді хочемо робити все правильно, тому що наша мета – створити найбільшу фінансову біржу у світі,” сказала Луана. “Легальна діяльність – це те, з чим ми не можемо йти на компроміс.”

На етапі підготовки до виборів кількість користувачів Kalshi подвоїлася, а сума ставок користувачів на Трампа або Камалу Гарріс перевищила 500 мільйонів доларів. Його користувачі правильно спрогнозували перемогу президента Трампа за місяць до виборчої ночі. (Загальна сума ставок користувачів Polymarket на президентські вибори становить 3,6 мільярда доларів.)

“Дуже мало чого може навчити вас так добре, як професійний балет, коли потрібно продовжувати рухатися вперед, навіть коли вам кажуть ‘ні’ — одна травма або навіть коротка перерва можуть означати втрату вашого місця,” — сказав партнер a16z Алекс Імерман. “Луана дуже рано навчилася елегантного наполегливості… і вона принесла цю спокійну впевненість у процес створення Kalshi.”

Незважаючи на початкові сумніви щодо того, чи зможе вона зберегти імпульс після президентських виборів у США, компанія Kalshi повідомила, що тепер щотижневий обсяг торгів перевищує 1 мільярд доларів, з яких понад 90% обсягу торгів забезпечується контрактами на спортивні події. У січні цього року Дональд Трамп молодший приєднався до консультативної ради Kalshi. (Молодший Трамп також приєднався до консультативної ради свого конкурента Polymarket у вересні минулого року.)

Kalshi вже інтегрувалася з брокерами, такими як Robinhood і Webull, і навіть залучила хедж-фонд Susquehanna International Group для підвищення ліквідності на своєму ринку. Нещодавно Kalshi підписала партнерства з Національною хокейною лігою та такими компаніями, як онлайн-ринок StockX, і навіть активно входить у криптовалютну сферу завдяки інтеграції з блокчейн-платформою Solana.

Компанія заявила, що нові кошти будуть використані для розширення інтеграції з брокерами та для досягнення нових партнерських відносин з новинними агенціями.

Проте вона все ще стикається з регуляторним тиском з боку деяких штатів, які вжили правових заходів проти спортивних контрактів Kalshi, вважаючи, що ці контракти повинні регулюватися та обкладатися податками на рівні штатів. Але враховуючи, що компанії вдалося успішно подолати колись здавалося б неможливі регуляторні бар'єри, інвестори Kalshi все ще оптимістично ставляться до здатності засновника подолати труднощі.

Для Сейбела (партнера Y Combinator), який інвестував тисячі компаній протягом своєї кар'єри, цей момент лише початок: “У моєму розумінні, ми ніколи не інвестували в компанію, яка мала б такий величезний потенційний вплив на світ.”