Acabei de verificar os números de vendas a retalho de alguns anos atrás e eles estavam na verdade melhores do que o esperado. O Departamento de Comércio reportou uma queda de 0,2% em janeiro, o que parece mau até perceberes que os economistas estavam a preparar-se para algo pior - eles previram uma queda de 0,4%. Portanto, tecnicamente menos do que o esperado na parte negativa, o que em termos de mercado significa algum alívio.

A fraqueza foi principalmente nas vendas de automóveis, que caíram 0,9% nesse mês. Mas excluindo veículos, o retalho praticamente estabilizou. O que é interessante é que lojas de departamento, postos de gasolina e roupas sofreram perdas reais, mas retalhistas não especializados e retalhistas diversos na verdade tiveram um aumento. Provavelmente a mudança para o online mesmo naquela altura.

Um analista da Oxford Economics observou que o clima de inverno provavelmente prejudicou as coisas, além de os preços da gasolina estarem a subir devido a tensões geopolíticas. Mas ele mencionou que os reembolsos fiscais estavam a aumentar, então havia algum impulso vindo por aí. O retalho principal, excluindo automóveis e gasolina, conseguiu subir 0,3% no mês seguinte.

Parece um daqueles pontos de dados que parecem piores na manchete do que realmente eram. O mercado claramente ficou menos entusiasmado com a fraqueza do retalho, mas não foi o desastre que as pessoas temiam.